Подарок у моря
— Это Апостол! Он правда приехал!
— Апостол!
— Правда, что вы создали Milkiss?!
Я ошалел от толпы, которая собралась без всякого предупреждения, но думать времени не было.
Если так продолжится, отдохнуть не получится, а меня ещё и раздавят.
Глянув в окно, я увидел, как жители Карселя заполняют главную улицу.
— В коридоре тоже всё забито людьми. Что делать? — Ария проверила за дверью и повернулась ко мне.
— Полетим, — ответил я.
— Что?
— Быстро.
— …Ладно.
Стоило мне вцепиться ей в спину и поторопить, как Ария вздрогнула — и подняла нас в воздух магией полёта.
— Эй, ты что, сам летать не умеешь?!
— …Не умею?
— К-кто сказал, что не умеешь?!
Следом, вылетая в окно, Лилис поднялась в воздух с Иберкиной на спине.
— Апостол летит!
— Где?!
— Там, туда!
— Апо-осто-оол!
Мы кружили над столицей Карселя, уходя от людей, которые пытались преследовать нас по земле.
Больше часа.
Вымотавшись, мы наконец приземлились на тихом пляже вдали от столицы.
К счастью, нас никто не узнал — жильё нашли быстро, и я наконец выдохнул.
Я подумал, что нас поймают.
Я помнил по Юрену: если тебя подхватывают граждане, ты на весь день превращаешься в «событие».
А полностью успокаивается всё только через месяц.
Это была редкая заграничная поездка, и я не собирался тратить месяц, застряв в толпе.
Я хотел тихо сидеть в источниках после заселения, но…
— Как так вышло? — спросил я.
— Н-ну… — Лилис, прижавшись к стене и нервно поглядывая на мою реакцию, запнулась. — Я думала, это поможет тебе, и раздавала Milkiss людям. Но реакция оказалась слишком хорошей, и…
То есть Лилис, желая «помочь», начала активно продвигать Milkiss.
А в подпространстве Иберкины Milkiss из Империи было сколько угодно.
— Кина меня подначивала.
— …Еды давали больше, когда я давала Milkiss.
Иберкина, стоявшая рядом, извинилась.
Пусть внешне она и выглядела безэмоциональной — это был дракон, который умел чувствовать вину. Поэтому она сама встала рядом с Лилис, словно на наказание.
Итог простой: Лилис хотела помочь мне рекламой, а Иберкина подталкивала её раздавать больше, потому что за это лучше кормили.
В какой-то момент это перешло грань, и информация обо мне утекла.
— Прости. Я не хотела мешать твоему отдыху.
— …Прости.
— Вздох… Ладно, — я махнул рукой.
Глядя на их виноватые лица, ругать не хотелось.
Если бы сделали нарочно — я бы разозлился. Но намерение было чистым.
— Мы всё равно сможем отдохнуть дальше.
Мне даже было приятно, что они попытались помочь.
Да и в плане продвижения Milkiss эффект вышел шикарный — можно считать, это ещё и выгодно.
— Благодаря вам двоим мы нашли это место.
Я посмотрел на уютный океанский вид за широким окном — и сразу стало легче.
Случайно нашли, а по атмосфере оно куда приятнее, чем жильё в столице.
— Но в следующий раз предупреждайте заранее.
— Конечно. С этого момента обязательно буду говорить.
— …Да. Скажу.
Как только разговор закончился, Лилис потёрла спину.
— Спина болит, таскать такую тяжёлую…
— …Не тяжёлая.
— Хмф, да как не тяжёлая, если ты столько ешь? Даже если свинью тащить—
Аун!
— У-убери рот! О-отпусти руку!
Иберкина, надувшись, вцепилась Лилис в руку зубами и отказывалась отпускать.
Я улыбнулся, глядя, как они препираются.
Как бы там ни было, теперь это был настоящий отдых.
Поздним вечером — кола на террасе, океан перед глазами после купания в горячих источниках.
Холодный морской ветерок приятно охлаждал тело, разогретое водой, и я расслаблялся сам собой.
— Вот так должен выглядеть отпуск.
Я лениво пил колу, и в этот момент дверь на террасу тихо отъехала — вошла Ария.
Я решил, что она тоже пришла отдохнуть после купания, и не придал значения… пока она не заговорила.
— Сеньор, у тебя есть минутка?
— Что такое?
— Ничего особенного. Просто хотела кое-что тебе дать.
— Что?
— Вставать не надо. Закрой глаза на секунду.
— ?
— Это правда на секунду.
Я закрыл глаза, слыша, как она возится.
— Не открывай ещё.
По предупреждению Арии я послушно подождал.
— Всё, теперь можно.
Я открыл глаза — и на секунду онемел.
…
На террасе стоял накрытый столик.
В стеклянной чаше — блюдо, сделанное настолько любительски, будто ребёнок игрался.
Фрукты, которые я видел в Карселе, сверху — крошка льда, и щедро — мороженое: фруктовый бинсу с мороженым.
А на самом мороженом горела свечка, как на торте, освещая темноту.
И позади — стояли Лилис и Иберкина.
— Это что?
— Лилис и Кина хотели тебя отблагодарить, — сказала Ария. — Готовили с обеда.
— Для меня?
— Ты столько для нас сделал. Я подумала — и поняла, что мы толком ничем не ответили. Вот… маленький знак.
— …Нравится?
Я не ответил.
Несколько секунд просто смотрел на бинсу странным взглядом.
Я думал, они раньше просто ходили по городу и ели, а они собирали ингредиенты, чтобы сделать мне подарок.
Пока я молчал, Лилис наклонилась к Иберкине и шепнула:
— Видишь? Я же говорила. Надо было молока сверху налить.
— …Никто бы не стал есть такую мерзость.
— Ч-что?! М-мерзость?!
Они уже начали спорить снова, но их прервал звук.
— Ха-ха.
Мой смех заставил их замолчать.
— Ха-ха, это мило.
Я улыбнулся и сказал:
— Спасибо вам. Я с радостью съем.
— Видишь?! Я же говорила, ему понравится, если по-моему!
— …Лилис, ты дура.
— Заткнись!
— Аха-ха-ха!
Лилис, Иберкина и Ария смотрели на меня с удивлением — я смеялся слишком ярко.
Но остановиться не мог.
Пусть приготовление и подача были детскими, это оказалось трогательнее любого идеального блюда.
Там правда была их искренность.
— Свечку лучше ставить на торт, Лилис.
— Д-да? Я не знала.
— Но так даже лучше. Я чувствую, что вы старались.
Я задул свечку, которая криво стояла на мороженом, и мягко улыбнулся.
Я правда почувствовал: приехать сюда было правильным решением.
После этих тёплых впечатлений первого дня начались дни настоящего отдыха.
— М-м, как хорошо.
Прохладный морской ветер, тихий городок, люди, которые никуда не спешат.
Курортная атмосфера будто размягчала мысли и успокаивала сердце.
Я растворился в ней и жил расслабленно.
— Сеньор, ты знаешь, что ты не вставал с места с позавчера?
— Да?
— Да. Ты вставал только в источники, а всё остальное время лежишь.
— Иногда такие дни необходимы.
— С тех пор прошло 2 недели, как ты вообще выходил наружу.
— Солнце и сюда светит.
— Боже…
Ария вздохнула и вышла с террасы.
Дни «фотосинтеза» продолжались.
Идеально — разве что мышцы затекают, если лежать слишком долго.
В тот день я тоже лежал на террасе, грелся на солнце и рассеянно смотрел на голубой горизонт.
И вдруг там, вдалеке, на линии моря, появились рыцари на летающих зверях — грифонах.
— Вау, красиво…
Я слышал о Небесном рыцарском ордене, но видел впервые, так что невольно залюбовался.
Однако герб на знамени впереди выглядел очень знакомо.
Золотой дракон на красном фоне.
Империя?
Но зачем им ко мне? Они же не могли…
Грифоны почему-то приближались прямо к нашей террасе.
Нет… только не…
Я ещё пытался отмахнуться от мысли, но отряд грифонов приземлился прямо передо мной.
— Слушай указ, Юри Грайот!
Имперский рыцарь, спрыгнувший с грифона, развернул длинный свиток.
— По велению Его Величества Императора: Юри Грайот обязан незамедлительно вернуться в страну и подготовиться к участию в «Имперском банкете». На этом всё.
— …
Мой краткий отпуск подошёл к концу.
Имперский банкет…
У меня было дурное предчувствие. Во всех смыслах.