Три желания и Вечное Соперничество (1)

ГЛАВА 30. Три желания и Вечное Соперничество (1)

«Подождите минутку».

Голос прорезал тишину городских ворот как раз в тот момент, когда я собирался пройти последний контрольно-пропускной пункт и выйти за пределы имперской столицы.

Он не был громким, но нёс в себе странную тяжесть, достаточно резкую, чтобы заставить меня остановиться на полпути.

Я медленно обернулся.

В нескольких метрах стоял молодой человек, под его сапогами был омытый дождём камень, осанка прямая, взгляд твёрдо устремлён на меня.

Его глаза были пронзительными, острыми, что говорило скорее о дисциплине и одержимости, чем о высокомерии. В этом взгляде не было враждебности, но было нечто столь же опасное — сосредоточенность.

Итан.

В тот момент, когда наши взгляды встретились, что-то едва заметно изменилось.

Итан пришёл сюда с целью. Он искал владельца «Бесконечного Шоколадного Дома», таинственного лавочника, который, по слухам, пережил немыслимый инцидент с мечом, того самого человека, о котором Клаус намекал, что он скрывает гораздо больше, чем показывает.

Итан не знал меня в лицо. Но в тот же миг, как он увидел меня стоящим у городских ворот, каждый инстинкт, отточенный бесчисленными взмахами меча, кричал один и тот же ответ.

Это он.

Я стоял спокойно, но уравновешенно. Мои плечи были расслаблены, но центр тяжести идеален, без наклонов и скованности.

Мои предплечья были мускулистыми, не чрезмерно объёмными, но плотными, сформированными повторяющимися движениями, а не тренировками на грубую силу. Мои руки были грубыми, с мозолями в местах, которые появляются только от долгого знакомства с рукоятью.

Это было не тело торговца. Это было тело мечника.

Итан шагнул вперёд, его выражение лица было невозмутимым и контролируемым. «Приятно познакомиться, Уильям», — сказал он, его голос был спокойным, но твёрдым.

Я слегка приподнял бровь, но ничего не сказал.

«Меня зовут Итан, — продолжил молодой человек. — И я хотел бы вызвать вас на поединок на мечах».

Слова были простыми, прямыми и честными.

В моём сознании система мгновенно отреагировала.

[РЖУНИМАГУ!! (❤️´艸｀❤️)]

Я внутренне вздохнул.

«Извините, — сказал я вежливо и неторопливо. — Я вообще-то направляюсь куда-то по важному делу, и, кроме того, я не умею пользоваться мечом».

Я повернулся, делая шаг прочь.

Но внезапно рука метнулась и схватила меня за плечо.

Прежде чем я успел отреагировать внешне, воздух вокруг нас изменился.

Два присутствия появились без предупреждения.

Это были Клаус и Брайан.

Это была не телепортация в буквальном смысле, но достаточно близко к ней, чтобы большинство людей никогда не увидели разницы.

В один момент пространство позади меня было пустым, а в следующий — сам Святой Меча стоял там, скрестив руки, с нечитаемым выражением лица.

Брайан стоял на полшага позади него, его сломанный меч покоился у бока, глаза уже сузились в оценке.

Итан напрягся. «Мастер—!»

Клаус поднял ладонь, прерывая его, даже не взглянув.

«Парень, — сказал Клаус, его голос был низким, но нёс в себе естественный авторитет, от которого воздух стал вязким. — Я знаю, что ты пользуешься мечом».

Он сделал шаг вперёд. При этом наружу выкатилось слабое давление, невидимое, но безошибочное. Это было не убийственное намерение, но оно было тяжёлым, давящим на чувства, как глубокое океанское течение.

«Как насчёт того, чтобы ты сразился с моим учеником, — продолжил Клаус, — а взамен я лично сниму с тебя обвинения в убийстве».

В моей голове система цокнула языком.

[ТСК... они действительно умеют запугивать.]

Я даже не моргнул.

«Изначально против меня не было никаких обвинений в убийстве, — спокойно ответил я, мои губы изогнулись в небольшой, весёлой улыбке. — О, почтенный Святой Меча».

Это обращение было преднамеренным.

«Погибшие были преступниками из печально известной банды, — продолжил я, моим голосом звучала уверенность. — Если уж на то пошло, меня следовало бы наградить».

На мгновение воцарилась тишина.

Затем Клаус рассмеялся.

Это был не громкий смех. Не насмешливый. Это был смех, вызванный искренним интересом.

«О, ну что ж, — сказал Клаус, его глаза блеснули. — Если ты знаешь моё имя, значит, ты определённо не обычный».

Я слегка пожал плечами. «Я очень обычный. Просто ваше лицо легко узнать. Вы довольно знамениты».

Я замолчал, затем добавил с озорной улыбкой: «Особенно среди замужних женщин».

Брайан мгновенно огрызнулся. «Парень, следи за своим тоном».

Но Клаус шагнул вперёд, останавливая его одним движением.

«Ты определённо не обычный», — сказал Клаус, его взгляд обострился. Он уже понял что-то тревожное. Его подавление ауры совсем не работало.

И всё же, когда он прощупал мой ранг маны, то, что он почувствовал, было безошибочным.

Ранг F+.

Он был чист, но Клаус не мог почувствовать никаких других сродств или законов, и это не имело смысла.

«Раз уж ты знаешь, что я Святой Меча, — медленно сказал Клаус, — как насчёт того, чтобы ты стал моим учеником?»

Глаза Итана слегка расширились.

Брайан нахмурился.

Но я без колебаний покачал головой. «Нет», — просто сказал я.

«У меня уже есть мастер».

Уверенность в моём голосе заставила Итана замереть.

Брови Клауса нахмурились. «Ты думаешь, твой мастер сильнее меня? Поэтому отказываешься?»

«Да, — мгновенно ответил я. — Абсолютно».

На долю секунды мир, казалось, замер.

Итан смотрел на меня с недоверием.

Челюсть Брайана сжалась.

Никто никогда не разговаривал со Святым Меча Клаусом так.

Затем, неожиданно, Клаус улыбнулся.

Не злой, а возбуждённой улыбкой.

«Как насчёт этого, — сказал Клаус, его тон внезапно стал легче. — Если ты победишь моего ученика, я исполню три твоих желания. Любые три».

Он взглянул на меня.

«Если проиграешь, станешь моим учеником и младшим братом Итана».

В моей голове система закричала.

[БЕРИ ЭТО, НОСИТЕЛЬ!! БЕРИ, ПОЖАЛУЙСТА!!!! ЭТО СЛИШКОМ ХОРОШИЙ ШАНС, ЧТОБЫ ЕГО УПУСТИТЬ]

Моя ухмылка стала глубже. «Я согласен, — сказал я. — Но сначала вы выслушаете мои три желания. Я не хочу, чтобы вы потом отказались».

Клаус скрестил руки, не обидевшись. «Изложи их».

Я поднял один палец. «Во-первых. Вы будете должны мне одну просьбу. Если возникнет чрезвычайная ситуация, вы придёте защитить меня или сразиться рядом со мной, независимо от опасности или сложности».

Клаус изучал меня мгновение, затем кивнул. «Хорошо».

Я поднял второй палец. «Во-вторых. Я хочу сотни зелий исцеления, выносливости и восстановления маны. Столько, сколько вы сможете получить, используя свои связи. Сразу после дуэли».

Выражение лица Клауса слегка потемнело. «Я не знаю, к какой битве ты готовишься, — медленно сказал он, — но хорошо».

Я поднял третий палец.

«Я хочу пропуск на вход в Узел Бездны, выданный под вашей властью».

Воздух взорвался, мгновенно опустилось сокрушительное давление, на этот раз уже не сдерживаемое.

Аура ледяного элементаля Брайана взметнулась, достаточно холодная, чтобы заставить людей поблизости отшатнуться, когда иней пополз по камню. Духовное давление Клауса наложилось на неё, острое и абсолютное, как клинок, прижатый к душе.

«Откуда ты знаешь об этом?» — потребовал Клаус.

Я не двинулся, не вздрогнул и даже не моргнул.

Ледяное сродство Брайана попыталось вторгнуться, чтобы охладить мою кровь и пошатнуть нервы, но оно было мгновенно подавлено. Божественное солнечное телосложение тихо горело под моей кожей, уничтожая холод, прежде чем он успел укорениться.

В то же время, Беззаконная Адаптация активировалась беззвучно, тонко настраивая моё тело и душу, чтобы выдерживать давление. То, что должно было сокрушить мальчика ранга F, вместо этого рассеялось, как туман, о непреклонную стену.

«Не недооценивайте моего мастера», — спокойно сказал я.

Услышав эти слова, давление исчезло.

Клаус и Брайан оба отступили, их глаза были острыми от недоверия.

«Кто этот ваш мастер?» — тихо спросил Клаус.

«Имя моего мастера не может быть произнесено смертными, — ответил я. — Вы не готовы услышать невысказанное».

Загадочные слова тяжело легли. Для Клауса и Брайана это было уже не предположение, а уверенность в том, что у меня есть удивительно сильная и глубокая поддержка, и, кроме того, мои слова заставили их насторожиться.

Они обменялись взглядами.

Они не знали, что моё спокойствие и способность выдерживать давление были обусловлены талантом и телосложением, а не покровительством. Они видели лишь мальчика, невосприимчивого к их давлению, скрывающего глубины, которые они не могли прощупать.

Я посмотрел на них обоих.

«Итак, — спросил я лёгким тоном, — вы всё ещё участвуете в этом пари или нет?»