Пробуждение злодея — обещание сжечь мир
ГЛАВА 20. Пробуждение злодея — обещание сжечь мир
Гроза, обрушившаяся на имперскую столицу ночью, наконец начала стихать с приближением рассвета.
Тяжёлые тучи всё ещё висели над головой, но яростный грохот затих, превратившись в далёкие отголоски, оставив после себя мокрые улицы, сломанные ветви и тревожную тишину, которая окутала город, словно предупреждение.
В центральном круге столицы под бледным утренним светом тихо стоял огромный особняк. Имперские стражники оставались на каждом посту и в каждом коридоре, их доспехи всё ещё были влажными от дождя.
Это поместье принадлежало Святому Меча, месту, которое обычно источало спокойную власть, но этим утром оно казалось напряжённым, словно даже каменные стены чувствовали, что что-то не так.
Когда солнце поднялось выше, парадные двери особняка открылись.
Итан вышел, деревянный меч был прикреплён у него за спиной. Его одежда представляла собой простую тренировочную форму, обеспечивающую гибкость для тренировок с мечом.
Мальчика, который когда-то вздрагивал от повышенных голосов, не стало; его место занял кто-то более решительный.
Он направлялся к тренировочной площадке, когда внезапное давление коснулось его чувств.
Итан остановился. Оно было слабым, но безошибочным.
Оно исходило от его мастера.
Прежде чем Итан успел полностью обернуться, из особняка донеслись торопливые шаги. Клаус вышел широким шагом, его лицо было напряжённым, обычное спокойствие сменилось срочностью.
Брайан следовал за ним по пятам, в рыцарском облачении.
Они направились прямо к ожидавшей карете.
«Мастер, — окликнул Итан, преградив путь Клаусу. — Что случилось?»
Клаус лишь ненадолго остановился, его взгляд метнулся к Итану, прежде чем снова устремиться вперёд.
«Прошлой ночью произошла драка, — сказал Клаус. — Во внешних кругах столицы. Возле рыночного района».
Брови Итана сошлись. Простая драка никогда не потребовала бы вмешательства его мастера.
Клаус, казалось, почувствовал его мысли.
«Это была не обычная драка, — продолжил он. — Несколько зданий были уничтожены, и отчёты предполагают, что это было сделано одной атакой».
У Итана перехватило дыхание.
«Одна атака?» — спросил он.
Клаус мрачно кивнул. — «Если отчёты точны, то в этом замешан выдающийся мечник. Командующий имперской стражей запросил моей помощи в расследовании».
Глаза Итана заострились. Слово «выдающийся» имело вес, когда его произносил Святой Меча.
«Мастер, — без колебаний сказал Итан, — пожалуйста, позвольте мне пойти с вами».
Клаус изучал его мгновение. Он видел решимость, любопытство и нечто ещё под всем этим. Чувство ответственности, которое неуклонно росло со времён бедствия в Опера-Тауне.
«Хорошо, — наконец сказал Клаус. — Ты идёшь».
Итан слегка поклонился и последовал за ними, когда карета начала свой путь из центрального круга к внешним районам.
***
Тем временем, в поместье Синклер, Максимус Синклер резко проснулся.
«ЛИЯ!»
Он сел в постели, его грудь тяжело вздымалась, глаза широко раскрылись от паники, а тело было облито холодным потом.
Его сердце колотилось, словно пытаясь вырваться из грудной клетки.
На мгновение его охватило облегчение, когда он понял, что находится в своей спальне.
Затем реальность взяла своё. — «Мастер, пожалуйста, успокойтесь», — сказал мягкий голос.
Максимус резко обернулся; горничная стояла у кровати.
Это была не мать Лии.
Его мгновенное облегчение мгновенно разбилось.
«Кто ты?» — потребовал Максимус, его голос был напряжён от подозрения.
Горничная слегка опустила голову. — «Я была назначена герцогиней, мой господин. Отныне я буду служить вам».
Что-то оборвалось внутри него.
«Убирайся», — сказал Максимус.
Горничная подняла взгляд, испуганная. — «Мой господин—»
«УБИРАЙСЯ!» — взревел Максимус.
Он рванулся вперёд, схватил стоящую рядом вазу и разбил её о голову горничной, прежде чем та успела закричать. Керамика разлетелась вдребезги. Горничная мгновенно рухнула без сознания.
Максимус не остановился.
Он разорвал простыни, заткнул ей рот, связал руки и ноги и оттащил к одной из колонн в комнате, прежде чем привязать её к ней. Его движения были судорожными, безудержными, движимыми паникой, а не разумом.
Он запер дверь.
Затем он повернулся к окну; это был третий этаж.
Без колебаний Максимус забрался на подоконник и выпрыгнул.
Боль пронзила его ноги, когда он неуклюже приземлился, но он не закричал. Он едва замедлил шаг. Стиснув зубы, он заставил себя встать и побежал.
Он снова прыгнул, преодолев ограду поместья с отчаянным порывом.
Впереди простирались залитые дождём улицы, дом Лии находился на окраине.
Он мчался по столице, игнорируя боль, разрывающую его мышцы, его дыхание становилось прерывистым. Сердце колотилось в ушах, когда страх превратился во что-то невыносимое.
Когда он наконец добрался до дома, он распахнул дверь.
«Лия—»
Его голос оборвался, не успев прозвучать. Первым его ударил запах.
Крови.
Затем — зрелище.
На полу лежало распростёртое тело.
Это была мать Лии.
Её живот был разорван. Кровь растекалась под ней, окрашивая деревянные доски. Её глаза были широко раскрыты, застывшие в шоке, рот слегка приоткрыт, словно она пыталась закричать.
«НЕТ!!!!!»
Максимус рухнул рядом с ней, схватив её за плечи и яростно тряся.
«Проснись! Пожалуйста, проснись!» — кричал он.
Его руки стали скользкими от крови.
«О боже... о боже...» — пробормотал он, его голос ломался.
Затем он резко встал и начал обыскивать дом.
«ЛИЯ!»
«ЛИЯ!»
Он метался по комнатам, опрокидывая мебель, распахивая двери, снова и снова зовя её по имени.
Ничего.
Он выбежал обратно на улицу.
Дождевая вода на улицах промочила его насквозь, когда он кричал её имя в пустые дороги. Люди выходили из своих домов, в шоке глядя, как благородный мальчик в безумии бегает по улицам.
Некоторые пытались остановить его, когда он отталкивал их.
Для Максимуса всё рушилось. Его мать. Теперь Лия.
Всё хорошее в его жизни было вырвано.
«Нет... нет... это нереально, — пробормотал он. — Это должно быть сном».
Его разум начал бесконтрольно закручиваться, заставляя его верить, что это сон.
Он сильно укусил себя за руку, и боль вспыхнула.
Но ничего не изменилось, совсем ничего.
Он упал на землю, царапая себя, дрожа, кровь сочилась из его кожи, когда паника поглотила его.
«Проснись! — кричал он себе. — Проснись, идиот!»
Прошли минуты, но боль осталась, и, к сожалению, реальность не разрушилась.
Наконец, он прекратил всякое сопротивление.
Он лежал неподвижно, глядя на облачное небо, пока слёзы текли по его лицу.
«Почему... — прошептал он. — Почему я?»
Не зная того, он забрёл в заброшенный переулок, подальше от посторонних глаз.
Внезапно острая боль вспыхнула внутри его тела.
Она расцвела глубоко в его груди, гораздо сильнее любой физической травмы. Его органы дрожали, зрение затуманилось, и он понял, что с ним происходит.
Он слабо рассмеялся сквозь слёзы.
«Я заслуживаю этой боли, — хрипло сказал он. — Я подвёл тебя».
Его тело сотрясалось в конвульсиях, когда кровь хлынула из носа и рта.
«Клянусь, — прошептал Максимус, его голос был полон ненависти, — я сожгу этот мир. Я сожгу сам ад и рай, если потребуется».
«Жди меня, Лия».
«Я отомщу за тебя».
Вскоре каждая клетка его тела начала кричать.
Максимус Синклер, злодей первой арки, пробуждался.