Портрет в вестибюле
Появление сидра принесло новое ощущение жителям Урена, которые и так были в восторге от колы.
— Вкус такой чистый!
— О, как освежает!
Сидр с его чистым, прохладным послевкусием нравился всем без исключения.
— Внутри ни одной примеси.
— Как он может быть таким прозрачным?
Прозрачный цвет, через который было видно всё, впечатлял по-настоящему.
И это было естественно: газированная вода из источников, которую уренцы пили до сих пор, часто содержала осадок и имела железистый привкус с солоноватостью, поэтому её любили лишь некоторые.
А в сидре не было ни осадка, ни железистого привкуса, ни солоноватости, и наслаждаться им мог кто угодно.
— А-а-а… как освежает!
— Ха-ха, будто всё внутри прочищает!
Покалывание пузырьков и прозрачный цвет давали прохладное, бодрящее ощущение.
— Отлично очищает вкус.
— Да, после еды — идеальный напиток.
Сидр с кисловато-цитрусовым вкусом мгновенно покорил сердца уренцев.
— Я прямо чувствую в этом сидре «душу Урена».
— Точно! Мудрец обжорства, должно быть, родом из Урена!
Беспочвенные слухи о том, что Юри — уренец, начали расходиться так, будто это факт.
Разумеется, уренцы знали: Юри — из Империи и не имеет отношения к Урену.
Это было чем-то вроде «шутки».
— Если Мудрец обжорства, создавший сидр, не уренец, то кто тогда уренец?
— Ха-ха! Тогда я, выходит, без гражданства!
Среди некоторых уренцев, влюбившихся в сидр, Юри начали воспринимать как «почётного уренца».
И эта нескончаемая популярность сидра неизбежно породила споры.
— Хм. Он хорош, чтобы «очистить вкус», но и всё.
— Если ты про «чёрную воду», то да. Честно, цвет мутный, да ещё и липкий.
— Я про сидр.
— Хе-хе, цвета путаешь? Устал, видимо. Иди отдохни.
— Ничего я не путаю. Как я могу перепутать «сахарную воду» с колой? Я их даже во сне различу.
— …Что? Сахарная вода? Ты договорился?
— Честно, разве сидр — не просто «навороченная сахарная вода»?
— Болван! Сахарная вода — это кола!
— Как ты смеешь сравнивать сахарную воду с колой!
Те, кто был без ума от колы и сидра, начали спорить, обзывая чужой напиток то «навороченной сахарной водой», то «чёрной водой».
Конечно, это была всего лишь разница вкусов, искра, которая должна была быстро погаснуть.
— Купи колу — и сидр бесплатно!
— Тем, кто купит сидр, до завтра кола за полцены!
Но торговцы, учуяв прибыль, подлили масла в почти угасший огонь.
— Я что, должен покупать чёрную воду, чтобы пить сидр?
— Продавать сахарную воду вместе с колой? Что за нелепость!
Тактика торговцев, подогревающих спор, естественно, увеличила продажи обоих напитков.
— Давайте решим по-уренски, демократично!
— Устроим состязание: кто больше продаст!
В тавернах даже начали делать ставки на продажи сидра и колы.
Разумеется, были и те, кто смотрел на оба напитка объективно.
— …Если честно, разве они оба не сахарная вода?
— Я просил Золотую башню разобрать состав. Они совпадают на 90%, кроме вкуса.
— Ц-ц-ц. И из-за этого они дерутся.
— Если пить с закрытыми глазами, не отличишь. Всем стоит попробовать 1 раз.
Те, кто пил нулевую колу, записали и колу, и сидр в один разряд — «сахарная вода».
Конечно, были и такие, кого не понимали даже они.
— Если добавить сахар в нулевую колу, ты не потолстеешь, но вкус будет как у обычной колы! Думаю запатентовать. Как вам? Не безумие ли?
— Это и правда безумие.
— Ты не в своём уме.
Добавлять сахар в нулевую колу было табу.
Предпочтения в напитках — дело вкуса, и спорить, что вкуснее, было бессмысленно.
Но именно этот бессмысленный спор привёл к нескольким неожиданным открытиям.
— …Хм? Я пролил сидр, и пятно исчезло!
— Я же говорил! Сидр — пятновыводитель!
Люди, получившие сидр и колу «в подарок», нашли им разные применения помимо питья.
— Кто бы мог подумать, что кожа гоблина слаба против газировки…!
— Если налить сидр вместо воды в вазу, цветы дольше стоят. А монстры растительного типа погибают, если полить их солью и сидром вместе.
— …И как вы вообще до этого додумались?
Среди этого попадались эффекты, а способ их открытия вызывал вопросы, но важно было другое: всё это связывали с «Юри Грайотом».
— …Неужели Мудрец обжорства, создавая газировку, продумал даже такие применения?
— Ох…!
Конечно, сам Юри об этом не имел понятия, но уренцы считали, что так и задумывалось.
Золотая башня тоже впервые начала смотреть на газированные напитки с точки зрения «функциональности».
А затем.
— Я слышал, Мудрец обжорства остановился в Золотой башне!
— Правда? Он в Золотой башне?
Жители Урена толпами пошли в Золотую башню, чтобы увидеть «Мудреца обжорства».
— Где Мудрец?
— Говорят, Мудрец в Золотой башне!
Но Юри, которого уренцы так отчаянно искали, в Золотой башне не было.
Потому что вскоре после выпуска сидра Юри вернулся в Империю.
*
— …Юри, а мы где?
— По-моему, в нашей башне?
— Это она?!
Мы с Ланьей вернулись в Башню Белой Магии через целых 2 месяца — и расширили глаза от удивления.
Знакомый жутковатый силуэт исчез, а вместо него нас встречала совершенно новая белоснежная магическая башня.
«Не зря они всё время говорили про дворфов».
Башня Белой Магии была древней, и чтобы сделать капитальную перестройку, нужно было нанимать дворфов, а не людей.
Но ни Ланья, ни я, заказывая ремонт, не представляли, что башня преобразится до такой степени.
И наше удивление стало ещё сильнее, когда мы вошли в вестибюль.
— Ю-ю-Юри. Что это?
— …Похоже на портрет.
Я ошарашенно смотрел на портрет, висевший на передней стене вестибюля.
В роскошной раме с золотой окантовкой была Ланья, мягко улыбающаяся доброй улыбкой.
Под ним стояла стойка из лучшего дуба.
И самое заметное.
— Они даже поставили магический холодильник.
Большой магический холодильник, набитый сидром и колой, бросался в глаза сильнее всего.
Рядом стояла витрина, где были выставлены разные виды Принглс — любимое лакомство Ланьи.
— Глава башни! Вы вернулись!
Маги, получившие новость, выбежали в вестибюль нас встречать.
И только увидев знакомые лица, вроде Сиона и Арии, я наконец почувствовал, что это и правда наша башня.
— А-а… сердце…!
Не выдержав радости, Ланья схватилась за грудь и буквально «растаяла».
— Как вам преобразившаяся башня?
— Это превзошло мои ожидания и удивило меня.
Я выразил благодарность дворфу, который сидел напротив меня.
— Спасибо за отличную работу.
Его звали Дориан Фостер — мастер-ремесленник из племени «Красная наковальня», руководивший перестройкой Башни Белой Магии.
— Глава башни сейчас не в состоянии отвечать, поэтому я пришёл вместо неё. Прошу понять.
— Ничего страшного. Она выглядела довольной — и мне от этого тоже радостно.
— Но я не припоминаю, чтобы заказывал установку магического холодильника или ремонт подземной мастерской, а всё это сделано.
— Небольшой сервис, не о чем беспокоиться.
Дориан Фостер с роскошной рыжей бородой широко ухмыльнулся.
Но мне было не до улыбок.
Это слишком много, чтобы назвать «небольшим сервисом».
«Портрет — вообще шедевр».
Портрет Ланьи был таким, что за деньги подобного не купить.
Аура на нём была настолько внушительной, что затмевала даже архимагов.
Портреты глав башен в других магических башнях тоже были, но они были меньше и позировали иначе, поэтому мне стало интересно, как это вообще написано.
— 200 лет назад я немного служил придворным живописцем в королевстве Калунте. Там я даже рисовал портрет короля.
— …А, понимаю.
Как и ожидалось от долгоживущей расы, дворфы были многогранны.
Среди них трудно найти того, кто не был бы мастером. И Дориан явно относился к самым умелым.
— Не переживайте так. Мы тоже получили пользу.
— …Прошу прощения?
— Благодаря Башне Белой Магии образ нашего племени среди людей в последнее время сильно улучшился.
— Из-за нашей башни?
Я наклонил голову от неожиданности, а Дориан взял банку Принглс. Когда она попала в свет, проявился водяной знак.
На нём было лицо мужчины с густыми усами — знак Принглс.
— Они поставили на Принглс наше племя.
Дориан расхохотался от души.
— Благодаря этому у нас выросло число заказов. Как мне не быть благодарным? Каха-ха-ха!
«…Эм, это не дворф».
Тут явно было большое недоразумение, но он выглядел настолько счастливым, что исправлять его мне не хотелось.
— Я рад, что вы довольны.
Я смог лишь сгладить тему.
Кстати.
— Как мне вас вознаградить за перестройку?
Дворфы брали и деньги, и минералы в оплату.
Я уже думал, не дать ли манакристаллы, если он их захочет, как вдруг…
— Говорят, вы хорошо делаете еду.
— Да, это так.
— Самое вкусное, что я ел в Империи, — курица. Она была великолепна под выпивку. А пиво вы тоже умеете делать?
Пиво…
— Да, делаю хорошо.
У меня в голове промелькнули десятки видов пива.