Императорская домашка
Подарки Императора всегда нужно принимать с осторожностью — вне зависимости от смысла. Позже они могут стать поводом для неприятностей.
Аэрофритюрница не была исключением.
— …Опять началось.
— Ха-ха, а я уже думал, в последнее время стало тише.
— Это наша новая «домашка»?
— В прошлый раз мне в «домашку» досталась Летняя охота, так что я теперь даже аффогато есть не могу.
— Ой, это, должно быть, тяжело.
— Как бы я ни страдал, мне всё равно не переплюнуть графа, которому подарили лапшу «Огненная курица».
— …Ха-ха.
Дворяне утешали друг друга так, будто странности Императора давно стали повседневностью. Каковы бы ни были его намерения, получателям приходилось пользоваться подарками исправно — хочешь ты этого или нет.
Столичная знать называла такие подарки «домашкой» от Императора.
Разумеется, императорская «домашка» была не всегда плоха. Благодаря ей дворяне хоть немного лучше понимали жизнь простолюдинов.
— Значит, я кладу внутрь замороженную еду и нажимаю кнопку?
— Да, виконт.
— На время прощаюсь со своим уютным очагом.
— …
— Принесите мне той замороженной курицы… как её… Golden Honey Combo.
Дворяне, получившие аэрофритюрницы, стали старательно ими пользоваться. По всему дворянскому кварталу раздавался один и тот же звук — как ежедневная обязанность.
Так аэрофритюрница, изначально сделанная для простолюдинов, была сначала «внедрена» в быт высшего света, а не обычных людей.
— Уже привыкаю. Удивительно удобно — просто нажал кнопку.
— Та замороженная курица и правда вкусная. Мой вкус уже подстроился.
— Я даже начал печь печенье в аэрофритюрнице. Новое хобби.
Тренд получился… слегка неестественным.
— М-м-м-м~
Напев Люсиэлы заполнял кухню дворца Первой принцессы.
— Ой, идеально пропеклось!
Люсиэла удовлетворённо кивнула, открывая аэрофритюрницу. Там лежал тост с огненной курицей — с расплавленным сыром, который тянулся и сочился наружу.
В отличие от большинства членов императорской семьи, у неё было хобби — сочинять странные блюда. С аэрофритюрницей готовка во дворце стала ещё чаще, и новые идеи рождались почти ежедневно.
Сегодняшними звёздами были тост с огненной курицей, заваленный горой насыщенного сыра Лилисс, и латте.
— М-м… чего-то не хватает.
Глядя на латте, Люсиэла поняла, чего именно.
— А! Вот чего не хватало!
Шур-шур—
Тёртый сыр посыпался на латте, как снег.
Наконец довольная, Первая принцесса подняла поднос и лёгкой походкой пошла дальше.
— Всем перекус~
Тем временем Лилисс висела на турнике в гостиной.
Сначала её вынудили делать это под угрозами Первой принцессы, но привычка прижилась — теперь ей становилось не по себе, если она не растянет тело хоть раз в день.
Убедившись несколько раз, что вокруг никого нет, Лилисс повисла.
— М-м… вот это ощущение.
Да, именно оно — приятное натяжение мышц подмышек.
И как раз в тот момент, когда лицо Лилисс расслабилось от удовольствия—
— Ой, Лилисс!
— …!
Взгляд Первой принцессы с подносом и взгляд Лилисс на турнике встретились в упор.
Заметив восторг на лице Люсиэлы, зрачки Лилисс дрогнули.
— Н-нет, я не…!
— Хе-хе, понимаю.
На её бессмысленное оправдание Первая принцесса лишь прикрыла рот ладонью и улыбнулась.
От этой улыбки Лилисс стало ещё тревожнее, и она поспешно спрыгнула.
Спрятав лёгкую досаду, Лилисс поспешила сменить тему.
— А это ещё что?
— Перекус для Лилисс.
— …Для меня?
— Конечно. И для Иберкины тоже.
Иберкина вышла из своей комнаты и неловко плюхнулась на диван.
— Не валяйся! Ты и так только что лежала в кровати!
— …Ладно.
Иберкина просто откинулась на спинку.
Лилисс была недовольна даже этим, но, понимая, что большего не добьётся, махнула рукой.
Куда страшнее было то, что Люсиэла называла «перекусом».
Блюдо, в котором невозможно понять: это хлеб с сыром или сыр с хлебом.
Но ладно бы только это…
— Зачем ты, во имя всего, посыпала сыром кофе?
— Это сырный латте. Разве не аппетитно?
Лилисс поморщилась от странного сочетания и тут же попыталась наставить Иберкину:
— Иберкина, тебе нельзя это есть—
— Ням, ням.
— …
Но было поздно.
Иберкина уже открыла маленький рот и поглощала гору сыра.
Ошеломлённая Лилисс тут же засуетилась:
— Нельзя есть такую странную еду! Живот разболится! Быстро, молока! Скорее!
Она буквально сунула Иберкине молоко под губы, как будто это универсальное лекарство.
Пока Лилисс носилась вокруг, Первая принцесса достала блокнот и быстро что-то записывала.
Заметив это, Лилисс наклонила голову.
— Что ты пишешь?
— Думаю выпустить кулинарную книгу с рецептами для аэрофритюрницы.
— …
Лицо Лилисс помрачнело.
— Прости, но, кажется, лучше не надо.
— Говорят, полезно пробовать новое.
— Иногда есть опыт, который можно и не получать.
Лилисс попыталась поделиться мудростью, накопленной за долгую жизнь, но Первая принцесса уже не слушала.
Она пробовала разные сочетания с сыром и заносила впечатления в блокнот.
Когда Люсиэла положила ананас на сырный тост, её глаза распахнулись.
— О-о-о, этот вкус…?!
Словно осенённая вдохновением, Первая принцесса стала яростно строчить.
— Тост — нет. Хлеб с огненной курицей — нет. Пицца тоже подойдёт… А-а-а!
Увидев это, Лилисс молча схватила Иберкину и ушла.
— Вот что бывает, когда не пьёшь молоко.
По дороге она преподала Иберкине этот непонятный «урок».
От Императорского дворца аэрофритюрницы разошлись по столице.
Аэрофритюрница, способная легко готовить замороженные продукты, была полезной вещью для дома.
И как раз когда казалось, что поддержанная Императором аэрофритюрница легко станет хитом—
— Аэрофритюрница — устройство, отрицающее богиню очага!
— Нельзя пользоваться аэрофритюрницей!
Начали появляться голоса, в первую очередь из Церкви: мол, аэрофритюрницы использовать нельзя.
Пока весь мир шумел из-за аэрофритюрниц, я, как обычно, пошёл работать во дворец Второй принцессы.
Вторая принцесса, занятая бумагами, встретила меня вопросом:
— С Его Величеством всё прошло нормально?
— Значит, ты уже слышала.
— А как иначе, если это я с ним говорила?
Она подняла взгляд от документов, и на губах появилась едва заметная улыбка.
Озорная, как всегда.
По ней я понял: она сделала это намеренно.
— Зачем ты так?
— О чём ты?
— Я слышал, ты меня хвалила Императору.
— Хвалила? Не понимаю, о чём речь. Я просто озвучила факты. Если ему это показалось похвалой — это проблема Его Величества.
Я горько улыбнулся её невинному тону.
Тут дело было не в том, что Император «принял что-то за похвалу».
— Император раздаёт аэрофритюрницы чиновникам столицы.
— Церковники поднимут шум.
Вторая принцесса произнесла это с улыбкой — будто ей забавно.
Она знала всё заранее: что сделает Император, заинтересовавшись мной, и как ответит Церковь.
— Говорят, аэрофритюрница отрицает «богиню очага».
Хотя Империя считает Небесного Владыку единственным творцом, это не означает, что других богов не существует.
Под Небесным Владыкой находятся божества, которым поклоняются дварфы, эльфы и другие расы.
Среди самых известных — Гестия, богиня очага.
Гестия, она же богиня домашнего мира, имеет множество последователей и среди нелюдей, и среди людей, поэтому её знают почти все.
Её символы — «огонь» и «очаг».
А аэрофритюрница не использует ни огонь, ни очаг.
Если захотеть трактовать — можно сказать, что она полностью отрицает богиню очага.
— Я ожидал, но они и правда старомодны.
— Для них это просто удобный повод отомстить Императору.
Церковь прикрывалась богиней очага, но на деле это был ответный удар по Императору.
Раньше Церковь продвигала аффогато как «десерт Папы».
В ответ Император тут же сделал Летнюю охоту «императорским десертом».
И Церковь получила порцию критики: мол, проповедуют скромность, а сами тайно наслаждаются дорогим аффогато.
Теперь Император продвигал аэрофритюрницы, играя в «простолюдина».
Для Церкви, обжёгшейся на истории с Летней охотой, это была отличная возможность отыграться.
Они возражали, прикрываясь богиней очага, заявляя: «Император пытается разрушить домашний мир».
Это была всего лишь борьба Церкви и Императорской семьи, но аэрофритюрница оказалась под ударом.
— Аэрофритюрница не пойдёт. И что ты будешь делать теперь?
В голосе Второй принцессы звучало любопытство — к моему следующему «ходу».
Она воспринимала это как игру, вроде шахмат или военных игр.
Наверное, поэтому её и забавляли такие шалости.
— Думаю поехать на север.
— На север?
Вторая принцесса наконец полностью оторвалась от документов.
— Мне нужно место, где очаги не горят.
К примеру, вечная мерзлота.
— Зачем?
— Потому что аэрофритюрница работает и там, где нет очага.
— Я хочу снять рекламу там.
Неожиданно?
Голубые глаза Второй принцессы расширились.