Эссенция Завесы

Глава 135. Эссенция Завесы

Уильям сидел на стуле в центре главной комнаты, это было то самое кресло с высокой спинкой, которое когда-то занимал Гримлок, когда это место ещё принадлежало культу.

Его поза была расслабленной, одна нога небрежно закинута на другую, лежащую на широком столе перед ним.

Перед ним в ряд стояли четыре фигуры.

Гримлок, Бараш, Бенсон и один недавно порабощённый культист, которого поймали Бенсон и Бараш.

Они держали головы опущенными перед ним. Никто не смел заговорить без разрешения или даже изменить позу.

В руке Уильяма покоилась стеклянная капсула, не длиннее его ладони, плотно запечатанная с обоих концов металлическими застёжками с выгравированными рунами, предназначенными для предотвращения утечки или реакции.

Внутри капсулы была налита жидкость бирюзового цвета.

Она светилась и была полупрозрачной. Она не закручивалась и не реагировала на движение, когда Уильям слегка наклонял капсулу.

Это была эссенция Завесы.

Он прищурился и направил своё духовное восприятие к капсуле, пытаясь заглянуть внутрь субстанции.

В тот момент, когда его восприятие коснулось стекла, оно бесполезно соскользнуло, словно оттолкнутое невидимым барьером. Не было обычного сопротивления, как будто жидкость вовсе отказывалась быть воспринятой.

Уильям слегка нахмурился и снова попытался, осторожно увеличивая точность, тщательно пропуская своё восприятие через небольшие щели в металлических застёжках капсулы.

Результат был тем же.

Он слегка опустил капсулу и поднял взгляд на Бараша, который стоял прямо перед ним.

— Используй своё божественное чувство, — спокойно сказал Уильям.

Бараш закрыл глаза, его брови нахмурились, когда он активировал божественное чувство.

Слабое давление волнами распространилось от него, но через несколько секунд Бараш снова открыл глаза и медленно покачал головой.

— Я тоже не могу заглянуть внутрь, мой господин, — сказал он голосом, в котором слышалось беспокойство.

Уильям тихо выдохнул через нос и перевёл взгляд на Гримлока.

— Значит, ты говоришь мне, — сказал Уильям, слегка приподнимая капсулу, — что это кровь существа, находящегося за Завесой?

Гримлок кивнул. — Да, хозяин.

Пальцы Уильяма на мгновение сжались вокруг стекла — не настолько сильно, чтобы разбить его, но достаточно, чтобы показать, что его внимание обострилось. — Расскажи мне всё, что знаешь о Завесе.

Гримлок выпрямился ровно настолько, чтобы говорить чётко. — Завеса — это отдельное измерение, хозяин. Лидер культа однажды нашёл её где-то, хотя где, почему и как он её нашёл, нам неизвестно. Даже среди высших чинов культа подробности скудны.

Эссенция Завесы происходит от существ, которые существуют за Завесой. Сама Завеса — это название, данное пространственному разлому.

По ту сторону лежит измерение, которое не подчиняется законам Ариса. Это место, где бродят существа, словно вышедшие из кошмаров, существа, не принадлежащие этому миру.

Пока Гримлок говорил, взгляд Уильяма снова скользнул к капсуле.

— Тринадцать лет назад, — продолжил Гримлок, — культ отправил одного из своих старейшин в Завесу. Он вернулся живым, но уже не был прежним. После возвращения его безжалостно преследовали те существа, даже после того, как он вернулся в Арис.

Гримлок на долю секунды замолчал, прежде чем продолжить. — Старейшина в конце концов исчез.

Вскоре после этого существа тоже исчезли. Однако некоторое время спустя мёртвое существо было обнаружено на периферии Ничейной Земли.

Глаза Уильяма при этом заострились.

— Культ извлёк труп, — сказал Гримлок, — и добыл его кровь. То, что вы сейчас держите, это та самая кровь, хозяин, сильно разбавленная для экспериментов.

Уильям медленно кивнул.

Воспоминания трёхлетней давности непроизвольно всплыли в его сознании. Он вспомнил, как покинул Деревню Дубов, путешествуя в одиночку по лесам к городу Редстоун.

Он вспомнил, как наткнулся на пещеру, скрытую густой листвой, а внутри неё — скелет старейшины культа.

Щелчком запястья Уильям призвал в свою руку опознавательный жетон. Металлический диск едва заметно мерцал, прежде чем он бросил его Гримлоку.

Гримлок рефлекторно поймал его, затем замер, когда его глаза сфокусировались на отметках. Его дыхание перехватило.

— Хозяин, этот жетон используется среди высших эшелонов культа Клеймана, — сказал Гримлок дрожащим голосом.

Уильям едва заметно улыбнулся. — А ты разве не часть высшего эшелона? — спросил он.

Выражение лица Гримлока оставалось невозмутимым, когда он ответил:

— Нет, хозяин. Если бы я был старейшиной, меня бы не бросили так далеко на юг. Правда в том, что культ отчаянно пытается использовать силу того, что скрывается за Завесой, но они также боятся этого. Вот почему, несмотря на то, что их штаб-квартира находится на далёком севере, они основали здесь экспериментальный объект.

Уильям кивнул, без комментариев усваивая информацию.

— Люди закончили свою работу? — спросил он затем.

К этому моменту вся база была покорена. Бараш вошёл после того, как Гримлок разрешил им, и одним лишь своим давлением ранга вознесения подавил каждого низкорангового культиста.

Бараш ясно дал понять, что если кто-то будет сопротивляться Метке Раба, его убьют. Многие, обладающие интеллектом и инстинктом выживания, подчинились; остальным нужен был пример, поэтому Бараш показал пример на некоторых, и остальные подчинились.

Уильям был раздражён тем, что Бараш, Бенсон и Гримлок сопротивлялись ему, но затем Система добавила, что разница в рангах имеет значение.

Гримлок ответил незамедлительно. — Да, хозяин. Насосы были сняты.

Как по сигналу, двери комнаты открылись, и вошли несколько культистов, толкая носилки. Фигура, лежащая на них, была скелетообразной, бледной до полупрозрачности.

Трубки и фиксаторы были сняты, оставив её хрупкое тело обнажённым.

Это была Лия.

Глаза Уильяма мгновенно сузились, вспышка острого разочарования пронзила его самообладание. Он перевёл взгляд на Гримлока, который тут же начал потеть под тяжестью этого взгляда.

— Что ты сделал? — тихо спросил Уильям.

Гримлок сглотнул. — Хозяин, она показала высочайшую адаптивность к эссенции Завесы. Она была особенной, и она не пробудилась даже после совершеннолетия. Я сделал то, что мне приказали.

Уильям не повысил голоса. — Я знаю, — сказал он ровным тоном. — Я просто не понимаю, как ты делаешь такие вещи без совести.

Гримлок колебался, прежде чем ответить. — Мир, в котором я вырос, научил меня только закону джунглей. Ты должен был быть более крупным зверем, чтобы выжить. Милосердие — это не то слово, с которым я был знаком.

Бараш шагнул вперёд, ярость вспыхнула на его лице. — Как ты смеешь пытаться рассуждать с господином? — рявкнул он.

— Всё в порядке, — сказал Уильям, подняв руку, чтобы заставить его замолчать. — Выйдите из комнаты. Раздайте целебные зелья тем, кто в них нуждается.

Рабы немедленно подчинились, выходя из комнаты, пока не наступила тишина.

Уильям остался один рядом с Лией.

Уильям с жалостью посмотрел на закрытые глаза Лии. — Я не знаю, несправедливы ли небеса или что, но я искренне жалею её судьбу. — С этими словами он поднёс руки к Лии и активировал заклинание Сияющих Объятий.

Прошло несколько минут.

— Почему, чёрт возьми, это не работает??

[Я думаю, что что-то внутри неё сопротивляется действию целебного заклинания]

Уильям взял капсулу со стола. — Ты думаешь, это вот эта штука?

[Да]

— У тебя есть хоть какое-то представление, что это может быть?

[Я уверен, что это кровь, но я не уверен, почему она бирюзового цвета, а не красного; это может означать только то, что существо не было уроженцем Ариса.]

[И я, возможно, многое скрываю, но на этот раз я серьёзен; моё любопытство и невежество соответствуют твоему уровню, хозяин.]

— О, ты думаешь, это может быть новый элемент?

[Элементы не текут по крови, и кровь сама по себе является элементом; элементы — это не черты, которые влияют на твою физиологию.]

— Я ни черта не понимаю из того, что ты говоришь.

[Тебе не нужно знать.]

— Вздох!!

— Мне придётся ввести это себе, чтобы понять, что это такое, но Гримлок сказал мне, что люди разрываются на части после инъекции. — Уильям надулся.

[Да, тогда я смогу правильно это проанализировать.]

Любопытство грызло Уильяма, и благодаря эффектам его телосложения и таланта, он был бы в порядке, даже если бы превратил своё тело в мусорную свалку; он адаптировался бы, хотя боль не устранялась, что было единственным недостатком, который он когда-либо ощущал от этого таланта.

[На самом деле, твой талант нейтрализует боль, если боль становится смертельной для тебя, но обычно этого не происходит.]

[Не волнуйся, твой талант адаптируется и спасёт тебя, если что-то пойдёт не так, а если ты действительно разорвёшься на части, то твоё божественное телосложение спасёт тебя. Просто зайди в домен, где солнце сейчас в зените; снаружи ночь.]

— Хорошо, — кивнул Уильям, прежде чем исчезнуть в домене бесконечности вместе с Лией.