Мечта купца

Парадикс, вызвавший Иберкину на настоящую дуэль, выглядел на удивление расслабленным.

— Ты можешь атаковать первой.

Он был настолько уверен в себе, что отдал первый ход даже дракону.

Однако меньше чем через минуту стало ясно: это не смелость, а безрассудство.

Даже пожелать ему покоя не успели.

— Я не хочу тебе вредить—

*Фью-у-у-ш…*

Подул ледяной ветер.

И Парадикс, который только что предлагал милость, исчез.

— …Холодно.

Иберкина вздрогнула 1 раз, после чего я посмотрел на место, где он пропал, и спросил:

— Куда он делся?

— …Куда угодно.

— Понятно. Отправила в путешествие.

Обычно в таких случаях спрашивают, куда именно человек хочет «путешествовать».

Похоже, Иберкина отправила его небрежно, даже не задав координаты.

— …Я просто убрала его, оставив только карту.

— Одежда всё равно тут осталась.

— …Не знаю.

Там, где Парадикс исчез, валялись его кожаная куртка, штаны и даже нижнее бельё.

Парадикс отбыл в путешествие, оставив после себя только вещи.

«Надеюсь, его занесло куда-нибудь потеплее, на юг».

Иберкина порылась в его пожитках и вытащила стопку карт.

Потом выбрала 2.

Белый дракон, ревущий в снежной буре.

Синеглазый Ледяной Дракон.

Вместе с тем, что уже был у Иберкины, теперь у неё в руках оказалось целых 4 Синеглазых Ледяных Дракона.

— …3 достаточно.

Лишний она выбросила без колебаний.

Я тут же поднял выкинутого Синеглазого Ледяного Дракона.

Нельзя было позволить такому добру пропасть.

На аукционе эта карта стоила 5 000 000 золотых.

Не потому что «изначально столько стоила», а потому что Третий принц разогнал цену до небес.

«Надо продать это обратно принцу».

Я тихо убрал Синеглазого Ледяного Дракона в карман.

— Пойдём поедим?

— …Да.

Собрав 4 Синеглазых Ледяных Дракона, мы направились в «Золотой Сад».

Был светлый осенний день.

---

Истощённые камни маны можно подзарядить, но после определённого рубежа они тускнеют.

Такие «отработанные» камни либо выбрасывают, либо используют как самый низкосортный материал для магических инструментов.

Маги Империи не знали, что отработанные камни маны можно перерабатывать.

Я скупил все эти недооценённые и выброшенные камни за бесценок.

Переработка «мёртвых» камней маны — область, которую наша Башня изучала давно.

Но из-за проблем эффективности требовалось ещё много исследований…

*Ву-у-у-р-р-р…*

— Не верится, что это решилось так просто.

Я цокнул языком, глядя на магические холодильники, выстроенные рядами на фабрике.

Камни, светившиеся внутри холодильников, были «отработанными» — и при этом уже переработанными Иберкиной.

Если не знать, выглядели бы как новые.

Бесконечная мана Иберкины полностью игнорировала проблему эффективности.

Сколько бы «отработанных» камней ни было, перезарядка занимала у неё один вдох.

Камни маны, получившие её дыхание, перерождались в «камни охлаждения».

Это означало не только возможность замороженной доставки, но и резкое удешевление магических холодильников.

То есть — возможность делать «замороженные продукты».

Однако это не значило, что мы можем завтра же выпускать «курицу без костей».

С «курицей без костей» проблема была не в разработке, а в изнурительном труде.

Магия делала гигиену простой, но процесс «вынимания костей» магией не решался.

Это была огромная ручная работа: вынимать кости одну за другой.

Линия, где курицу режут пополам.

Линия, где от половины отделяют крылья, ножки и грудку.

И линия, где из ножек вынимают кости, чтобы сделать их бескостными…

Только дебонинг уже распадался на несколько узких этапов.

Чтобы распространить такое по всей Империи, требовалась гигантская рабочая сила.

А значит — рост затрат.

Если «Звериный хлеб» возможен как имперский национальный проект, то «курица без костей» всё равно требовала времени.

Да и само понятие «без костей» в этом мире ещё не существовало.

Бескостное мясо — вершина переработанной еды, рождённая человеческим желанием есть как можно удобнее.

Этот мир был слишком хрупок, чтобы принять такие желания за 1 ночь.

Он всё ещё сохранял «чистоту» — считать естественным грызть мясо с костей.

Люди даже не могли представить, что продавец обязан вынуть кости за них.

— Ладно. Долго это не займёт.

Бескостная курица была у меня в планах с тех пор, как мы впервые запустили курицу.

Пока процесс не наладится, придётся продавать курицу на костях.

Если честно, уже одно то, что можно продавать отдельно крылышки, «драмметы» и голени — будет чудом.

Тем более что…

*Хр-р-р-рак…*

— Это курица шоковой заморозки.

— *Гр-р-р…*

В ледяной фабрике огромные белые медведи ходили туда-сюда и замораживали разные продукты.

Факт доказан: белые медведи — мастера шоковой заморозки. Это уже показали ледяные американо.

Почти все заморозки для «охоты на лето» и замороженных продуктов проходили через лапы белых медведей.

Да, они уступали дракону, но род Белых Медведей сам по себе был кланом холодной энергии.

Они без усилий делали «шоковую заморозку», на разработку которой в моём прошлом мире ушли годы.

К слову, шоковая заморозка почти не портит структуру мяса — при разморозке сохраняется текстура.

Замороженные продукты проверяли, упаковывали и отправляли люди из торговой гильдии Триона.

— В процессе уже нечего подкручивать. Такими темпами можем запускаться хоть завтра.

Таков был вывод графа Триона — после того как он вместе со своими людьми тщательно осмотрел фабрику заморозки.

И вдруг граф Трион задал неожиданный вопрос.

— Юри, знаешь, какова мечта купца?

— Не уверен.

Я не был купцом до мозга костей, как граф Трион, и не сразу понял, к чему он.

Если мечта — «заработать много денег», то граф Трион сделал это давно.

Он и до переработанной еды был богатейшим купцом, собравшим одну из крупнейших имперских состояний.

Но этот богатейший купец объяснил мечту с сияющими глазами:

— Снабжать весь континент любой едой — без сбоев.

— А…

— Да. И эта мечта сейчас сбывается.

Лицо графа Триона, обычно спокойное, покраснело.

— Замороженная доставка! Это переворот!

С замороженной доставкой еду можно везти в любой край континента — и она не испортится.

Связать весь континент, не обращая внимания на страны и границы.

И начинается это с простого: свободного движения еды.

В этом мире полноценного «питания» ещё не было — многие умирали от голода.

Честно говоря, я не ожидал, что граф Трион так разгорячится, что почти будет брызгать словами.

Я понимал значимость головой, но не чувствовал сердцем.

Потому что я помнил мир, где «питание» уже было нормой.

А для тех, у кого нет такой памяти, этот момент был по-настоящему огромным.

Белые медведи получали работу.

А полноценное питание наконец становилось реальностью.

И всё это — благодаря переработке отработанных камней маны.

---

【Условия призыва Абсолютной Синеглазой Иберкины выполнены.】

Эта неожиданная новость разлетелась по аренам во всех регионах.

— Что?! Абсолютная?!

— *Крук!* Когда они успели дуэлиться?!

Люди ошарашенно перешёптывались.

Ведь условие получения «Абсолютной Синеглазой Иберкины» — собрать 3 карты Синеглазого Ледяного Дракона.

А Синеглазых Ледяных Драконов на весь континент всего 4.

И владели ими только Парадикс и Иберкина.

Раз собрано 3 — значит, эти двое всё-таки сошлись, и победитель определён.

Вывод был очевиден.

Абсолютная Синеглазая Иберкина!

Легендарный зверь наконец появится.

Толпы хлынули к Белой Башне Магии, чтобы увидеть «Абсолютную».

— «Абсолютная Синеглазая Иберкина»… жду не дождусь.

— *Крук,* неужто настоящий дракон появится?

— Ха-ха, да конечно нет.

Лица собравшихся в саду Белой Башни Магии сияли ожиданием.

Потому что в «Каталоге Зверей» было сказано: если собрать 3 карты Синеглазого Ледяного Дракона Иберкины, то Абсолютная Иберкина будет «призвана».

И здесь «призвана» означало не просто «получите карту».

◆ Событие: Будет призван Абсолютный Дракон Иберкина.

Событие!

Белая Башня Магии уже проводила события, вроде появления «Звериного Пути», и именно они сделали «Звериный хлеб» успешным.

А в Каталоге было написано: при сборе 3 Синеглазых Ледяных Драконов произойдёт событие — призыв Абсолютного Дракона.

Некоторые приехали даже из Королевства Фиоре, чтобы увидеть всё своими глазами.

Пока в саду гудели голоса…

— Спасибо, что подождали.

У входа в Белую Башню Магии появился юноша в белой мантии.

— М-Мудрец Чревоугодия!

— Что?! Это он?!

Люди посмотрели на него с удивлением.

Тот, кто вышел, был магом, которого знали как разработчика переработанной еды и создателя Карт Зверей — Юри Грайот.

А ещё его называли Мудрецом Чревоугодия.

Рядом с ним стояла беловолосая девочка с бесстрастным лицом — Иберкина.

— Значит, всё-таки не Парадикс.

— Я так и думал.

Люди реагировали так, будто это было ожидаемо.

И действительно: несмотря на преимущество Парадикса в «показателях карт», чистым умением Иберкина превосходила его с огромным запасом.

— Сейчас я призову Абсолютного Дракона Иберкину.

Иберкина достала 3 карты Синеглазого Ледяного Дракона и вытянула их вперёд.

Карты поднялись в воздух, и над каждой проявилась ледяная драконья фигура — как иллюзия.

— О! Синеглазый Ледяной Дракон!

— Они правда собрали все 3…

Пока все заворожённо смотрели, началось.

— А?

— О-они сливаются!

Три дракона, вызванные из 3 карт, стали сливаться в одного.

И когда они смешались, вспыхнув голубым светом…

—————.

Над садом поднялась огромная иллюзия, окрашивая всё в синий.

*Сшшшш…*

В облаке чистого белого холода возник колоссальный трёхглавый дракон.

— А-Абсолютный Дракон!

— Ух…!

Абсолютная Синеглазая Иберкина!

Её иллюзия была призвана в Белой Башне Магии.

— КРА-А-А-АНГ!

— Ч-что это? Почему у меня сердце колотится?!

— Э-это безопасно?!

Давление было таким, будто перед ними стоял настоящий дракон.

Нет… перед ними и был настоящий дракон.

Ледяной Дракон Иберкина.

Девочка так глубоко погрузилась в иллюзию карты, что спроецировала на неё своё присутствие.

*Хр-р-рак! Хр-р-р-рак…*

Трава в саду трещала, покрываясь инеем: белый холод расползался туманом.

— Уф… х-холодно.

— У меня изо рта пар идёт.

Люди с изумлением оглядывались на внезапную стужу.

Сад Белой Башни Магии превратился в зимнюю картину, покрытую льдом.

— Но почему от неё идёт холод?

— Это часть костюма, что ли?

— Хорошо, что я пришёл.

Хотя люди дрожали от холода, они не отрывали глаз от величественной Абсолютной Иберкины — и от девочки, выпускавшей холодный воздух.

Удовлетворение было огромным.

Казалось, будто они действительно стоят перед настоящим драконом.

Кристальный эфир арен по всей стране транслировал призыв Абсолютной Иберкины.

И тут…

— Пожалуйста, возьмите по одному.

— Что это?

— Замороженная курица.

— Замороженная… курица?

Маги Белой Башни Магии раздавали мешочки, и люди принимали их с недоумением.

【Абсолютная замороженная курица Зверя】

【Золотой медовый комбо!】

На упаковке была Иберкина, поедающая курицу.

— Внутри курица?

— Медовый комбо?

Это был момент, когда миру впервые раздали замороженную курицу.