Еда без границ
Выход сверхдешёвого магического холодильника за 25 золотых потряс Империю.
Теперь даже простолюдины могли пользоваться «охлаждением», которое раньше было доступно лишь верхам.
— Значит, теперь мы можем хранить замороженную курицу дома?
— Ух ты… можно будет убрать «Охоту на лето» и съесть потом!
Семьи, у которых были деньги, покупали себе магические холодильники, а те, у кого бюджет был потуже, скидывались с соседями и брали один на всех.
Да, 25 золотых всё равно были дороговато для жителей Империи, но это уже не было чем-то совершенно недосягаемым.
Когда магические холодильники начали появляться в обычных домах, постепенно поползли и изменения в быту.
Первым делом поредели рынки, раньше забитые людьми.
— Дорогой, иди посмотри! Овощи, что мы купили вчера, всё ещё свежие!
— …Это и правда невероятно.
— Сегодня за покупками можно не ходить.
Те, кто раньше вынужден был закупаться ежедневно, теперь могли брать припасы раз в неделю, не боясь, что всё испортится.
Домашней работы у хозяек стало меньше, а рынки получили возможность дольше держать продукты свежими и пригодными.
Пищевые отравления, которые раньше случались из-за испортившейся еды, заметно пошли на спад.
И ещё…
— Давай пиво у меня дома.
— Отлично. Я захвачу «медовый комбо», разогреем.
Переработанную еду, которую раньше можно было позволить себе только в трактирах, теперь стали спокойно есть дома.
Холодное пиво, замороженная курица, мороженое — то, о чём раньше и мечтать не приходилось.
— То, что я могу есть курицу дома, настолько нелепо, что меня прямо распирает от смеха.
— Ааа… вот оно! Кола настолько холодная, что аж горло сводит!
До сих пор, чтобы поесть нормально, жителям Империи приходилось вкладывать время и силы.
Дома им были доступны разве что консервы или крупяные штуки вроде хлопьев, которые хранятся долго.
Но с появлением магического холодильника стало можно доставать свежую еду тогда, когда хочется, и в таком количестве, в каком хочется.
Для людей, привыкших жить на «сохранённых продуктах», это и правда был новый мир.
— Не верится, что мы жили без этой прекрасной штуки.
— Теперь понимаю, почему знать так помешана на магических холодильниках.
— Я уже не смогу вернуться к жизни без магического холодильника.
Стоило им попробовать удобство холодного хранения — и они уже не представляли себе жизнь без него.
Чудо, которое позволяло сохранять свежесть и целостность того, что на комнатной температуре неизбежно портится или тает, сделало магический холодильник по-настоящему бытовой необходимостью.
Но популяризация магических холодильников изменила не только пищевую культуру Империи.
— Лобстеры прибыли!
— Что?! Ты сказал, лобстеры?!
— Ха-ха! Да! Сам посмотри.
— Боже мой… настоящие лобстеры!
Свежие продукты, которые раньше вообще не попадали в цепочки поставок, теперь замораживали в магических холодильниках и возили в далёкие земли.
Впервые в столицу доставили прибрежных лобстеров — в магических холодильниках.
Замороженная курица начала пересекать границы государств, а говядина стала переправляться через океан — в королевства на «охлаждённых» кораблях.
За пределы границ, через моря, в дальние королевства.
С замороженной логистикой еду стало возможно доставлять в любую точку континента, не давая ей испортиться.
Страстная мечта графа Триона, о которой он говорил с тем азартом, сбывалась.
Происходила глобализация «еды».
В столицу хлынули разнообразные свежие продукты, которые раньше можно было попробовать только «там, у себя».
Естественно, имперцы, получившие возможность готовить из такого изобилия, были в восторге.
— Смотри! Они привезли голубых крабов! Я их с детства не видел.
— Рыба из моих родных мест добралась сюда… Я бы никогда не поверил, что это возможно.
Магические холодильники дали жителям Империи доступ к разным ингредиентам, а значит — кухня стала разнообразнее.
И всё это стало возможным благодаря распространению магических холодильников.
— Говорят, в столице появился бонмаут криген.
— Никогда не слышал такого названия. Это морепродукт?
— Осьминожье чудовище, его ловят на самом южном побережье. Деликатес, который можно попробовать только там.
— Я бы хотел когда-нибудь попробовать, если выпадет шанс.
— Возможно, попробуешь, если попадёшь на имперский банкет.
— Я почтительно откажусь.
Я двинул пешку вперёд, а Вторая принцесса скривила губы в улыбке.
— Кто-нибудь решит, что ты боишься быть съеденным Его Величеством.
……
«Я больше боюсь, что меня съедите вы, Ваше Высочество».
Слова поднялись к горлу, но я лишь криво улыбнулся.
Имперский банкет — это Император и вся королевская семья за одним столом, и такой ужин точно не будет «приятным».
Скорее это будет приём, где я не пойму, ем я или давлюсь.
У меня не было ни малейшего желания идти на такое удушающее мероприятие.
— Ты ужасно скучный.
Когда я просто молча улыбнулся, Вторая принцесса проворчала и отодвинула шахматную доску.
— Мы не продолжаем?
— Какой смысл, когда исход очевиден?
— На этот раз ты играл довольно неплохо.
— Хватит. Давай лучше поговорим.
— …Как пожелаете.
Я принял её «милость».
Да и смысла упираться в шахматы не было.
— Во дворце очень бурно отреагировали на «охлаждающие камни маны».
— Даже во дворце?
Вторая принцесса улыбнулась, будто ей это было забавно.
— Семья великого герцога и герцог Гертц тоже проявили интерес.
……
Это означало, что интерес проявили почти все, кому в Империи вообще есть дело до таких вещей.
Не только королевская семья — два самых высоких по рангу дома в Империи уже присматриваются.
— А вы, Ваше Высочество?
— У меня же есть ты.
Вторая принцесса ответила так, будто я спросил очевидность.
— Мне не нужно «проявлять интерес». Это ты создал охлаждающие камни маны.
……
«Она собирается держать меня на коротком поводке».
Холодильники нашей башни сейчас в центре внимания именно из-за «охлаждающих камней маны», которые их питают.
Охлаждающие камни маны, созданные Иберкиной, можно производить в неограниченных количествах.
Конечно, королевская семья помогала в разработке — но это было всего лишь «спонсорством» Белой Башни Магии.
И работы мы делали более чем достаточно, чтобы это спонсорство оправдать.
Так что право собственности на охлаждающие камни маны полностью принадлежало Белой Башне Магии.
— Вы справитесь?
— С чем именно?
— Такая горячая реакция не всегда плюс.
Вторая принцесса была права.
С точки зрения башен, которые раньше делали магические холодильники, мы должны выглядеть как заноза.
Мы внезапно выскочили и фактически монополизировали рынок.
Естественно, начнётся мягкое давление со всех сторон вокруг «охлаждающих камней маны».
Но меня это не особенно тревожило.
— Всё будет нормально. Я не собираюсь монополизировать.
Я и правда не собирался удерживать рынок магических холодильников в одиночку.
Популяризация холодильников нужна была, чтобы люди могли удобно есть замороженную еду, а не чтобы я купался в деньгах.
В таких вещах монополия почти всегда оборачивается проблемами.
Мы уже получили достаточно выгоды.
Поэтому:
— Я планирую сделать охлаждающие камни маны доступными для всех.
Глаза Второй принцессы чуть расширились.
— …Охлаждающие камни маны?
— Да.
Охлаждающие камни маны — это не только магические холодильники.
Их можно поставить в охлаждающие устройства, кондиционеры, ледогенераторы… да и ещё куда-нибудь, о чём я пока не знаю.
Их можно использовать и в магии, связанной с холодом.
Было бы странно, если бы я пытался в одиночку реализовать весь этот потенциал.
— У них слишком много применений, монополизировать было бы жадно, правда?
Разумеется, я не собирался раздавать их бесплатно. Я планировал поставить минимальную цену и условия.
— Я не понимаю, твои амбиции маленькие или большие.
— Я просто хочу, чтобы всё шло ровно.
Вторая принцесса тихо усмехнулась.
— Если бы всё было так легко, как ты говоришь, в мире не было бы конфликтов.
Она сказала «скучный», но уголки губ у неё чуть поднялись.
Самый дешёвый магический холодильник, рождённый в Белой Башне Магии, оказался настоящей революцией.
Белая Башня Магии добилась популяризации холодильников, чего до сих пор не смог сделать никто.
А рыночные холодильники в одночасье превратились в бессмысленно дорогих белых слонов.
И вот, когда Белая Башня Магии продолжала солировать, однажды прозвучало:
[Белая Башня Магии объявляет: охлаждающие камни маны будут разделены!]
— Что?!
— Охлаждающие камни маны?!
Имперцы не поверили своим ушам.
Поделиться охлаждающими камнями маны — значило отказаться от монополии на магические холодильники и выбрать сосуществование.
— Белая Башня Магии и правда другая!
— Поделиться охлаждающими камнями маны… Юри — действительно невероятен.
Жители Империи хвалили Белую Башню Магии и Юри за благородное решение, на которое мало кто решился бы.
Разумеется, не для всех эта новость была приятной.
— Ха-ха-ха! Он нас красиво уделал!
Миртиен, магистр Синей Башни Магии, разразилась звонким смехом.
Но среди двенадцати магистров, собравшихся вместе, нашлись и те, кто выглядел недовольным.
В том числе магистр Жёлтой Башни и магистр Красной Башни.
Жёлтая Башня до этого старательно раздувала тревоги и споры о «безопасности» охлаждающих камней маны.
Они, естественно, рассчитывали, что сумеют их подмять — но Белая Башня Магии взяла и выпустила их в свободный доступ.
Теперь Жёлтая Башня будет выглядеть жалко, если внезапно начнёт скупать охлаждающие камни маны.
Пока магистр Жёлтой Башни вяз в неловкости, магистр Красной Башни получил «предложение» от Белой Башни Магии.
— …Они хотят, чтобы я поделился нагревающими камнями маны!
Белая Башня Магии требовала нагревающие камни маны Красной Башни в обмен на доступ к охлаждающим камням маны.
Нагревающие камни маны — камни огненного атрибута, которые производила Красная Башня Магии.
И теперь ими тоже нужно «делиться»?
Магистр Красной Башни растерялся от такой наглости, но остальные магистры выглядели довольными.
Хоть их и связывало имя Двенадцати Башен, интересы у всех были разные.
— Магистр Красной Башни, что вы будете делать?
— Нагревающие камни маны ведь не настолько важны, верно?
Магистры мягко, но настойчиво прижали старика, которого называли магистром Красной Башни.
Принять условие.
Магистр Красной Башни был недоволен, но выбора у него, по сути, не оставалось.
Условием распространения охлаждающих камней маны стало распространение «нагревающих камней маны».
— Пф… и зачем им эти нагревающие камни маны… Ладно. Я принимаю условие.
Так вслед за охлаждающими камнями маны в свободный доступ вышли и огненные камни.
И это привело к рождению нового товара.
[Скоро запуск: мини-обогреватель для дома и аэрофритюрница!]