Сеул, запечатлённый в памяти
Небоскрёбы, взмывающие к небу.
Разноцветные огни, заливающие улицы, и металлические «банки», несущиеся по центру города.
Люди в незнакомой одежде спешили, уткнувшись в что-то у себя в руках.
Вруум—
Огромная металлическая «банка» протрубила и пронеслась мимо меня.
Пейзаж был до невозможности чужим и при этом странно родным.
То, что люди держали в руках, называлось смартфонами, а гудящие металлические «банки» — автобусами, общественным транспортом.
Пещерообразное подземелье, из которого выходили люди, называлось «метро».
Если автобус перевозил людей по земле, то метро — под ней.
Да. Это был мир моей прошлой жизни, далёкое прошлое, где жили мои воспоминания.
Белые полосы ровными рядами легли поперёк дороги, по которой шли машины.
Перед ними собралась толпа, будто ожидая чего-то.
Пешеходный переход.
Единственное место, где можно перейти дорогу.
По ту сторону белых полос стояла женщина, явно неуместная в этом современном городе.
Бип-бип-бип— Бип-бип-бип—
[Горит зелёный. Переходите.]
Бип-бип-бип— Бип-бип-бип—
Красавица с сияющими платиновыми волосами, собранными так, что открывалась бледная шея.
Благородная роза, сохраняющая достоинство в любом месте.
Я произнёс её имя.
— Кристина.
В тот же миг, когда Кристина подошла ко мне, её наряд плавно изменился.
Чёрное платье стало аккуратной белой рубашкой, подчёркивающей фигуру, а снизу появилась синяя юбка до колен… нет, чёрная юбка.
Средневековые туфли превратились сначала в повседневную обувь, потом — в строгие туфли, а на белых мочках ушей возникли элегантные золотые серьги.
Кристина посмотрела на меняющийся наряд и едва заметно приподняла уголки губ.
— Значит, это твой вкус.
— А, ну…
Я неловко почесал щёку.
— Похоже на то.
Это пространство было создано моей мысленной картинкой.
Всё, что я бессознательно представлял, отражалось здесь.
А то, как Кристина выглядела сейчас, было именно тем образом, который, где-то внутри, казался мне самым подходящим для неё.
Поскольку это происходило без участия разума, даже мне было трудно контролировать всё без концентрации.
«Надо быть осторожнее».
Будет катастрофа, если мне в голову полезет что-то неподобающее.
— Это действительно сцена, созданная иллюзорной магией? — с изумлением спросила Кристина, оглядываясь. — Похоже на настоящий мир.
— Потому что мои воспоминания слишком чёткие.
Даже у иллюзий есть предел.
Создать новый мир трудно даже архимагу.
А сделать его настолько детальным — тем более.
Однако я был исключением.
— Почему-то я всё помню очень ясно.
Я помнил прошлую жизнь так, будто это было вчера.
Пока я специально не думал об этом, воспоминания не всплывали, но стоило сосредоточиться — и я отчетливо видел, что было и что происходило.
Как фотографию в рамке.
Поэтому я мог легко создавать картины другого мира, о котором никто здесь не знал.
Другим приходилось рисовать, а мне — всего лишь раскрыть «рамку».
Просто маленькая привилегия, достающаяся тем, кто переродился.
Я так думал, но…
— Ты, должно быть, скучаешь по нему.
Скучаю…
— Да, наверное… скучаю.
Я согласился с её словами.
Я скучал по этой улице, полной выхлопов, по этому району, наполненному шумом машин.
— Тогда я проклинал всё это как ад.
То, по чему скучаешь, забыть невозможно.
— Когда желудок полный, ты не замечаешь, что сытый.
— Хех, верно.
Теперь я мог понять, насколько это было хорошее место для жизни, как бы я ни ругался.
По крайней мере, это не мир, где жизнь зависит от того, есть ли что поесть, как здесь.
— Кажется, я был сыт.
Я огляделся.
Шумный Каннам, Тэхэран-ро.
Этот лес зданий был наполнен моими воспоминаниями.
Моя семья, перебравшаяся из провинции в Сеул, держала маленький магазинчик в переулке чуть в стороне от Тэхэран-ро.
Мы были средним классом — не богачи, но и не бедствовали.
То, что я полюбил переработанную еду больше обычной, тоже началось оттуда — из магазинчика.
Для ребёнка, выросшего на бабушкином сирэги-куке, магазин казался раем, где есть вся еда мира.
Моя страсть к переработанным продуктам была не только для собственного удовольствия — я ещё и хотел принести их людям этого мира.
Я хотел дать этому мрачному месту, где выживание зависит от еды, то удивление, которое однажды испытал сам.
— Теперь понятно, как ты смог создавать переработанные продукты.
— Я ещё и половины не сделал. Их тысячи.
— Так много?
— Может, и больше.
Переработанная еда — просто другая форма еды.
Разновидностей бесконечно много, и даже я многое не пробовал.
— Кристина, давай попробуем вон то.
— Еда в форме рыбы? Как странно.
— Это называется пуноппан.
Я указал на ларёк в переулке.
Ностальгическая уличная сладость, которую в какой-то момент стало сложнее встретить на улицах.
Такая штука, что, наткнувшись на неё во время прогулки, невольно остановишься с радостью.
«Давно я не ел».
Пусть это всего лишь моя мысленная картинка, но увидеть ларёк с пуноппаном было приятно.
— Ма’am, один пакет пуноппана, пожалуйста.
— Иностранец так хорошо говорит по-корейски! Вы откуда?
— Из другого мира.
— Ха-ха, не подшучивайте. Держите, вам ещё один в подарок.
Я получил пакет с четырьмя горячими, только что испечёнными пуноппанами и протянул один Кристине.
— Осторожно, внутри горячо.
Кристина, услышав предупреждение, аккуратно надкусила «голову», и её глаза загорелись.
— Что это за чёрная начинка?
— Сладкая паста из красной фасоли. Фасоль, сваренная с сахаром.
Кристина осторожно ела пуноппан, дуя на него, чтобы остудить.
— Ну как?
— Сладко. Идеально для перекуса.
— Да, это именно перекус.
Пуноппан — хрустящий снаружи, с тёплой сладкой начинкой внутри — любимая всеми зимняя классика.
Даже Кристине, с её привередливостью, пуноппан понравился, раз она сказала:
— Было бы здорово, если бы в Империи было что-то такое.
— Я как раз думал сделать.
Тёплый пуноппан зимой — обязательное удовольствие.
Просто я откладывал его из-за красной фасоли: сначала её надо было вырастить. С эльфами это, похоже, скоро решится.
— К следующему году я сделаю так, чтобы ты смогла попробовать.
— Жду.
Мы гуляли по центру, приятно болтая.
— Что это у людей в руках?
— Телефоны. С ними можно связаться с кем угодно в мире.
— То есть почти как хрустальные шары.
— Похоже, но функций гораздо больше. На них даже можно развлекаться.
У Кристины было множество вопросов — она спрашивала обо всём подряд, и я объяснял то, что знал.
Сильнее всего её поразило, что на Земле не существует «магии».
— Удивительно, что без магии можно построить такую цивилизацию.
— Вместо магии очень сильно развилась наука. Люди дошли до Луны силой науки.
— До Луны, что висит в небе?
— Да, до неё.
Кристина с наполовину съеденным пуноппаном и широко распахнутыми красными глазами была похожа на кролика — это было мило.
Редко увидишь, как Кристина, всегда собранная, так искренне удивляется. Настоящая редкость.
«Жаль, нельзя записать это на хрустальный шар».
Раз уж хрустального шара в моей картинке не было, я решил просто запомнить это как следует.
— И не только Луну. Солнце и другие звёзды тоже изучают.
— …Хм. Впечатляет.
Я продолжал рассказывать о земной цивилизации, хотя Кристина особо и не просила.
Мне было приятно видеть, как она удивляется.
Даже в современном мире некоторые люди верили, что наша цивилизация построена пытками инопланетян.
Если уж современные люди так думают, то для Кристины — человека из мира, где есть магия, — Земля должна казаться чудом, которое невозможно осмыслить.
Потом я показал ей ещё кое-что из современной культуры.
Мы ехали в адски забитом метро в час пик, смотрели на Лотте Тауэр в Чамсиле и спускались в подземный аквариум.
— Похоже, людям свойственно запирать живых существ и наблюдать за ними.
— Везде одно и то же.
Тени рыб, скользящие по полу, подсвечивали Кристину.
Её профиль, размытый синими бликами, выглядел загадочно.
Будто мы и правда на глубине.
— Куда дальше?
Я мог показать ей ещё много мест — кинотеатры, торговые центры…
Но…
— Я хочу увидеть, где ты жил.
— Хм, там будет не очень интересно.
— Мне интересно, где и как жил мой любимый.
Её затенённые красные глаза смотрели прямо на меня.
— Там и правда ничего особенного…
И всё же я не смог удержаться от улыбки.
Потому что Кристине, если отбросить всё остальное, больше всего было любопытно именно я.