Глава 279.0

Я вместе с Элионом и Тамасей стоял на пороге её особняка. Небо вокруг парящего поместья было безмятежным, но наше настроение — совсем не мирным. В воздухе висело напряжение, хотя никто из нас не тратил слова на то, что уже было решено. Я твердо кивнул им обоим, прежде чем исчезнуть у них на глазах.

Тамася была искренне поражена скрытностью и невидимостью Вуали Трикстера. Даже со своей культивацией ступени Истинного Божества она совершенно не чувствовала меня. Полное отсутствие моего присутствия немного выбило её из колеи, хотя и напомнило о том, как много вещей я скрывал от неё всё это время.

Ни Тамася, ни Элион не стали долго ждать. Вскоре они отправились к карете, припаркованной поодаль прямо в небе. Карета зависла над облаками, словно безмолвная угроза.

Спустя несколько минут...

— Они отпустят Анастасию?! — снова спросила Тамася у Николаса. В её голосе звучало нетерпение, за которым скрывалась искренняя тревога. Она повторяла один и тот же вопрос уже несколько раз, надеясь вытянуть из него хоть какой-то полезный ответ.

Николаса всё больше раздражала её настойчивость. Чем больше она игнорировала его авторитет, тем сильнее он выходил из себя. Наконец, не в силах больше сдерживаться, он внезапно подался вперед и одной рукой крепко схватил Тамасю за лицо.

Тамася раз за разом задавала один и тот же вопрос, полностью игнорируя его реплики, и это явно довело его до предела.

— Клянусь, если ты не замолкнешь, то...

— ТО ЧТО?!

Глубокий голос внезапно раздался прямо над ухом Николаса, оборвав его на полуслове. В мгновение ока атмосфера внутри кареты стала мертвенно тихой.

Хватка Николаса на лице Тамаси тут же ослабла. Что-то теплое и мокрое начало растекаться по полу кареты.

Воздух наполнился металлическим запахом крови.

Кап. Кап.

Николас тут же перевел взгляд на Элиона, но не заметил ничего необычного.

Это могло означать только одно. Кто-то сидел рядом с ним.

Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!

Сердце колотилось у него в ушах.

Впервые за долгое время Николаса пробрал настоящий ужас.

Он медленно повернул голову и увидел меня — я сидел прямо рядом с ним, глядя на него холодным, хищным взглядом. Николас понятия не имел, как я проник в карету незамеченным.

Но в тот момент это было неважно. Его глаза были прикованы к жуткому зрелищу у меня на коленях.

Отрубленная голова.

Голова святого и наследника Папы Уинстона.

Уинстон-младший II.

Даже после смерти на лице святого сохранились следы того высокомерия, которое он носил при жизни.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!

Николас закричал в абсолютном ужасе, увидев отрубленную голову святого, спокойно лежащую у меня на коленях.

— Ты!!!.. — попытался он выдавить, но горло перехватило от шока. По лицу градом катился пот, тело одеревенело.

— Так что ты собираешься сделать? Ну же, скажи мне, — повторил я. В моем тоне не было гнева. И это пугало еще сильнее.

Глаза Николаса покраснели от слез, но вскоре ярость вытеснила страх, когда до него дошло, что святой действительно мертв.

— Ах ты, неверный!!! Еретик!!! — в ярости закричал он.

В его руке тут же начал формироваться шар света.

В этот момент Николасу было уже плевать, уцелеет ли карета, провалится ли его миссия. Всё, чего он хотел — это убить меня и всех присутствующих как можно мучительнее.

Николас находился на ступени Полной Божественности. В теории, мне следовало бы проявить осторожность, столкнувшись с ним так близко.

Но реальность оказалась иной.

Я спокойно вызвал волну энергии вариантности в ладони и обрушил её прямо на его наполовину сформированный световой шар. Мои рефлексы были слишком быстрыми.

Николас даже не успел отдернуть руку. В тот миг, когда моя ладонь столкнулась с нестабильным заклинанием, шар мгновенно разлетелся вдребезги.

Николас тут же получил мощный откат.

Искажение маны прошло по его каналам, словно ударная волна.

Кровь подступила к горлу, и он выплюнул целую пригоршню, когда его незавершенное заклинание развеялось.

За те несколько лишних часов, что я выиграл внутри Домена Бесконечности, я наконец решил приобрести заклинание, связанное с энергией вариантности.

Техника называлась «Волна Разрыва Заклинаний».

Это было всего лишь заклинание бронзового ранга, купленное на оставшиеся у меня системные очки. Я решил не тратить бесплатную возможность покупки, приберегая её для чего-то более ценного.

У заклинания был лишь один эффект: оно срывало сотворение чар противника, посылая плотную ударную волну энергии вариантности прямо в структуру формирующегося заклинания.

Чтобы оно сработало как надо, мне нужно было находиться вплотную к врагу. И даже тогда оставался шанс, что противник посильнее сможет полностью проигнорировать эффект.

Несмотря на ограничения, я счел это заклинание невероятно полезным.

Потому и купил его без колебаний. Что меня удивило еще больше, так это скорость, с которой я его освоил.

Всего после нескольких часов тренировок внутри домена заклинание уже достигло ранга Совершенства. Система объяснила, что одним из пассивных эффектов моего пути Вечного Суверена было повышенное понимание.

Поскольку заклинание было низкого уровня, эффект этой пассивной способности проявился особенно ярко.

Сейчас Николас кашлял кровью в карете, пока сорванное заклинание раздирало его тело изнутри. Увиденное поразило и Тамасю, и Элиона, но никто из них не вмешался. Они предпочли молча наблюдать.

Я небрежно забросил отрубленную голову обратно в системное пространство, после чего протянул руку и схватил Николаса за шею. Мои пальцы медленно сжимались, заставляя его задыхаться.

— Прими метку раба, которую я на тебя накладываю.

Мой голос был спокоен, но возражения не принимались.

Я тут же попытался наложить метку, и, как и ожидалось, она была отвергнута.

Я предвидел это. Не теряя ни секунды, я вызвал в руке звёздный огонь и прижал его прямо к лицу Николаса.

Плоть мгновенно зашипела.

Крики, последовавшие за этим, были такими громкими, что карета затряслась. В какой-то момент мне пришлось запечатать рот Николаса маной, чтобы избавить остальных от этого шума.

Даже тогда Николас упрямился. Метка раба снова была отвергнута. Я посмотрел сверху вниз на сломленного, но всё еще непокорного человека, распластавшегося на полу кареты.

Николас оказался крепче, чем я ожидал. Это оставляло мне лишь один вариант.

Я наклонился, схватил его за воротник и рывком поднял.

— Знаешь, что я сделаю, если ты снова отвергнешь метку? — спросил я.

Лицо Николаса было ужасно обожжено. Он едва мог шевелить губами, но в глазах всё еще горела ненависть. Для него смерть была лучше подчинения.

Я тихо усмехнулся, глядя на него. Затем одной рукой распахнул дверь кареты.

Внутрь ворвался поток холодного воздуха.

Крепко держа Николаса за затылок, я высунул его лицо наполовину в открытый проем.

Сначала Тамася и Элион подумали, что я собираюсь размозжить голову Николаса о раму кареты. Но они быстро поняли, как ошибались.

За открытой дверью, всего в нескольких дюймах от лица Николаса, парило массивное существо.

Ра.

Его огромная пасть была приоткрыта, обнажая ряды ужасающих клыков. Глаз на хвосте светился жестоким весельем, когда он уставился прямо на Николаса.

Одного его вида было достаточно, чтобы кровь застыла в жилах. Даже Тамасю пробрала дрожь.

Я снял мановую печать с рта Николаса.

Избитый кардинал мгновенно сломался.

— Нет!!!! Нет!! Пожалуйста, нет!!!!

Николас зарыдал и начал умолять, как напуганный ребенок. В этот миг вся его гордость и ненависть испарились. В конце концов, пасть Ра была не тем местом, где кто-либо хотел бы оказаться.

Я же негромко рассмеялся и махнул свободной рукой.

— Видишь? Ты потратил пять драгоценных минут моего времени своей бесполезной борьбой. Теперь я начинаю сомневаться, стоит ли оставлять тебя в живых.

[Динь!! Метка раба успешно наложена на Николаса.]

Моя улыбка стала чуть шире. Страх сделал то, что не смогла боль.

— Прощай. Приятного полета.

С этими словами я вышвырнул Николаса из парящей кареты. Николас полетел вниз, оглашая окрестности ужасающими криками.

Ра на пугающей скорости бросился вслед за ним. Между ними началась игра в кошки-мышки. Звуки погони медленно затихали в облаках внизу.

Конечно, Николас мне еще был нужен, прежде чем я его убью. Но сам он об этом не знал.

Для него приближающиеся челюсти Ра означали верную смерть. На самом же деле Ра просто доставлял его в Домен Бесконечности.

Я не собирался исправлять это недоразумение.

Я просто закрыл дверь кареты и повернулся к Тамасе, которая всё еще тяжело дышала после всего случившегося. Её глаза были прикованы ко мне — она пыталась осознать весь абсурд последних нескольких минут.

— Что это было за существо? — наконец спросила она.

Мой взгляд немного смягчился.

— Мой друг.