Зловещий Замысел
Глава 165. Зловещий Замысел
«Я думаю, наши цели мести, похоже, совпадают», — сказал Максимус, его голос звучал ровно.
Глаза Итана немедленно сузились. Он слегка подался вперёд и с новой интенсивностью изучил лицо Максимуса.
«Как?» — спросил Итан.
Максимус не ответил сразу. Его серьёзные глаза слабо блеснули, когда он искал подходящий способ сформулировать свои мысли, затем он спросил: «Ты знаешь о семиглазом Повелителе Демонов?»
Брови Итана нахмурились. Его взгляд слегка сместился влево и стал расфокусированным, когда воспоминание, которое он пытался похоронить, пробилось обратно на поверхность.
День инцидента «Кровавые Слёзы» в городе Опера.
Воздух был полон дыма и крови. Несколько демонов появились в тот день, жестоко разрывая людей.
Среди них был один, который держался особняком, этот демон спокойно отдавал приказы, пока его мастер в конечном итоге не столкнулся с ним.
Этот демон назвал себя генералом Повелителя Демонов Кайларка. Итан вспомнил, как оставил шрам на лице своего мастера, который исчез лишь через несколько дней.
Итан ясно помнил броню, которую носил демон. Он заставил себя запомнить её. На тёмном металле был выгравирован символ, который преследовал его даже сейчас.
Семь глаз.
Челюсть Итана напряглась, когда воспоминание снова ярко вспыхнуло.
«Повелитель Демонов Кайларк», — пробормотал Итан, имя звучало горько на его языке.
«Да, Повелитель Демонов Кайларк», — кивнул Максимус.
Внимание Итана резко вернулось к нему, острее, чем раньше.
«В своём письме Вечный Властелин попросил меня доказать свою ценность», — продолжил Максимус. Итан слушал с полным, непоколебимым сосредоточением теперь, его прежний гнев сменился холодным, мрачным выражением.
«Он хотел, чтобы я принёс головы тех, кто убил мою мать, в качестве жертвы», — сказал Максимус. Его глаза горели, когда он говорил, его спокойствие, которое он поддерживал до сих пор, наконец-то дало трещину.
«И оказалось, Герцогиня Синклер тайно сотрудничала с культом Повелителя Демонов Кайларка», — добавил Максимус.
«Подожди минуту!!!» — резко воскликнул Итан, тревога вспыхнула на его лице, когда осознание обрушилось на него, как шторм.
«Да», — Максимус издал натужный, почти истерический смех. — «Похоже, что культ Кайларка, связавшийся со мной, не был случайностью».
Руки Итана слегка задрожали. Он сжал их в кулаки, затем снова расслабил, пытаясь успокоиться, пока кусочки головоломки вставали на свои места.
«Похоже, герцогиня подготовила очень глубокий замысел, чтобы полностью, раз и навсегда, разрушить мою жизнь», — сказал Максимус. Его губы дрожали, несмотря на его попытки сохранять самообладание. Слёзы навернулись на глаза, угрожая пролиться.
Его голос надломился, и тон повысился, когда тяжесть всего, что он пережил, наконец-то прорвалась. «Что, чёрт возьми, я сделал, чтобы заслужить всё это?»
Вопрос вырвался из него сырым, надломленным криком, который он сдерживал с тех пор, как получил письмо от Вечного Властелина, которое заставило его осознать, что он был всего лишь пешкой на доске герцогини.
Его плечи затряслись, когда сдерживающая сила, которую он наложил на себя, рухнула, и непоколебимый фасад спокойствия, который он поддерживал, исчез.
Итан вздрогнул.
Масштаб заговора вызвал у него озноб. Он грубо провёл обеими руками по волосам и опустился на стул рядом со столом.
«Как кто-то может быть таким злым?» — пробормотал Итан, скорее себе, чем Максимусу.
Его сердце колотилось, пока его разум перебирал последовательность событий, выстраивая их одно за другим с мрачной ясностью.
Сначала герцог Синклер взял в жёны женщину простого происхождения, что полностью противоречило его известным ценностям. Этот мужчина был печально известен своей одержимостью благородной кровью, он даже открыто демонстрировал презрение к людям простого происхождения, считая их низшими.
Затем эта простолюдинка родила Максимуса.
Почти десять лет спустя мать Максимуса была убита герцогиней с использованием какого-то таинственного яда. Максимус рос под её крышей, эксплуатируемый, оскорбляемый, лишённый достоинства и какой-либо защиты.
Затем, когда Максимус влюбился в дочь своей горничной.
Герцогиня убила горничную и послала людей за Лией, сломив разум Максимуса и толкнув его к отчаянию. И затем, в его самый низкий момент, культ Кайларка появился, предлагая месть в обмен на верность Повелителю Демонов.
Итан почувствовал тошноту. В этот момент он подумал, что всё было спланировано герцогиней, вся жизнь Максимуса была бы просто кукольным представлением для этой сумасшедшей женщины.
Он едва мог поверить в глубину замысла, как тщательно был продуман каждый шаг.
Он мог только представить, что случилось бы с Максимусом, если бы не письмо от Вечного Властелина.
«Я уверен, она хотела подставить меня как кого-то, кто сотрудничает с культом Кайларка, и разрушить имидж моей матери», — сказал Максимус, его голос теперь был тише, пустым, как будто из него полностью выкачали жизнь.
«Как кто-то может пасть так низко ради власти?»
«Нет, — твёрдо ответил Итан. Его взгляд сместился с пространства впереди и зафиксировался на Максимусе. — Я думаю, её намерения были гораздо хуже».
Максимус медленно поднял взгляд.
«Герцогиня уже держит герцога Синклера в своих руках, — продолжил Итан. — Эдвард почти гарантированно станет наследником Дома Синклер. Я думаю, её истинные намерения за этим замыслом были гораздо более зловещими».
Он подался вперёд, и его выражение лица потемнело. «Я думаю, она планировала заставить тебя совершать ужасные поступки, маня обещанием мести. И это всего лишь одна из возможностей. Есть бесчисленные способы, которыми она могла бы использовать ситуацию».
Итан почувствовал ещё один озноб, пробежавший по его спине, когда в его сознании сформировались потенциальные исходы.
Выражение лица Максимуса ещё больше ухудшилось. Он крепко сжал руки на коленях и уставился в пол, как будто ища выход из ситуации.
Тишина между ними затянулась и была тяжёлой и удушающей для обоих.
«Конечно, — наконец сказал Итан, — я помогу тебе».
Максимус мгновенно поднял взгляд, его глаза были широко раскрыты и влажны. «Правда?»
Итан кивнул.
«Но, — добавил Итан, слегка подняв руку.
Максимус напрягся. «Что?»
«Мы должны воспользоваться помощью Уилла, несмотря ни на что», — сказал Итан.
Цвет сошёл с лица Максимуса.
«Как бы я ни ненавидел это говорить, — продолжил Итан, — когда дело доходит до противостояния демоническим культам, Уилл имеет гораздо больше опыта, чем я. У него таинственный и могущественный мастер, и он уже бывал в Бездне».
Итан перевёл дыхание, успокаиваясь. «И поскольку твой талант связан с порабощением, лучше всего порабощать демонов. Степень ненависти, которую я видел в глазах Уилла к демонам, он не откажется тебе помочь».
«Уилл что сделал?» — воскликнул Максимус, шок прорвался сквозь его отчаяние.
«Тшш, — Итан немедленно зашикал на него, — никому об этом не говори».
«Уилл заключил пари с моим мастером, и он выиграл», — тихо сказал Итан.
«Со Святым Меча?» — шок Максимуса удвоился. — «И он выиграл?»
Лицо Итана дёрнулось, он намеренно опустил унизительную часть о том, как он вызвал Уилла на поединок.
«Да, — ответил Итан, медленно выдыхая. — Он попросил у моего мастера много зелий, лечебных предметов и пропуск для входа в Узел Бездны».
Он продолжил: «Уилл, возможно, никому не сказал, но всякий раз, когда этот пропуск используется, издатель уведомляется».
«За несколько дней до академических испытаний, — сказал Итан, — мой мастер был проинформирован, что его пропуск был использован на входном Узле Бездны».
Максимус смотрел на него в неверии.
«Уилл вошёл в Бездну и вышел живым», — сказал Итан.
«И он сам справился с Полудемоном ранга Вознесения», — добавил он, его зубы скрипели от разочарования.
«Этот ублюдок зашёл слишком далеко, — пробормотал Итан в разочаровании. — Так что, независимо от того, насколько мрачной может быть вся ситуация, его помощь никогда не будет напрасной».
Максимус тяжело сглотнул. «И как мы должны с ним поговорить?» — напряжённо спросил он. — «Если даже ты, такой спокойный мужчина, вспылил и ударил меня, разве Уилл не выпотрошит меня в тот момент, когда услышит, что я чуть не проглотил демоническое семя?»
Страх в голосе Максимуса теперь был безошибочен.
Итан посмотрел на него и сказал: «Просто оставайся позади меня всё это время, я полагаю». Его лицо дёрнулось, глядя на испуганного Максимуса.
Он сам не боялся Уилла, так как ничего не сделал, чтобы антагонизировать его, но Максимус явно видел, как Уилл пытал Ворина во время испытаний, и его страх не был необоснованным.
Он понятия не имел, как Уилл воспримет всё это, он просто надеялся, что между ними всё останется мирно.
***
Тем временем Небесная Армия вместе с лидерами различных рас прибыла на место, которое сообщил герцог Ризвелл.
Высоко над землёй группа парила в воздухе, их взгляды были прикованы к подземному комплексу внизу. С этой высоты база выглядела тревожно похожей на муравейник, её туннели и камеры неестественным образом расстилались под поверхностью.
Ризвелл шагнул вперёд и начал объяснять всем, что произошло.
Он говорил спокойно и методично, рассказывая об обнаружении базы и участии Вечного Властелина.
Его тон не выдавал колебаний. Годы опыта сделали его искусным в контроле как над словами, так и над лицом.
Он намеренно опустил предательство своего старшего сына из рассказа. Он также не раскрыл клятву, которую он принёс Вечному Властелину.
Раскрытие изменения его верности было бы самоубийством для него и его Дома Синклер. Он также не раскрыл этим людям существование Виридиана, он же Зелёный Ворон.
«Значит, ты говоришь, Вечный Властелин потребовал тысячу голов культистов в качестве жертвы в обмен на жизнь твоего сына?» — осторожно спросил Маркус, его глаза никогда не отрывались от Ризвелла, как будто он пытался заглянуть глубоко в его душу.
Ризвелл кивнул.
Дэмиан вмешался, его выражение лица напряглось, когда он осмысливал последствия.
«Это число соответствует точному количеству культистов, которые были размещены на этих базах, — сказал он. — Это почти так, как если бы Вечный Властелин уже знал точное распределение. Это предполагает, что Вечный Властелин и его организация обладали инсайдерской информацией о культе Клеймана».
Волна беспокойства прошла по собравшимся лидерам.
«Так что, похоже, у кого-то есть явное преимущество над нами и всеми остальными, когда дело доходит до разведки», — тихо сказала Андреа.
«И более того, — продолжила она, — самые значительные действия Вечного Властелина до сих пор заключались в обмене настолько точной информацией, что она никогда не оказывалась ложной. Одно это предполагает наличие полностью сформированной организации, работающей под его началом в масштабе, который мы не должны недооценивать».
«Не просто организация, — мрачно вставил Император Драконов Ксаэрот. Пот выступил на его висках, когда всплыло воспоминание. — Люди под ним могущественны».
Он замолчал, вспоминая ощущение застывания в воздухе. «Этот Белый Ворон использовал элемент пространства, чтобы сдержать меня раньше, когда я бросил ему вызов. Я не мог даже пошевелиться ни на дюйм».
Это признание вызвало острые взгляды у других.
«Пространственный маг такого уровня, служащий кому-то другому, — продолжил Ксаэрот, — означает, что эта фракция отнюдь не слаба».
Роминус медленно выдохнул, его выражение лица потемнело. «Тогда мы можем с уверенностью предположить, что это не второстепенная сила, действующая в тени», — сказал он.
«С этого момента их существование будет влиять на каждое важное решение, которое мы принимаем».