Слеза Морского Бога
— Этот браслет — «Слеза Морского Бога». Он поддерживает температуру тела постоянной. Не только защищает от болезней, но и позволяет долго дышать под водой.
Аила улыбнулась так уверенно, будто спрашивала: «Ну как? Заманчиво, правда?»
«Ещё бы».
Дышать под водой — впечатляет, но меня куда больше заинтересовала магия терморегуляции. Постоянная температура тела — значит, комфорт в любой сезон.
Однако взгляд зацепился не только за браслет. На шее Аилы висело ожерелье.
Золотая цепь и крупный рубин — на первый взгляд вещь неприлично дорогая.
Заметив мой взгляд, Аила прикрыла ожерелье ладонью.
— Это — нельзя.
Сказала, что это фамильная реликвия, и спрятала украшение.
«Жаль».
Ладно, браслета мне более чем хватит. Даже он один — магический инструмент высокой ценности.
Конечно, Аила не стала бы предлагать такое просто так.
— Уверен, вам нужно что-то взамен, Аила?
— Верно.
Она кивнула.
— Если я выиграю, я хочу узнать формулу напитка с нулевой калорийностью.
Она говорила об аспартаме.
Аспартам — это не только для напитков. Подсластитель можно применять и в зельях.
Умно. Она пришла за моим сильнейшим козырем.
Но ни удивления, ни желания отказаться у меня не возникло.
«Это почти соревнование с предсказуемым итогом».
В моём прежнем мире люди постоянно искали способы победить сон. Так и появились всевозможные продукты: энергетики, кофейные напитки, стимуляторы — чего только не было.
А этот мир лишь делал первые шаги в «борьбе со сном».
Даже при наличии магии сон оставался областью, куда лезть опасно.
«Сон трудно контролировать магией. Если, конечно, не усыплять человека полностью».
Слишком непредсказуемо. Слишком много побочных эффектов.
Поэтому здесь считалось: сон преодолевают «силой духа».
Оттого местные стимуляторы держались максимум 2–3 часа.
«Скорее функциональные напитки, чем зелья».
И даже это знали только маги, которые действительно изучали тему.
Аила же выглядела так, будто уже держит победу в руках.
— Ты ведь не отступишь? — добавила она, словно дразня.
Её уверенность заставила меня улыбнуться.
— Ставку принимаю.
Если она сама приносит мне артефакт — отказываться нет смысла.
— Это приглашение для входа в Синюю башню.
Аила достала из подкладки мантии синий конверт и протянула мне.
Печать из красного воска. На ней — узор морского дракона.
— Кстати… где Ария?
Аила спросила как бы невзначай и огляделась, будто искала кого-то взглядом.
— Ария внизу. Позвать?
— А… нет. Просто стало любопытно. Не нужно.
Она поспешно замахала руками. Но выражение лица выдало разочарование — на миг, едва заметно.
И тогда я сказал:
— Ария может пойти с нами, когда мы поедем в Синюю башню.
— Ария?
Я нахмурился. Ставка ведь моя — причём тут Ария?
Аила тут же начала объяснять, словно это само собой разумеется:
— Ария отлично делает зелья, верно? Я разрешаю ей сопровождение. В порядке исключения.
— Думаю, без Арии проблем не будет.
Кофейное молоко, которое я собирался сделать, не требовало тонкой техники. С Арией было бы проще по части ингредиентов, но и одного алхимика хватит.
«Кофейные зёрна в этом мире есть».
Просто напитком они пока не стали — слишком горькие для местных вкусов.
Так что Арии ехать со мной было не обязательно.
Аила почему-то растерялась.
— …Просто возьми её с собой.
— Прошу прощения?
Она не смогла внятно объяснить и лишь упрямо настаивала.
— Если вы хотите увидеть сестру, я могу позвать её прямо сейчас…
— Не в этом дело! Я ухожу!
Аила торопливо натянула мантию и почти выбежала из башни.
Цок-цок-цок-цок.
— Странная.
Если хотела увидеть — могла бы просто сказать.
«Похоже на человека, которому нравится собственная сестра, но он слишком неловок, чтобы признать это вслух».
Ладно.
«Сделаем сразу».
Кофейное молоко, которое прогоняет сон.
«Снупи».
Кофейное молоко «Снупи».
Его называли ещё и «дьявольским молоком».
В моём прежнем мире оно вспыхнуло сразу после выхода — и не из-за вкуса.
Хотя это было «просто молоко», кофеина в нём было пугающе много.
Если сравнивать с «Хот Найн», самым популярным энергетиком того времени, — кофеина было в 4 раза больше.
Если сравнивать с «Бистом», который считали одним из самых сильных, — всё равно выходило больше чем в 2 раза.
Поначалу никто не замечал: всё-таки «молоко».
Но потом один блогер раскопал цифры и выложил сравнение с энергетиками — и «Снупи» стал легендой.
Дешёвый и при этом безумно эффективный — идеальный «стимулятор» для студентов в период экзаменов.
Одна бутылка — и в тебя будто влили кофеин от 5 чашек кофе.
Люди шутили, что после «Снупи» ты не уснёшь даже если очень захочешь.
Говорили даже: стоит только попытаться задремать — и «Снупи» приходит и бьёт тебя пончиком.
«Если бы энергетики были такими мощными, их бы запретили».
Но «Снупи» был не энергетиком.
Он был «молоком».
И тут производитель сыграл идеально: подал его как «полезное молоко для растущих детей» и приклеил к образу милого бигля — Снупи.
Позитивная упаковка. Никакого страха.
Хотя напиток по эффекту был настоящим монстром.
Потом его сняли с производства из-за неудачных решений компании — и оно стало легендой.
«Для конкурса “зелья от сна” — то, что нужно».
Синяя башня — первая из двенадцати великих магических башен — славилась жёсткой конкуренцией.
Там соревновались в исследованиях и академических достижениях, и потому маги часто не спали ночами.
И главный враг у них был один — сон.
Для магов Синей башни даже 24 часов в сутках казалось мало.
Время, потраченное на сон, воспринималось как роскошь.
Поэтому и проводили конкурс «зелья от сна».
Главное условие: чтобы было недорого, вкусно и действительно работало.
— Одни странности…
Пожилой маг недовольно покачал головой.
Это был Равин — старейшина Синей башни и судья конкурса.
Даже поздним вечером он продолжал разбирать образцы, присланные со всей Империи.
— Давно известно, что груит не работает. Хм.
Он открывал флаконы, нюхал, пробовал, морщился.
— Как мандрагора должна прогонять сон? Она только орёт.
«Ни одного приличного».
Равин уже отбраковал целую стопку, почти не пробуя — слишком много было бессмыслицы.
Он поднялся и открыл магический холодильник у стены. Там хранились скоропортящиеся образцы.
И вдруг его взгляд остановился.
— …Молоко?
Среди зелий лежало… молоко.
[Кофейное молоко «Снупи»]
— Ну и ну. Чего только не увидишь.
Молоко на конкурсе зелий?
Равин был готов раздражённо усмехнуться — но рисунок собаки и надпись ниже зацепили его взгляд.
【Я не рухну. Ни за что!】
— Хм…
И сам не заметил, как протянул руку к «Снупи».