Безумные награды — 1

ГЛАВА 23. Безумные награды — 1

Брови Клауса слегка нахмурились, когда Брайан закончил свой доклад. Он не перебивал, не реагировал сразу, но лёгкого изменения в его выражении лица хватило Брайану, чтобы понять: его слова достигли цели.

Клаус ожидал подозрения, но не такой неопределённости. Брайан редко сомневался в своих инстинктах, особенно когда дело касалось мечей. Если он говорил, что что-то не так, значит, так оно и было.

Клаус уже собирался отдать приказ, в уме формируя план, когда звук колёс, катящихся по мокрому камню, прервал его мысли.

Рядом остановилась искусно сделанная карета, на её боку красовался королевский герб рода Далтонов. Одно её присутствие привлекло внимание окружающих рыцарей и следователей.

Дверца кареты открылась, и из неё вышел молодой человек. На нём были белоснежные королевские одеяния, расшитые тонкими золотыми узорами; его осанка была прямой, движения изящными, а выражение лица тщательно выдержанным.

Он шагнул вперёд и глубоко поклонился, его жест был уважительным до смирения.

«Джулиан Далтон приветствует выдающегося Святого Меча», — произнёс он отчётливо, его голос оставался ровным, несмотря на напряжение в воздухе.

Клаус посмотрел на него с лёгким весельем, его острые глаза одним взглядом окинули молодого человека.

«Твой отец наконец-то решил признать моё присутствие в столице?» — небрежно спросил Клаус, в его тоне слышалась лёгкая насмешка.

Выражение лица Джулиана не изменилось, но на висках выступили бисеринки пота.

«Как вы могли так подумать, милорд, — быстро ответил он. — Мой отец был лишь занят хаосом, который назревает по всей империи. Он не забыл вашей благосклонности. Именно поэтому он смиренно приглашает вас во дворец на чай».

Клаус тихо усмехнулся. «Послать самого наследного принца пригласить меня, — сказал он. — Похоже, гордость твоего отца недавно получила серьёзный удар».

Джулиан ничего не сказал. Он оставался безмолвным, слегка опустив голову, отказываясь реагировать на провокацию.

Клаус изучал его мгновение, словно ища трещины под спокойной поверхностью. Не найдя таковых, он отвлёкся.

Он посмотрел на Брайана. «Присмотри за мальчишкой со вчерашней ночи, — сказал Клаус. — Тщательно расследуй его прошлое, прежде чем я вернусь».

Брайан выпрямился. «Как прикажете, милорд».

Клаус один раз кивнул, прежде чем сесть в карету рядом с Джулианом. Дверца закрылась, и карета вскоре укатила, оставив позади разрушенную улицу и безмолвные вопросы.

Итан подошёл к Брайану, когда карета скрылась из виду. «Разве ты не должен поехать с ним? — спросил Итан. — А что, если на него нападут?»

Брайан спокойно ответил: «Он сильнее меня, поэтому я не гожусь для его защиты».

«Телохранители так не работают», — нахмурился Итан.

«Я не его телохранитель, — просто сказал Брайан. — Я его слуга».

***

Днём позже, в том же заброшенном переулке, где рухнул Максимус Синклер, внезапно вырвался поток зловещей энергии.

Тёмный свет разлился наружу, искажая воздух и отбрасывая длинные, искривлённые тени на потрескавшиеся стены.

Глаза Максимуса резко распахнулись, его зрачки расширились, словно могли лопнуть.

Он резко вдохнул, его тело содрогнулось, когда боль в последний раз пронзила его. Медленно, дрожащей рукой он поднёс ладонь к лицу, касаясь кожи, словно проверяя, что всё ещё существует.

Его пробуждение завершилось, и он прошёл через всю боль без помощи каких-либо пробуждающих зелий — поистине кровавый способ пробудиться.

Информация хлынула в его разум разом, ясная и неоспоримая.

В отличие от Уилла, жители Ариса не обладали разумной системой, но у них всё же было базовое окно состояния.

Его окно состояния появилось перед ним без всяких усилий.

---------

Имя: Максимус Синклер

Раса: Человек

Возраст: 14

Ранг: F

Талант: Повелитель рабов (Ранг SSS)

Сродство: Тьма (SSS)

Техники/Навыки: Н/Д

----------------

Его дыхание замедлилось, пока он читал.

Сродство. Талант.

Когда его взгляд упал на слова «Ранг SSS», его губы задрожали, а затем изогнулись в широкой, безудержной усмешке. Он мысленно открыл описание таланта, его сердце бешено колотилось, пока он читал каждую строку.

---------------------

Повелитель рабов (Ранг SSS)

1. Носитель может принудительно порабощать любое существо слабее себя, вопреки его воле. Порабощённые существа не могут сопротивляться, предавать или не подчиняться приказам носителя.

—

2. Количество рабов, которыми может управлять носитель, зависит от его ранга: на ранге F носитель может иметь максимум десять рабов. Каждое крупное повышение ранга: +10 дополнительных рабов.

—

3. Носитель может принудительно инициировать Бой по Соглашению с существами схожей силы. Если носитель побеждает, противник становится порабощённой марионеткой. Если носитель проигрывает, талант теряет действие на противника.

—

4. Существа более высокого ранга могут быть порабощены, если их принудить к подчинению любыми средствами; в таком случае ранг носителя повышается до ранга порабощённого существа.

—

5. За каждое порабощённое существо носитель имеет 10% шанс навсегда приобрести один навык, сродство или талант, которыми обладает раб.

-------------

Чем больше он читал, тем сильнее смеялся.

Наконец, звук вырвался из его горла, эхом разнёсся по пустому переулку. «Наконец-то, — хрипло рассмеялся он. — Наконец-то... шанс сжечь этот чёртов мир».

Его смех был диким, прерывистым и наполненным безумием, рождённым от потери. Горе, которое сокрушило его всего несколько часов назад, теперь превратилось во что-то более тёмное, тяжёлое и гораздо более опасное.

***

В другом месте, в тихой гостинице, далеко от разрушенного внешнего района, Уилл сидел один в съёмной комнате. Воздух был наполнен запахом старого дерева и влажного камня.

Он уже заплатил рабочим, чтобы те собрали то, что осталось от его лавки. Ремонт займёт дни, и стоимость была высока, но ему было всё равно. Здания можно отстроить заново.

Внимание же было гораздо опаснее.

Накануне бесчисленное множество людей собралось возле руин, расспрашивая о его состоянии. Покупатели, постоянные клиенты и любопытные зеваки окружили его, выражая беспокойство.

Чтобы избежать ненужного внимания, Уилл перебрался в уединённый район города, выбрав тишину вместо привычной обстановки.

Он откинулся на изношенном диване, его лицо было спокойным, когда уведомления начали одно за другим звучать в его сознании.

Ему не нужно было спрашивать.

«Должно быть, это происходит», — пробормотал он.

Раздался голос системы.

[Обнаружена связь: Максимус Синклер пробудился.]

[Связь пробудила Талант ранга SSS: Повелитель рабов]

[Связь пробудила Сродство Тьмы: SSS.]

[Расчёт наград...]

Уилл медленно закрыл глаза, выдыхая через нос. Фигуры двигались точно так, как ожидалось, но не совсем по плану.

«Значит, злодей пробудился», — тихо сказал Уилл.

Его хватка слегка сжалась на подлокотнике. «Значит, первая арка по-настоящему началась».