Испытания Всемирной академии – 9

Глава 63. Испытания Всемирной академии – 9

— Это моя добыча. Уходи.

Голос Кэтрин был спокоен, но давление, скрытое в нем, было безошибочным. Ее багровые глаза были прикованы к нависающей фигуре, стоящей напротив нее, пальцы легко лежали на рукояти кинжала, словно она могла выхватить его в любой момент. Воздух вокруг нее нес легкий холодок, смешанный с металлическим запахом крови, тонкий, но гнетущий.

Гаэлион едва удостоил ее взглядом.

— Не мешай мне, Принцесса Вампиров, — сказал он, его тон был плоским и пренебрежительным, словно он отмахивался от ребенка, а не обращался к королевской особе. Его взгляд вместо этого блуждал по поляне, сканируя траву, ветер и слабые искажения в мане. Он искал что-то конкретное, и Кэтрин явно не была этим.

Напряжение между ними сгустилось, но прежде чем оно могло взорваться,

— Вы оба... Разве вы не чувствуете, что что-то странно?

Голос Итана прорезал противостояние, низкий и мрачный. Его хватка на рукояти меча усилилась, когда его глаза с нарастающим беспокойством окинули поляну. С тех пор как он вошел в эту область, в его груди поселилось неприятное ощущение, словно необъяснимое предупреждение. Что-то глубоко внутри него шептало, что события отклоняются от естественного хода.

Во время своей охоты он ясно почувствовал присутствие зверя А-ранга. Одного этого было достаточно, чтобы без колебаний преследовать его. Монстры А-ранга приносили значительные очки, и он немедленно последовал по следу, как только обнаружил его. Сначала присутствие было слабым, почти неуловимым, словно намеренно заманивая его. Он неуклонно следовал за ним, шаг за шагом, пока местность внезапно не открылась в огромную поляну.

Одно это застало его врасплох. Земля здесь была неестественно плоской, покрытой густой зеленой травой, которая мягко колыхалась под легким ветерком. Она была слишком открытой, слишком незащищенной и совершенно не похожей на окружающую лесистую местность. Такое место не должно естественным образом существовать в этом домене. И тем не менее, они были здесь.

Когда он прибыл, две фигуры уже находились в центре поляны, вампир и титан, спорящие из-за одной и той же добычи. Взгляд Итана ненадолго опустился на землю. Он заметил следы, слабо отпечатавшиеся в почве. Путь Кэтрин шел с одной стороны. Путь Гаэлиона — с противоположной. Ни один из них не совпадал с маршрутом Итана. Все они были привлечены сюда независимо друг от друга. Одним и тем же присутствием. Его беспокойство усилилось. Что-то было очень неправильно.

Прежде чем он смог снова озвучить эту мысль, движение мелькнуло по краям поляны. Появилась еще одна фигура. Драконоид шагнул вперед, длинная алебарда небрежно покоилась на его плече, чешуя слабо поблескивала в рассеянном свете. С другой стороны грациозно спустилась женщина-Феникс, ее королевские одеяния развевались, когда остаточное тепло мерцало вокруг ее фигуры. Мгновения спустя появилась Лейла, ледяная королева, выйдя из-за деревьев с луком в руках, она посмотрела на Итана и кивнула. Оба они встречались раньше. Затем появился эльф в темно-фиолетовых одеяниях, двигаясь с невинным выражением лица. Взгляд Итана смягчился. Это была Серафина, ученица Мастера Башни.

Глаза Кэтрин сузились. Гаэлион наконец прекратил осматривать поляну и повернул голову, его глаза сузились. Их было слишком много. Слишком много высокопоставленных кандидатов, появляющихся в одном и том же месте, не было совпадением. Прибывали новые фигуры, одна за другой. Некоторые говорили приглушенными голосами, другие молчали, но схема была идентична для всех них. Они что-то видели. Темную тень, и инстинктивно последовали за ней.

Почти все они входили в число пятидесяти лучших в рейтинге. По поляне пронесся ропот, неуверенность распространялась, как болезнь. Затем, медленно, болтовня стихла. Угнетающее присутствие начало опускаться на область, воздух сгустился, и многие участники задрожали. Настроение стало тяжелым, и колебания маны усилились. Инстинктивно каждый участник выпрямился, оружие полуподнято, готовясь к атаке.

С неба сверху спустился массивный зеленый рогатый виверн, его крылья рассекали воздух с оглушительной силой. Давление, которое он излучал, обрушилось, как физическая тяжекость. SSS-ранг. Одно только подавление затрудняло дыхание, но в то же время огромное количество очков, которое представлял такой зверь, заставило глаза некоторых безумцев блеснуть, несмотря на опасность.

Фиона Эшфолл шагнула вперед, пламя собралось на ее кончиках пальцев, когда она начала формировать заклинание.

— СТОЙ! — крик Лейлы резко раздался, остановив ее на полпути. — На нем кто-то есть!

Каждый взгляд резко поднялся вверх. Сначала было трудно различить что-либо за массивным силуэтом виверна. Затем, постепенно, в фокус попала человеческая фигура, небрежно сидевшая верхом на спине зверя. По мере того как виверн опускался ниже, фигура становилась безошибочно ясной. Синие волосы, ловящие свет. Сапфировые глаза, отражающие спокойную уверенность. Красивое лицо на худощавом, но мускулистом теле.

Кулаки Гаэлиона сжались. Странный, инстинктивный трепет пробежал по его венам. Его божественное телосложение отреагировало само по себе, резко резонируя, когда узнало себе подобного. Медленная ухмылка появилась на его лице. Уилл встретил его взгляд и без колебаний ответил тем же выражением.

— Он? — выдохнул Итан, неверие мелькнуло на его лице. Серафина напряглась рядом с ним, глаза слегка расширились, когда ее осенило узнавание. Тем временем Кэтрин застыла. Ее щеки раскраснелись, когда она смотрела на знакомую фигуру, пальцы сжимали несколько сломанных прядей синих волос, зажатых в ее руках. — Это он, — пробормотала она, кусая губу, борясь с инстинктивным приливом желания, вспыхнувшим в ней. Жажда его крови мучительно скрутилась в ее груди.

Виверн тяжело приземлился. Собравшиеся участники инстинктивно отступили, создавая пространство. Со спины зверя человеческая фигура спрыгнула, плавно приземлившись на траву. Большинство из них все еще не до конца понимали, кто он. Затем он заговорил.

— Я Уильям Кайзер, — спокойно сказал он, его голос без усилий разносился по поляне. — Первый ранг.

Волна шока мгновенно распространилась по толпе.

— Тени, которые вы видели, — ровно продолжил Уилл, — были одной из моих уловок. Я привел вас всех сюда намеренно. Осознание наступило в полной мере. Одного его имени было достаточно. И все же сразу за этим последовало замешательство. Почему он здесь? Зачем собирать их так?

***

Несколько минут назад...

Я стоял над массивным трупом виверна, его безжизненное тело слабо дымилось, когда остаточная энергия рассеивалась в воздухе. Даже для зверя SSS-ранга он в конце концов пал после длительных усилий. Не теряя времени, я активировал невидимость Клинка Эона и исчез из виду, спринтом направившись к ближайшей пещере. Если был шанс, что за пределами домена люди еще не осознали ситуацию и все еще смотрели на экраны, и если за мной наблюдал внешний мир, то я хотел отвлечь это внимание как можно скорее. Обычно записывающие массивы находились в небе, поэтому, если бы я был в пещере, я был бы изолирован от их поля зрения.

Внутри пещеры, которую я нашел после недолгих поисков, я достал артефакт, похожий на печать. «Печать Перехвата Массивов» — божественный артефакт. Это была одна из бесплатных покупок, которые я сделал два года назад, специально предназначенная для момента, когда демоны или культы начнут действовать внутри академии. Домен академии был огромен, наслоен бесчисленными формациями и массивами, работающими одновременно, поэтому печать идеально подходила для использования здесь.

Этот испытательный домен не отличался; его основой был иллюзорный массив, а над ним наслаивались бесчисленные другие формации.

Я приложил печать к полу пещеры и направил в нее ману. Энергия вырвалась наружу, расходясь волнами по окружающей среде, когда в воздухе сформировалась массивная спектральная печать, парящая над артефактом. Я поднял руку и приложил ее к светящемуся гало, мое намерение было ясным. Я начал изменять поток нескольких формаций внутри домена, меняя правила и законы, установленные на нем, которые оставались неизменными на протяжении веков.