Путешествие на запад (5)
ГЛАВА 36. Путешествие на запад (5)
Хух. Хух.!!
Дыхание Уилла было прерывистым и тяжёлым, пока его ноги несли его вперёд через густой, почерневший лес.
Каждый шаг отзывался тупой болью, поднимающейся от правой лодыжки; рана там всё ещё была открытой и не полностью зажившей, несмотря на зелья, которые он выпил ранее.
Его лёгкие горели не от нехватки воздуха, а от постоянного напряжения, которое не отпускало его тело ни на мгновение.
[Успокойтесь, носитель. Они не могут вас видеть. Они могут только слышать. Просто молчите.]
«Ты совсем не помогаешь», — пробормотал Уилл себе под нос, заставляя себя замедлиться.
Он присел рядом с толстыми корнями искривлённого дерева, прижимаясь спиной к коре и пытаясь выровнять дыхание.
Кора была шершавой и тёплой, всё ещё храня остаточное тепло от огня, который он высвободил ранее. Его грудь поднималась и опускалась, пока он старался подавить каждый лишний звук.
Его преследовали.
Не то, что он мог ясно видеть, а нечто, что никогда не отпускало его.
Порез на лодыжке был достаточным доказательством того, что то, что охотилось на него, не нуждалось в глазах, чтобы нанести удар.
Боль снова вспыхнула, когда он перенёс вес, и он стиснул зубы, чтобы не издать ни звука.
Сначала он отбивался как следует. Он полагался на свой меч, на намерение меча и на чистый инстинкт.
Каждая внезапная засада встречалась быстрыми реакциями и жестокими контратаками. Но время шло, и усталость неуклонно накапливалась. Его реакции замедлились, разум притупился, и даже его восприятие начало отставать.
Он выпил слишком много зелий за слишком короткое время.
Зелья восстановления маны держали его запасы от полного иссякания, в то время как зелья исцеления запечатывали раны, которые иначе уже покончили бы с ним.
Однако каждая бутылка оставляла свой след. Его голова постоянно пульсировала, мысли казались тяжёлыми, а эмоции были на пределе. Он чувствовал нагрузку на свой разум гораздо яснее, чем на тело.
Невидимые фигуры не останавливались.
Они следовали за ним через выжженный лес, через туман и по узким тропам между мёртвыми деревьями.
Они никогда не теряли его след. Было ли это запахом крови или остаточным присутствием звёздного огня, что привлекало их, Уилл не мог сказать. Он знал лишь одно: куда бы он ни шёл, они следовали за ним.
А Универсальный Язык делал всё только хуже.
Он слышал их.
Их голоса доносились не из одного направления. Они накладывались друг на друга, шептали и отдавались эхом сквозь туман, словно сам лес говорил.
Голод. Остановите этот голод. Так голодно. Больно.
Слова царапали его разум. Это были не крики ярости или злобы. Это были крики боли.
Бесконечный, всепоглощающий голод, переходящий в безумие. Просто слушать это заставляло его желудок скручиваться, а голову — болеть.
Он не мог понять, что это такое.
Они не звучали как звери, ни как люди, ни как демоны. Их голоса несли страдание, но их намерение было простым и ужасающим.
Они хотели его съесть.
«Чёрт возьми, — пробормотал Уилл, прижимая ладонь к земле, чтобы удержаться. — Я уже должен был добраться до него. Где этот чёртов храм?»
Он двигался к нему днями. Или, возможно, неделями. Он полностью потерял счёт времени. Туман и деревья никогда не менялись, небо оставалось тем же, скрывая это место от солнца.
Каждое направление казалось одинаковым, а ориентиры, которые он пытался запомнить, либо рассыпались, либо смещались, когда он не смотрел.
Взмах.
Боль взорвалась в его плече, прежде чем он успел отреагировать.
Уилл ахнул, когда что-то прорезало его бок плеча, заставив его споткнуться вперёд. Его зрение на долю секунды затуманилось, пока шок распространялся по его телу. Он не знал, что его ударило.
Не раздумывая, он выпустил вспышку звёздного огня.
Золотое пламя вырвалось наружу, распространяясь широкой дугой вокруг него. Жар пронёсся сквозь туман, и впервые в огне появилась некая форма.
Пронзительный крик разорвал воздух.
Пламя обрисовало гуманоидную фигуру, меньшую, чем человек, но искажённую. Её голова была слишком велика для тела, уши удлинённые и острые, а конечности изогнуты под неестественными углами. Она выглядела как гротескное слияние гоблина и карлика, искажённое чем-то потенциально худшим.
Уилл не колебался.
Он шагнул вперёд и высвободил первую форму своего божественного искусства меча БОЖЕСТВЕННОГО ранга, Разрывающего Небеса, — Разрыв Истока.
Хотя он ещё даже не достиг новичкового ранга этой техники, но даже частично освоенная техника была достаточно разрушительной.
Удар меча двигался быстрее звука.
Фигура мгновенно разлетелась на части, её форма рассыпалась в изувеченную, но всё ещё невидимую плоть, когда клинок прошёл сквозь неё. В тот момент, когда удар пришёлся, острая головная боль пронзила череп Уилла, заставив его пошатнуться.
«Аргх!»
Он стиснул зубы, когда его Клинок Эона слабо замерцал в руке. Что-то невидимое потекло в клинок, как густая жидкость, втягиваемая в металл.
Он пил кровь невидимой сущности.
[Дзынь! Клинок Эона приобрёл свойство «Невидимость».]
[Носитель, немедленно активируйте свойство.]
Уилл крепче сжал меч и заставил своё дыхание выровняться. Мысленным приказом он активировал только что приобретённое свойство.
Воздух изменился, когда его фигура исчезла из виду.
«Покажи мне описание», — тихо сказал он.
----------------
СВОЙСТВО – Невидимость
ИСТОЧНИК – Обитатели Пустоты
Эффекты:
•Дарует невидимость пользователю, пока Клинок Эона находится в руке.
• Обитатели Пустоты становятся видимыми для носителя, пока свойство активно.
• Обитатели Пустоты также могут ясно видеть носителя, пока свойство активно.
• Носитель остаётся невидимым для всех остальных существ.
-------------------
«Что, чёрт возьми?» — пробормотал Уилл, потирая затылок. — «Им было недостаточно обнаруживать меня по дыханию? Теперь они и видеть меня могут?»
[Носитель, ранее они уже могли чувствовать ваше дыхание благодаря своему уникальному восприятию. Вы же, напротив, не обладали никаким божественным чувством на вашем F+ ранге. Теперь ситуация уравновешена. Они могут видеть вас, и вы можете видеть их.]
Уилл замолчал, обдумывая это.
«Ты прав, — признал он. — Но это равное игровое поле мне сейчас не помогает».
Он взглянул на свои дрожащие руки.
«Я не в форме для боя. Техники меча истощают ману, которой у меня почти нет. Намерение меча и звёздный огонь требуют сосредоточенности, а мой разум истощён. Я сражался, прятался и бегал без отдыха БОГ знает сколько дней».
Он посмотрел вперёд, в туман, разочарование сдавило его грудь.
«Этот храм всё ещё кажется невероятно далёким».
[По крайней мере, вы обрели новую предрасположенность.]
Уилл вздохнул и открыл свою панель состояния. Новая строка слабо светилась.
----
Предрасположенность – Энергия Пустоты (Абсолютная)
Когда грех встречается с божественностью, образуется пустота. Она разрушает жизнь и питает распад.
--------
Сначала пробуждение предрасположенности казалось хорошей новостью. Его раны перестали ухудшаться, и постоянный распад в этом месте больше не разъедал его. Но это облегчение длилось лишь мгновения.
Обитатели Пустоты сразу же почувствовали это.
Их тянуло к нему, как голодных животных к мясу. Чем больше энергии пустоты он высвобождал, тем более безумными они становились. Их голод усиливался, а не ослабевал.
«Эти идиоты даже не знают, что съесть меня будет для них хуже», — пробормотал Уилл.
Обитатели пустоты были бессмысленными существами. Они были заперты в бесконечном цикле голода и распада. Потребление энергии пустоты не насыщало их. Оно лишь углубляло их страдания.
«Предрасположенность бесполезна, если я не могу использовать её должным образом, у меня нет техники или заклинания, чтобы её применить», — сказал Уилл с усталым вздохом.
[(┬┬﹏┬┬)]
Он слегка покачал головой.
«Ну ладно. САТД готов?»
[И да, и нет.]
«Что ты имеешь в виду?»
[Транспортному средству требуются ядра пустоты в качестве источника энергии в этой среде.]
Уилл моргнул. «Конечно, так и есть».
[Ядра пустоты дороги, у вас недостаточно очков способностей, чтобы их приобрести. Вам придётся охотиться за ними самим. На обитателей пустоты C-ранга, если быть точным.]
Уилл откинул голову на ствол дерева, глядя вверх в затянутый туманом полог.
(*￣︿￣)!
«Вздох, — сказал он. — В этот момент я не жду, что что-то пойдёт по-моему в этом проклятом месте».