Конец грютовой власти
Слухи о том, что секретный «хмель» в чёрном пиве дворфов выйдет в продажу, довели жителей Империи до исступления.
И они были потрясены, узнав, что торговая гильдия, распространяющая этот хмель, — «Торговая гильдия Трион».
— Разве «Торговая гильдия Трион» не связана с Башней Белой Магии?
— Неужели за чёрным пивом стоит Юри…?
— Ох…!
То, что за Торговой гильдией Трион стоит Башня Белой Магии, было секретом Полишинеля.
Так что людям было несложно связать чёрное пиво с Башней Белой Магии.
Ведь все продукты, которые Башня Белой Магии разрабатывала до сих пор, были поразительными, и трудно было поверить, что здесь она «всего лишь» занимается доставкой.
Хотя сама Башня Белой Магии не делала никаких официальных заявлений, теория о том, что разработчиком чёрного пива является «Юри Грайот», уже ходила среди жителей Империи как установленный факт.
— Значит, Юри помог дворфам сделать чёрное пиво.
— Слышал, дворфы научились варить его у Юри.
— Я так и знал! Вот оно как!
По Империи даже расползлась поговорка: «Если появилось неизвестное блюдо — в 9 случаях из 10 виновата Башня Белой Магии».
Даже тофу, которое якобы было древней легендарной едой эльфов, на деле разработал Юри.
Однако пивовары лишь усмехались над бесконечными слухами про хмель.
— Они слишком легко относятся к пивоварению.
— Секрет дворфов? Что за нелепость.
Пивовары отлично знали: дворфы тысячи лет использовали только «грют».
Смесь грюта, которую делали дворфы, торговалась среди человеческих пивоваров за тысячи золотых.
Поэтому слухи про хмель они считали пустыми выдумками.
Но мнение пивоваров полностью перевернулось, когда хмель действительно вышел в продажу.
— Э-этот вкус…?!
— Ух ты!
Пиво на хмеле было лёгким и изящным, не таким тяжёлым, как пиво на грюте.
Особенно аромат — он был несравним с грютом.
Если даже самые придирчивые пивовары реагировали так, то обычные жители были впечатлены ещё сильнее.
— Ах! Я никогда не пил пиво с таким чистым вкусом. Прямо во рту становится свежо.
— Это точно пиво? Это вообще другой уровень по сравнению с грютом!
Превосходный вкус и аромат хмеля, который превосходил грют, взбудоражил жителей Империи.
Но достоинства хмеля не ограничивались одним только вкусом.
— 1 год?!
— Вы хотите сказать, срок годности — 1 год?!
Пивовары были ошеломлены тем, что хмель сохраняет пиво куда лучше, чем грют.
Вкус, аромат и даже сохранность — хмель превосходил грют во всём.
К тому же хмель был дешевле.
Грют, который продавали только местные лорды и монастыри, стоил баснословно дорого.
А хмель, который распространяла Торговая гильдия Трион, был в несколько раз дешевле грюта.
Естественно, пивовары стали отворачиваться от грюта.
Тем временем появление хмеля не закончилось тем, что пиво стало вкуснее.
— Это пиво доставлено из герцогства Герц.
— Что?! Герц же на севере? Северное пиво дошло до самого юга?!
С увеличением срока годности, который давал хмель, пиво стало возможно доставлять в дальние земли.
С расширением географии доставки жители Империи, конечно же, обрадовались.
— Ха-ха-ха! Всю жизнь мечтал попробовать пиво из Герца, но не думал, что буду пить его у себя дома!
— М-м, говорят, завтра привезут новое пиво из Урена.
— О, из Урена? Жду с нетерпением!
Теперь больше людей могли пробовать и наслаждаться «традиционными сортами», которые раньше варили и пили лишь в определённых местах.
С появлением «хмеля» «грют» постепенно начал вытесняться из привычек жителей Империи.
И верхушка, которая продавала грют, оказалась в отчаянном положении.
— Мы не позволим распространять хмель на нашей территории!
— Любого, кого поймают на использовании в пиве растений, кроме грюта, ждёт штраф!
Местные лорды, наживавшиеся на монополии грюта, немедленно попытались перекрыть распространение хмеля.
— Тот, кто употребил хмель, ослеп, а Башня Белой Магии пытается это скрыть!
— Монастырь подтвердил: хмель — это плод дьявола!
Они продолжали подстрекать и выдумывать, разнося всевозможные страшилки про хмель.
Обычно такие подстрекательства местных лордов действовали на жителей Империи безотказно.
Однако на этот раз их приёмы не сработали.
— Разве хмель не используют дворфы?
— То, что распространяет Башня Белой Магии, не может быть плохим.
У Империи давно было укоренившееся преклонение перед дворфами: всё, что связано с «дворфами», автоматически считалось хорошим.
К тому же распространителем хмеля была знаменитая «Башня Белой Магии».
«Дворфы» и «Башня Белой Магии».
Перед этим сочетанием протесты лордов были лишь беззвучным криком.
И затем пришла новость, ставшая для них последним ударом.
【Дворфское пиво «Гиннесс» прибывает в Империю!】
— А-а-а!
— У-ух…
Местные лорды схватились за затылки и повалились.
Так на стол министра финансов начали пачками ложиться петиции от местных лордов с просьбами запретить распространение хмеля.
*
— …Запретить распространение хмеля.
Министр финансов граф Андерссон задумчиво погладил подбородок, глядя на петиции, пришедшие от лордов со всей страны.
В петициях были «исследования» сомнительного происхождения, утверждавшие, что «хмель» — ядовитое растение, а также мнения о том, что хмель развратит жителей Империи.
Граф Андерссон повернулся и спросил у стоявшего рядом.
— Ты пришёл ко мне, заранее зная, что так и будет?
— Да. Я знал, что лорды не откажутся от своих прав так просто.
— Ты и правда основательный.
Граф Андерссон щёлкнул языком.
Рядом с ним стоял не кто иной, как «Юри».
Юри пришёл к графу Андерссону на шаг раньше, чем петиции успели накопиться.
И его быстрый ход сыграл решающую роль в решении графа Андерссона по поводу распространения хмеля.
— Не думал, что ты проверишь даже это.
На столе графа Андерссона лежали отчёты, которые принёс Юри.
【Психический вред, причиняемый грютом】
【Коррупция местных лордов из-за грюта】
【Экономическая выгода торговли пивом на хмеле для Империи】
Они были настолько подробны, что даже граф Андерссон вынужден был признать их ценность.
Юри, привлекая специалистов из разных областей, провёл тщательное расследование.
Это было несравнимо с низкопробными петициями лордов, которые давили на эмоции.
— Похоже, ты делаешь так не в первый раз.
Даже граф Андерссон впечатлился тем, как Юри собрал документы.
Для мага, не являющегося чиновником, всё было разложено почти по-чиновничьи аккуратно.
— Благодаря тебе моя работа стала проще.
Вообще-то граф Андерссон и без уговоров Юри не собирался запрещать распространение «хмеля».
Потому что нынешний император делал ставку на укрепление «централизации власти».
Для такого императора «грют», который набивал карманы местным лордам, был как кость в горле.
Ослабление власти местных лордов было тем, чего хотел император.
Это же было верно и для графа Андерссона, правой руки императора.
Но лордов нельзя было просто прижать без всякого основания.
И пока он об этом думал, Юри вовремя принёс такие удобные, аккуратно оформленные «основания».
Граф Андерссон не мог не восхититься Юри.
— Ты провёл такое расследование ради того, чтобы распространить 1 вид хмеля?
— Раз уж мы всё равно пьём, разве не лучше пить вкусное, а не неприятное?
— Ха-ха! Это верно.
В руке графа Андерссона был бокал «Гиннесса» — чёрного пива с мягкой пеной, похожей на крем.
*
Все петиции местных лордов были отклонены.
Но сопротивляться они уже не могли.
Министр финансов выдал безупречное обоснование.
В такой ситуации лорды лишились любых способов силой блокировать распространение «хмеля».
— Милорд! Подписывайте немедленно!
— Угх… я… разрешаю… использование хмеля.
Под давлением со всех сторон лорды дрожащими руками были вынуждены подписать документы.
Так «власть грюта», которая долго набивала лордам карманы, подошла к концу.
После этого «Гиннесс» разошёлся по Империи, а пиво на грюте исчезло без следа.
Этот мир ушёл от эпохи густого, мутного древнего пива — к эпохе прозрачного, освежающего современного пива.
Курица, бургеры, картофель фри, кола, сидр, пиво…
Это была эпоха «переработанной еды».
И затем.
— Ой, мои зубы!
— А-а-а!
Люди, радовавшиеся изобилию переработанной еды, начали сталкиваться с кариесом.