Человек без человечности — 1
Глава 129. Дэмиан Кросс — Человек без человечности — 1
«Они покинули академию», — голос Юэ прорезал напряжённую тишину, и его тяжесть заставила всех присутствующих инстинктивно напрячься.
На мгновение воцарилось молчание. Смысл её слов повис в воздухе, и каждому требовалось время, чтобы по-настоящему осознать сказанное.
Затем отреагировал Лорд Рейвенкло, его невозмутимость некрасиво пошатнулась.
«Как это возможно? — спросил он напряжённым голосом. — Лейла сказала, что будет ждать меня».
В его словах звучало не столько недоумение, сколько личное предательство, будто его намеренно ввели в заблуждение.
Клаус, всё это время стоявший рядом, медленно и устало вздохнул, положив руку на плечо Рейвенкло.
«Думаю, — ровным голосом произнёс Клаус, — она почувствовала твою ложь и обхитрила тебя так же, как ты пытался обхитрить её. Единственная разница в том, что её уловки сработали, а твои — нет».
Клаус искоса взглянул на бледное лицо Рейвенкло, отметив, как тот выглядел так, словно вот-вот закашляется кровью. Внутренне Клаус не мог не цокнуть языком от раздражения.
Тц… вот уж папаша-наседка, — пробормотал он про себя, в равной степени раздражённый и не удивлённый.
Прежде чем Рейвенкло успел ответить, Андреа почувствовала внезапный укол в своих ощущениях, словно невидимое давление коснулось границ её восприятия.
Её выражение лица мгновенно стало резким, когда она повернула взгляд к воротам академии.
С чистого неба вдали спускалась высокая фигура; его присутствие невозможно было игнорировать.
Император Титанов приближался к группе, паря в нескольких футах над землёй, его возвышающаяся фигура отбрасывала тень на землю внизу.
Андреа почувствовала, как за глазами расцвела тупая головная боль, а нервы натянулись. Почему, горько подумала она, лидеры всех рас выбрали именно этот момент для своего появления?
Несмотря на это, она сохраняла прямую осанку и нейтральное выражение лица, когда Император Титанов приземлился перед ней.
Он не стал обременять себя любезностями.
«Почему мой сын только что покинул территорию академии?» — холодно задал он свой вопрос.
***
Главный Штаб Небесной Армии...
В нескольких милях от территории академии, на другом парящем острове, в укреплённом сердце Главного Штаба Небесной Армии, возвышался огромный актовый зал.
Ряды солдат сидели в дисциплинированной тишине, каждый из них был одет в синюю церемониальную форму, усиленную бело-серебристой металлической отделкой.
Они принадлежали к Отряду Истребления Бездны.
Этот отряд был печально известен своей разрушительной эффективностью и бескомпромиссно безжалостными методами, считаясь одним из самых элитных и опасных подразделений Небесной Армии.
Это были не солдаты, обученные обороне или ведению классических войн. Они были оружием, заточенным для одной-единственной цели: без колебаний истреблять демонов и устранять угрозы.
Офицеры сидели, выпрямив спины и подняв подбородки.
На многих лицах были шрамы, которые давно должны были исчезнуть благодаря надлежащим техникам исцеления.
Однако никто из них не пожелал стереть эти отметины. В этом подразделении шрамы не считались изъянами; напротив, они были украшениями, видимым доказательством выживания и непоколебимой верности родине, Арису.
Вступая в Отряд Истребления Бездны, каждый офицер давал клятву именем родины Арис.
Они поклялись, что их шрамы исчезнут только тогда, когда исчезнут шрамы, нанесённые самому Арису.
Этими шрамами были Бездна, Демоны и Культы, и пока они не будут искоренены, воины будут носить свои шрамы с гордостью.
Когда в поле зрения появился Дэмиан Кросс, шаги раздались по сцене перед актовым залом.
Среди лидеров Небесной Армии он был уникален тем, что был человеком.
Длинный шрам тянулся по одной стороне его бледного, сурового лица, обрамлённого чёрными волосами, словно коготь когда-то опасно близко подошёл к тому, чтобы разорвать его.
Он нёс синюю металлическую трость, которая двигалась с каждым шагом Дэмиана, и был одет в тёмно-синее пальто с толстым мехом.
Люди были изначально слабее по мане и телосложению по сравнению с другими расами, а Небесная Армия ценила силу превыше всего.
Невероятный талант Дэмиана Кросса был очевиден из того факта, что он стоял здесь, возглавляя одно из самых грозных подразделений в мире.
Даже драконам и фениксам было трудно получить командование таким подразделением, но Дэмиан добился этого исключительно благодаря своим заслугам.
В шестьдесят лет (что по меркам этого мира считалось молодым возрастом) его аура была отнюдь не неопытной.
Он остановился посреди сцены, его глаза медленно скользили по собравшимся офицерам, обе его руки лежали на трости, которая теперь стояла перед ним, упираясь в пол сцены.
Когда он заговорил, его голос прозвучал в актовом зале как высеченная в камне команда.
«ВСТАТЬ».
Каждый офицер мгновенно поднялся; их движения были синхронными и безупречными.
«СНЯТЬ ФОРМУ. ПОВЕРНУТЬСЯ».
Никакого колебания. Даже женщины подчинились без промедления, сняв форму и повернувшись спиной к сцене.
У нескольких человек по шеям и плечам выступили бисеринки пота, и другие едва заметные признаки напряжения, которые не ускользнули от внимания Дэмиана.
Когда ряды шрамированных спин заполнили его взор, Дэмиан двинулся.
В мгновение ока он исчез со сцены и вновь появился за женщиной-фениксом.
Она мгновенно напряглась, и холодное ощущение пробежало по её позвоночнику, когда она почувствовала его присутствие прямо за собой.
Его дыхание коснулось её затылка. Дэмиан произнёс глубоким, хриплым голосом: «Мисс Селера, не зажжёте ли вы мне?» — когда части её кожи соприкоснулись с его формой, а его лицо приблизилось.
Сигара появилась между его губами, словно возникнув из ниоткуда.
Он подошёл к ней ближе, опасно близко, его шрамированное лицо зависло прямо в её периферийном зрении.
Селера задрожала, когда по её вискам выступил пот.
Никто из других офицеров не смел пошевелиться, словно невидимое лезвие нависло над их шеями.
Дрожащей рукой Селера вызвала маленькое пламя на кончиках пальцев и осторожно прикурила сигару.
Хищные и немигающие глаза Дэмиана следили за каждым её движением.
Он медленно затянулся, прежде чем обойти её и встать лицом к лицу, выдыхая дым прямо ей в лицо.
«Скажите мне, мисс Селера, — пробормотал он, — как женщина такой грации может носить столь тёмный шрам на своей изящной спине?»
Дыхание Селеры участилось. «К-командир… я-я получила его… на своей п-последней миссии».
Дэмиан выпустил ещё один клуб дыма, заставив её закашляться, его тон стал ниже. «Тогда почему я чувствую, как что-то демоническое шевелится в этом твоём шраме?»
«Э-это… проклятие, — пробормотала она, её голос едва держался».
«Проклятие, — повторил Дэмиан, словно взвешивая слово. — Как удобно».
Дэмиан вынул сигару изо рта, держа её между пальцами. Он протянул руку и нежно, почти ласково, обхватил её лицо.
«Мисс Селера, — пробормотал он, — больше всего я ненавижу демонов и ту мерзость, что им поклоняется. Другая категория — это предатели, те, кто продаёт своих сородичей ради выгоды. И последний тип — лжецы, которые при этом оскорбляют мой интеллект».
Без предупреждения он медленно прижал пылающий кончик сигары к её обнажённой коже у края корсетного бюстгальтера.
«А-а-а-а!» — закричала Селера, когда ощутила лёгкую жгучую боль.
«А вы, — холодно заметил Дэмиан, медленно прокатывая кончик сигары по её груди, прежде чем потушить её, — похоже, подходите под все три категории».
Глаза Селеры расширились от удивления, и слёзы потекли ручьём, пока она отчаянно пыталась спасти ситуацию.
«Командир!! Вы ошибаетесь…»
Её слова слабо разнеслись по актовому залу, оставив остальную часть подразделения в оцепенении, прекрасно понимая, что для неё это было только началом.