Испытания Всемирной академии – 2

Глава 56. Испытания Всемирной академии – 2

— Покажи им это.

Тамася протянула руку и вложила блестящий жетон в ладонь Уилла. Поверхность жетона слабо мерцала, руны, выгравированные по его краям, едва заметно реагировали на его присутствие. Материал был незнакомым, не металл и не кристалл, а нечто гораздо более изысканное, словно выкованное для существования вне обычных классификаций.

Она смотрела на него пристально, делая это. Не было долгих речей, никаких пространных инструкций. Только тихое ожидание, подкрепленное уверенностью.

— Удачи, — добавила она.

Карета уже остановилась у парадного входа во Всемирную академию. Место было переполнено куда сильнее, чем ожидал Уилл. Тысячи фигур двигались сквозь массивные врата, парящие в нескольких метрах над землей, их поверхности были испещрены древними узорами, ритмично пульсирующими.

Расы со всех уголков континента Арис собрались здесь. Люди, зверолюди, эльфы, демоны в запечатанных формах, драконолюди и бесчисленные другие наполняли пространство хаотичной энергией.

Уилл медленно вышел из кареты, ощущая тяжесть момента на своих плечах. Воздух здесь был другим, насыщенным маной, а яркий, ничем не ограниченный солнечный свет немедленно питал и омолаживал его. Он чувствовал, как бесчисленные взгляды скользят по окрестностям: некоторые любопытные, некоторые хищные, а некоторые — равнодушные.

Уилл поправил осанку, припрятал жетон и направился к воротам академии.

Изнутри кареты Тамася наблюдала за его удаляющейся фигурой. Ее глаза внимательно следили за ним, пока он смешивался с толпой, его присутствие медленно поглощалось огромным масштабом собрания.

Неприятное ей чувство тихо расцвело в груди. Чувство собственничества.

— Он только что вернулся из Бездны, — пробормотала она себе под нос. — А теперь он поступает в академию.

Ее пальцы слегка сжались на ткани мантии, когда вздох сорвался с ее губ. Желание оставаться рядом с ним нахлынуло на нее, это чувство было непроизвольным, острым и неудобным. Она жила веками без подобных привязанностей, но теперь ей было трудно так легко отпустить его.

Ее взгляд опустился на маленький пергамент, который она держала в руке.

— Подумать только, он действительно проник в имперскую столицу Империи Святого Солнца, — тихо сказала она, смешивая неверие и гордость в своем тоне.

— Я уже говорил тебе, — спокойно отозвался голос Тени рядом с ней, невидимый, но присутствующий, — что у него гораздо больше секретов, чем он показывает.

Тамася не ответила. Она просто продолжала смотреть в ту сторону, куда ушел Уилл, запечатлевая образ его спины в своей памяти, прежде чем он полностью исчез.

Как только Уилл полностью вошел на территорию академии, Тамася снова обратила внимание на карету. Она встретилась взглядом с возницей, странным гуманоидом с металлическими крыльями и безупречной белой маской, и кивнула.

Возница натянул поводья на упряжи единорогов. Существа тихо заржали, когда их копыта оторвались от земли, и карета плавно поднялась в небо. Парящий остров академии уменьшался под ними по мере того, как они поднимались все выше и выше.

Через несколько минут подъема карета замедлилась и остановилась прямо перед плотным слоем облаков, висящих над островом, как потолок.

Тамася вышла.

Она протянула руку и осторожно коснулась облака. Оно ощущалось твердым под ее пальцами, и прохладное ощущение стабилизировало ее эмоциональное состояние. Почувствовав что-то неуловимое, она шагнула вперед и пошла прямо по воздуху, ее фигура прошла сквозь облачный слой и исчезла из виду.

Тамася вышла в небольшой уединенный сад, залитый мягким светом. Земля была покрыта пышной зеленой травой, слабо мерцающей руническими узорами, вплетенными в ее травинки. Экзотические цветы цвели яркими красками, их лепестки пульсировали тонким магическим резонансом. Даже воздух здесь казался изысканным, очищенным до необычайной степени.

В центре сада на белом мягком стуле сидела женщина, спокойно потягивая чай из безупречной фарфоровой чашки, наблюдая за трансляцией из академии. Это была женщина-драконолюд, ее присутствие было столь же внушительным, как и у самой Тамаси. Чисто белые изогнутые рога украшали ее голову, а древние черные татуировки вырисовывали замысловатые узоры по бокам ее лица. Ее глаза были острыми, древними и непостижимо глубокими.

Главный директор Всемирной академии.

Андреа.

— Ты как следует попрощалась со своим учеником? — спросила Андреа, не поднимая головы, ее голос был ровным и властным.

Тамася легко фыркнула: — Зачем мне это? Я буду жить с ним в его общежитии.

Андреа чуть не поперхнулась чаем. Она медленно повернулась, глядя на Тамасю с явным недоверием на лице. «Серьезно?» — казалось, говорило ее выражение, еще до того, как слова сорвались с ее губ. — Ты действительно собираешься это сделать?

Полностью игнорируя ее реакцию, Тамася подошла и уселась рядом с Андреа. Она без церемоний налила себе чашку чая, ее движения были непринужденными, словно это было ее собственное пространство.

— В любом случае, — сказала Тамася, отпивая глоток, — я связалась с Анной.

Андреа замерла. Ее чашка зависла в воздухе.

— Папа тебя не остановил?

Улыбка расцвела на лице Тамаси, яркая и безапелляционная: — Мой ученик остановил.

Андреа уставилась на нее, совершенно ошеломленная. — Снова твой ученик? Кто он, черт возьми? Сначала он освобождает тебя из Тюрьмы Богов. Теперь ты говоришь мне, что он проник в Империю Святого Солнца?

— Не только это, он еще и побывал внутри узла Бездны и вернулся целым и невредимым.

Выражение лица Тамаси изменилось на откровенно самодовольное.

Прежде чем Андреа смогла продолжить свое шокирующее открытие, ее осенило, как молотом.

— Подожди, — резко сказала она. — Сколько дней назад он отправился в Империю Святого Солнца?

— Три дня назад, — ответила Тамася. — А что?

Лицо Андреа потемнело.

— Три дня назад, — медленно повторила она. — Демонические культы напали на имперский дворец Святого Солнца. Статуи наследия Бога Света были уничтожены. Солдаты превратились в мерзости. Все силы церкви были мобилизованы, теперь они преследуют демонические культы.

Последовавшая тишина была удушающей.

Краска сошла с лица Тамаси.

— Скажи мне, Тамася, — серьезно сказала Андреа. — Твой ученик в сговоре с демонами?

Тамася мгновенно покачнула головой. — Нет. Тень говорит, что он чист. А стихии не лгут.

При упоминании Тени взгляд Андреа слегка смягчился. Тем не менее, след подозрения оставался.

— Как только это закончится, — твердо сказала Тамася, — я серьезно поговорю с ним.

Андреа тихо усмехнулась: — Посмотрим, как хорошо твой ученик покажет себя в этом турнире.

Прежде чем кто-либо из них смог продолжить, пространство яростно заволновалось. Появилось третье присутствие. Изящная женщина в струящихся восточных одеяниях, ее наряд был элегантным и безмятежным. И ее аура была огромна, соперничая с аурами Тамаси и Андреа, но при этом она несла более мягкий оттенок.

Юэ Цинлань.

Божественная Провидица Ривердейла.

Андреа цокнула языком: — Не могу поверить, что в Ривердейле тебя называют предком. Ты одеваешься как подросток.

Полностью игнорируя насмешку, Тамася бросилась вперед и крепко обняла Юэ.

— Я так скучала по тебе, Юэ, — сказала она.

Юэ ответила на объятие мягкой улыбкой: — Я тоже скучала по тебе, Тамася. Ты не представляешь, как я была рада снова встретиться с тобой.

Пока три подруги воссоединялись, далеко внизу, на обширной территории Всемирной академии, испытания вот-вот должны были начаться.