Жертва — 2

Глава 155. Жертва — 2

Ризвелл стоял на краю каменной платформы, его взгляд был прикован к странному символу, вырезанному на алтаре.

Гравировка была незнакомой, не похожей ни на что, что он встречал в записях или древних свитках, однако высеченное над ней имя не оставляло никаких сомнений.

Слова «Вечный Суверен» слабо мерцали в лунном свете, подсказывая ему, что это действительно то самое место, описанное в сообщении.

Даже если сам символ таил в себе тайну, имя укрепило его решимость.

Он стоял в правильном месте.

— Мой господин, — осторожно произнёс Адам, подходя ближе к алтарю, его взгляд задержался на каменной платформе. — Полагаю, головы должны быть принесены в жертву здесь.

Ризвелл медленно кивнул.

Взмахом руки из его колец хранения на алтаре появилась огромная куча отрубленных голов, рухнув с влажным, тяжёлым звуком.

Кровь свободно хлынула из открытой плоти и сломанных шей, растекаясь по белому камню и окрашивая его в глубокий, яростный красный цвет.

Адам последовал его примеру, призывая на платформу ещё больше голов.

Головы разных рас появлялись одна за другой, гротескной грудой возвышаясь на алтаре.

Солдаты позади них напряглись, некоторые побледнели, глядя на это зрелище.

Сцена заставила их нутро сжаться и перевернуться.

Ризвелл оставался неподвижен, терпеливо ожидая какой-либо реакции.

Прошло несколько минут, но ничего не произошло.

Алтарь оставался безмолвен, никто из них не заметил никакой очевидной реакции.

Брови Ризвелла слегка нахмурились, когда беспокойство подкралось к его груди. Он повернулся к Адаму.

— Мы что-то сделали не так? — тихо спросил он.

— Я не знаю, мой господин, — ответил Адам напряжённым голосом.

К тому времени солнце полностью село, и полная луна высоко поднялась в небо, заливая платформу бледным серебристым светом.

Звёзды мерцали вверху, и белый алтарь резко отражал лунный свет, отчего пятна крови казались светящимися, а тёмная атмосфера затрудняла дыхание.

Внезапно сзади раздался голос:

— Ваша жертва неполна.

Каждый солдат замер. Адам поспешно обернулся.

Ризвелл тоже резко повернулся.

На небольшом расстоянии под лунным светом стоял мужчина.

Его тёмно-зелёные волосы мягко колыхались на ночном ветру, а зелёная маска ворона скрывала его лицо.

Изумрудные глаза поблёскивали из-за неё, и длинные зелёные одежды свободно струились вокруг его фигуры.

Никто не почувствовал его появления.

Мужчина спокойно пошёл вперёд, игнорируя солдат, игнорируя Адама, полностью игнорируя Ризвелла.

Он подошёл к алтарю, ступил на платформу и небрежно сел, скрестив ноги.

Он протянул руку, взял одну из отрубленных голов и осмотрел её с лёгким любопытством, будто осматривал образец, а не останки живого существа.

Ризвелл внимательно наблюдал за ним; он не чувствовал никакой ауры культивации, даже элементарных колебаний или какого-либо давления.

Он даже не мог сказать, к какой расе принадлежал этот человек.

Этот факт встревожил его.

— С кем я говорю? — спросил Ризвелл, его тон стал нейтральным, несмотря на напряжение, сжимавшее его изнутри.

Мужчина поднял взгляд.

— Можете называть меня Виридианом, — спокойно ответил он. — Некоторые зовут меня Зелёным Вороном. Я скромный слуга Вечного Суверена.

Глаза Ризвелла на мгновение расширились, прежде чем он взял себя в руки.

Слуга??.

Он шагнул вперёд и слегка поклонился.

— Пожалуйста, помогите мне завершить ритуал, — сказал Ризвелл, быстро переварив этот факт.

Виридиан молча изучал его.

Его взгляд задержался на лице Ризвелла на несколько секунд, прежде чем его рука медленно поднялась и указала мимо солдат, в заднюю часть формации.

Ризвелл услышал несколько вздохов, когда повернулся.

Связанное тело Джейдена безвольно лежало на лошади, как мёртвый груз, верёвки впивались в его конечности. В тот момент, когда он увидел, что Виридиан указывает на него, ужас исказил его лицо.

— Нет! — закричал Джейден. — Нет, пожалуйста, нет!

— Не убивайте меня! — отчаянно закричал он. — Пожалуйста!

Ризвелл почувствовал острую боль в груди.

Он посмотрел на Джейдена, борющегося и рыдающего, и воспоминания нахлынули без предупреждения. Момент рождения Джейдена.

Впервые Ризвелл держал его крошечное тело на руках.

Тяжесть той хрупкой жизни.

В то время он никогда не представлял, что будет стоять здесь, вынужденным сделать такой выбор.

Он повернулся обратно к Виридиану, его голос был напряжённым: — Можете ли вы простить его? — тихо спросил Ризвелл. — Пожалуйста.

Виридиан покачал головой. — Вечный Суверен не прощает предателей.

Слова пронзили, как клинок.

Руки Ризвелла задрожали.

Это было уже не о верности или власти.

Это был отец, которого просили выбирать между своими детьми.

Он снова посмотрел на Джейдена, слёзы текли по лицу его сына, когда смерть приближалась.

Нахлынули новые воспоминания: о мальчике, учившемся ходить, о смехе, эхом разносившемся по залам.

Его пальцы крепко сжались.

— Нет другого пути? — спросил Ризвелл, его голос дрогнул. — Я отдам всё. Моё богатство, моё наследство, даже мою жизнь.

Виридиан тихо цокнул языком.

— Есть один путь: передайте своего сына Вечному Суверену и сделайте его одним из его слуг.

Ризвелл напрягся.

— Вы не увидите его, если Суверен не разрешит, вы также принесёте Клятву Вечности как глава Дома Драконии.

— Клятва Вечности? — спросил Ризвелл.

— Да, — ответил Виридиан. — Поклянитесь именем небес, что всякий раз, когда Вечный Суверен призовёт Дом Драконии, вы ответите и подчинитесь.

— Эта клятва свяжет ваш род на протяжении поколений, пока Суверен не расторгнет её.

— Есть два исключения, — ровно продолжил Виридиан. — Миссия никогда не будет угрожать полному вымиранию вашего рода, и противник никогда не будет членом Дома Драконии.

Он слегка развёл руками, когда ветер зашевелил его одежды.

— Если вы не можете положить голову своего сына на алтарь, тогда положите что-то равноценное.

Ризвелл замер.

Он медленно повернулся к своим людям. Адам и солдаты без колебаний опустились на колени.

— Мы последуем вашей воле, мой господин, — твёрдо сказал Адам.

Ризвелл на мгновение закрыл глаза.

Затем он в последний раз посмотрел на Джейдена, прежде чем повернуться обратно к Виридиану.

— Я, Ризвелл Драконис, — объявил он, — Лорд Дома Драконии, клянусь именем небес.

— С этого момента Дом Драконии будет подчиняться воле Вечного Суверена, если только это не угрожает нашему существованию или не противоречит нашей собственной крови.

Виридиан кивнул, клятва была скреплена.

Он подошёл к Джейдену и положил руку ему на голову.

— Не сопротивляйся Метке Суверена, — спокойно сказал Виридиан. — Единственный другой исход — смерть.

Затем он пожелал этого.

[Дзынь. Метка раба была установлена.]

Страх исказил лицо Джейдена, когда метка взяла своё.

Виридиан повернулся обратно к Ризвеллу.

— Оставьте Джейдена пока при себе, — сказал он. — Он послужит связующим звеном между нами и будет действовать как шпион в культе Клеймана.

Ризвелл кивнул; многие слова остались невысказанными, поскольку он не мог до конца понять их полный смысл.

— Прощайте, — сказал Виридиан.

Он подошёл к алтарю, слегка постучал по нему и шагнул с утёса.

Никто не следил, куда он приземлился.

Их взгляды были прикованы к алтарю.

Камень начал дрожать.

Полупрозрачная энергия хлынула сквозь него, прежде чем выпустить импульс, который прошёл рябью по платформе.

Затем с грохотом алтарь исчез, растворяясь в ничто.

Земля сильно затряслась.

Под утёсом активировался массивный круг, его линии светились полупрозрачной энергией.

Огромный выброс демонической энергии вырвался наружу. Пыль и обломки взмыли вверх, деревья согнулись, а камни были отброшены в сторону.

Ризвелл поднял руку, призывая ману элемента ветра. Мощный порыв унёс пыль.

То, что они увидели, было то, что целый слой земли исчез в воздухе.

Под ним открылась огромная подземная база.

— Мой господин, — тихо сказал Адам, глубоко чувствуя. — Я ощущаю множество присутствий внутри.

Ризвелл кивнул.

— Пойдём, — сказал он. — Я чувствую Альфреда.