Глава 276.0

*Глухой удар.*

Обезглавленное тело Уинстона-младшего II повалилось набок, и алая кровь брызнула на начищенный до блеска пол.

Багровая лужа быстро растекалась по мрамору, создавая резкий, пугающий контраст.

Бараша, который до этого закрывал рот бедной девушке, чтобы та не закричала, наконец убрал руку и посмотрел на Уильяма, ожидая указаний.

— Что нам делать с ней, мой господин? — спросил он вполголоса. Тон его был исполнен почтения.

Уильям несколько секунд стоял неподвижно, переводя взгляд на труп перед собой.

Его выражение лица ничуть не изменилось от того, что он только что обезглавил человека; в его молчании чувствовалась холодная решимость.

Затем он повернулся к Бараше и спокойно произнёс:

— Если мы оставим её здесь, эти фанатики, скорее всего, её убьют. Отправь её к Марис. Она может пригодиться Эмили в работе.

Бараша кивнул без лишних слов. В следующее мгновение он вместе с потерявшей сознание монахиней исчез в Домене Бесконечности.

Тем временем за спиной Уильяма появился Ронин и почтительно преклонил колено.

Как только он опустился, невидимость от Вуали Трикстера рассеялась, и к нему вернулся прежний облик. Ему было поручено собрать сведения в столице Империи Святого Солнца.

— Мой господин, я прочесал город и собрал всю возможную информацию. Я слышал, как члены Церкви обсуждали масштабное празднование, которое пройдёт по всей империи через два дня. Судя по всему, на нём будет присутствовать сам Папа. Некоторые поговаривают, что событие будут транслировать на весь Арис.

Ронин докладывал приглушённым голосом, стараясь не упустить ни одной важной детали.

— Говори яснее. Что именно должно произойти, раз они собираются вещать на весь Арис? — спросил Уильям.

Отчёт Ронина казался неполным, а Уильям не любил неопределённости, когда планировал нечто столь важное.

Ронин слегка опустил взгляд, недовольный отсутствием полезных подробностей.

— Мой господин, мне не удалось выяснить точную цель мероприятия. Каждый раз, когда простолюдины заводили об этом речь, они тут же напрягались и замолкали. Единственную мало-мальски значимую информацию я получил от нескольких низкоранговых членов Церкви. Но даже они, казалось, не решались обсуждать это открыто.

Его досада была очевидна. Ронин редко проявлял подобные эмоции в такой неформальной манере.

Уильям слегка качнул головой.

— Это не имеет значения. Мне всё равно, что они там празднуют. Единственная причина, по которой мне нужно было знать об этом событии, — это возможность вручить Папе голову его сына на глазах у всей империи.

Слова были произнесены с пугающим спокойствием. В его голосе не было ярости, лишь холодная уверенность.

Ронин торжественно кивнул:

— Через два дня будет идеальное время, мой господин.

Внимание Уильяма снова переключилось на труп у его ног. Запах тёплой крови в комнате становился всё сильнее, и нужно было избавиться от улик, пока они не привлекли внимание снаружи.

Он наклонился, поднял отрубленную голову и тело святого, после чего убрал их в инвентарь.

Он мог бы использовать духовную энергию, чтобы не пачкать руки, но не стал. Он хотел почувствовать холод трупа собственными руками. Этот холод приносил ему странное чувство удовлетворения.

Папу он тоже хотел убить, но с этим придётся подождать. Два дня дадут ему достаточно времени на подготовку.

Он намеревался взять с собой Тамасю. Её присутствие очень помогло бы ему, особенно если события примут неожиданный оборот.

В то же время Уильям понимал, что убийство лидера нации повлечёт за собой последствия, выходящие далеко за рамки личной мести. В тот момент, когда он нанесёт удар, его имя разнесётся повсюду. Слава, враги, пристальное внимание и политический хаос — всё это неизбежно последует.

И всё же он оставался уверенным в себе.

Он больше не был просто Уильямом. Теперь он носил титул Вечного Суверена. Одно это имя давало ему негласную власть. У него была поддержка, скреплённая Клятвой Небес, от Штормового Дракона, Императрицы Эльфов Селены, семьи Драконисов и директора Андреа. Если потребуется, он мог даже заставить императора Ривердейла выразить свою признательность.

Но сейчас всё это было неважно.

Взгляд Уильяма скользнул по брызгам крови на полу. Беспорядок был неприятен, и он не собирался оставлять следов.

Простым взмахом руки он заставил пролитую кровь зашевелиться. Жидкость повиновалась его воле под воздействием Искусства Алого Доминиона, которое он получил благодаря обратной связи от Кэтрин. Поскольку у него уже было сродство с кровью, заклинание далось ему почти без усилий.

Кровь собралась в парящую в воздухе сферу, а затем перетекла в стеклянный сосуд неподалёку, который Ронин тут же надёжно спрятал в своё хранилище, чтобы позже избавиться от него.

Закончив, Уильям повернулся к Ронину и передал ему мысленный приказ.

Снаружи комнаты стояли двое рыцарей в тяжёлых золотых доспехах. Сейчас они выглядели расслабленными, совсем не так, как в присутствии святого.

— Хм, ещё одна монахиня осквернена. В последнее время господин совсем потерял осторожность, — пробормотал один из рыцарей с грубым смешком.

Второй рыцарь вздохнул:

— Да уж. Такими темпами нам придётся заметать за ним следы ещё чаще.

Их будничный разговор наглядно показывал, насколько привычными стали для них подобные ужасы.

Внезапно дверь за их спинами с силой распахнулась, заставив обоих рыцарей вздрогнуть от неожиданности.

Они тут же обернулись и увидели полуобнажённого святого, стоявшего перед ними со скрещенными на груди руками. На его лице играла порочная ухмылка, а во взгляде читалось привычное высокомерие.

На мгновение оба воина замерли.

Затем их глаза невольно скользнули вглубь комнаты, где на кровати виднелись бледные женские ноги. Этой картины было достаточно, чтобы их воображение дорисовало остальное.

Святой заговорил тем же суровым тоном, что и прежде:

— Следите, чтобы никто не смел меня беспокоить в ближайшие два дня, пока не начнётся празднование. Убивайте любого, кто приблизится к этой комнате.

Приказ был отдан с абсолютной уверенностью.

Рыцари тут же вытянулись в струнку и кивнули с долей напряжения. Им явно было не по себе, но никто не посмел задавать вопросы.

Убедившись, что его поняли, святой с грохотом захлопнул дверь.

Рыцари молча переглянулись.

— Он что, собирается продолжать это целых два дня?! — воскликнул один из них с явным недоверием.

Другой поморщился:

— Похоже, кровь у него кипит вовсю.

Тем временем в комнате Уильям снял маскировку и вернул себе прежний облик. Он взглянул на Ронина, который тоже перестал притворяться женщиной.

— Можешь возвращаться, — кратко бросил Уильям.

Ронин поклонился и исчез.

Уильям накинул Вуаль Трикстера и выскочил в окно.

Его цель была ясна: он направлялся к Тамасе. Ему нужно было слишком многое ей рассказать.

Оставив город позади, он впервые за долгое время отправился в самостоятельный полёт. На этот раз он не стал вызывать свой космический корабль. Хотя ему нравилось путешествовать с комфортом, сегодня он хотел иного.

Он хотел чувствовать ветер на своём лице. Хотеть ощущать тепло солнца. Открытое небо давало ему простор для мыслей.

Пока он скользил сквозь облака, в его голове проносились сотни сценариев.

Он размышлял, вмешаются ли примархи в то, что он задумал.

Эту возможность нельзя было игнорировать. Всего было четверо примархов, и каждый из них стоял на вершине ступени божества.

Если все четверо ополчатся против него, ситуация осложнится. А что, если демоны увидят в этом шанс и тоже решат вмешаться?

Хотя на его стороне были Тамася и Рах, чьих сил хватило бы, чтобы противостоять подобным угрозам, Уильям всё же не любил полагаться на ограниченные ресурсы. Он предпочитал гарантированный результат.

К счастью, у него всё ещё оставались варианты.

Ранее он приобрёл три формации призыва Уничтожителя Демонов, и у него было более чем достаточно световых камней, чтобы активировать их все, если придётся столкнуться с могущественными демонами.

Также стоял вопрос о стабилизации империи после смерти Папы. Вакуум власти такого масштаба неизбежно породит хаос.

Для этого у Уильяма уже был кандидат на примете.

Старая подруга Тамаси всё ещё томилась в темнице столицы Святого Солнца. По словам Тамаси, именно она изначально была императрицей.

Это открывало Уильяму путь к дальнейшим действиям.

Вдобавок ко всему, у него оставалась одна неиспользованная бесплатная покупка в магазине. Он берёг её как крайний вариант на случай чрезвычайной ситуации.

А если всё пойдёт совсем прахом, он всегда сможет раскрыть свою связь с Вечным Сувереном и призвать на помощь четыре фракции, связанные с ним клятвой.

Пока что ничто не казалось невозможным.

Тем не менее, Уильям не был настолько глуп, чтобы верить в существование абсолютной уверенности в таком мире. Всегда оставались скрытые переменные, неожиданные игроки и силы, действующие за кулисами.

В худшем случае он мог отступить в Домен Бесконечности, забрав с собой всех, кто ему дорог.

Замедление времени внутри домена даст ему то, что важнее всего.

Время.

Время на планирование. Время, чтобы стать сильнее. Время на подготовку. Но сейчас он, наконец, достиг домена Тамаси.

На его лице появилась слабая улыбка, когда он проскользнул сквозь барьер, используя Вуаль Трикстера. На короткий миг мысль о встрече с ней облегчила тяжесть в его груди.

Но спокойствие длилось недолго.

Спускаясь к парящему острову, он заметил силуэт кареты, припаркованной среди облаков прямо у границы домена.

Его лицо мгновенно напряглось. Что-то в этом зрелище было не так.

Уильям подлетел ближе и быстро разглядел на боку кареты символ Церкви.

Сердце его сжалось. Дыхание стало прерывистым, а мысли — мрачными.

Не теряя ни секунды, он рванул к особняку.

Несмотря на то, что Тамася была самым сильным существом из всех, кого он знал, страх всё равно сковал его. Сила не избавляет от тревоги, когда речь идёт о ком-то по-настоящему дорогом.

Он в мгновение ока достиг особняка и с силой распахнул двери. Грохот эхом разнёсся по залу.

Шагнув внутрь, он сразу увидел седовласого старика с синими волосами, сидевшего напротив Тамаси.

Сама Тамася выглядела заметно напряжённой. На её лице читалась тревога, и одно это зрелище вывело Уильяма из равновесия.

— Уильям! — выкрикнула она, и в её голосе послышалось облегчение пополам с волнением.

Уильям даже не стал раздумывать. В следующее мгновение он оказался прямо перед ней и крепко прижал её к себе.

Как только он увидел влагу в её глазах, всё остальное перестало существовать.

Старик мог подождать. Уильям не чувствовал от него враждебности, поэтому решил пока не реагировать.

В этот момент его волновала только женщина, которую он держал в руках.