Где моя дочь?
Глава 147. Где моя дочь?
Утро принесло солнце на земли Ариса.
В слабом сиянии раннего рассвета небольшая гостиничная площадь медленно оживала.
Лавочники поднимали ставни, путники разминали затекшие конечности, и лёгкий шум повседневной работы наполнял окрестности.
Итан, Лейла и Максимус шли к месту встречи, о котором их группа договорилась ранее; каждый из них был необычно молчалив.
И хотя их шаги были твёрдыми, мысли их были далеки от спокойствия.
Их тяготило всё, что они не произносили вслух.
Через несколько секунд пришла Катерина, всё ещё полусонная, протирающая глаза на ходу.
Вскоре после этого Десмонд, Кара и Галейон вышли из разных таверн, где провели ночь, и собрались в знакомом месте.
Катерина оглядела их лица и нахмурилась. «Что у вас с лицами? — спросила она, зевая во весь рот. — Кто-то умер, что ли?»
Итан молчал, уставившись в землю.
Лейла медленно выдохнула, прежде чем ответить. «Пусть сначала придёт Сера. Я объясню всё сразу».
Катерина моргнула, смущённая, но ничего не сказала.
Прошло несколько минут...
«Думаю, Сера всё ещё спит, — сказала Кара, взглянув на эльфийскую таверну. — Наверное, она устала с дороги».
Они ждали...
Пролетел ещё полчаса, утреннее солнце поднималось всё выше...
Прошёл час.
«Думаю, нам стоит её разбудить, — сказал Десмонд, вытаскивая карманные часы и снова проверяя время. — Прошёл уже почти час».
Лейла заколебалась. «Но как мы войдём внутрь? Мы пытались прошлой ночью. Хозяева гостиницы на нас накричали и обругали».
Брови Катерины резко сошлись на переносице. «Погодите-ка, — медленно произнесла она. — Почему вы искали её прошлой ночью?»
Итан, Лейла и Максимус одновременно напряглись.
Пот мгновенно выступил на их лбах.
Лейла сглотнула и осторожно произнесла. «Дело в том... что мы искали всех вас».
Пути назад не было.
Лейла объяснила всё, что произошло прошлой ночью: от момента их входа в гостиницу до засады, культистов, внезапного появления Гончих и заклинаний отслеживания. Она не упустила ни единой детали.
К тому времени, как она закончила, лица остальных стали мрачными.
«Значит, особые гвардейцы вашей империи теперь сидят внутри этой гостиницы, — медленно произнёс Галейон, — готовые окружить каждого?»
«Да, — признал Итан, понизив голос. — Ребята, я даже не знаю, что сказать. И что нам теперь делать. Мы просто надеялись, что кто-то из вас знает, как снять заклинания отслеживания».
Он помолчал, затем горько добавил: «Но, глядя на ваши лица... неважно».
На группу опустилась тишина.
Все нахмурились; тяжесть ситуации давила на них.
«Давайте сначала приведём Серу», — внезапно сказала Катерина.
Она выпрямилась, её глаза были полны решимости. «Пойдём все вместе. Я уверена, трактирщик не посмеет и пикнуть, если мы его окружим».
Группа на мгновение посмотрела на неё.
Затем, один за другим, они кивнули.
Не теряя больше времени, они направились к эльфийской гостинице.
Галейон инстинктивно вышел вперёд; его внушительная фигура должна была создать ощущение давления, как они полагали.
В тот момент, когда они вошли, несколько голов повернулись.
Эльфийский трактирщик сразу узнал Лейлу и Итана.
«Вы!!» — гневно закричал он. — «Вы снова здесь!!»
Все, кто сидел за столами, обернулись, чтобы посмотреть.
«Заткнись», — спокойно произнёс Галейон, его глубокий голос отмахнулся от трактирщика.
Трактирщик вздрогнул.
«Здесь прошлой ночью остановилась путешественница по имени Серафина, — продолжил Галейон твёрдым тоном. — Скажите, в какой комнате она остановилась».
Эльфийский трактирщик злобно уставился на них. «Никто с таким именем сюда не приходил!!»
Выражения лиц группы потемнели.
«Она остановилась под другим именем?» — спросил Максимус группу, пытаясь использовать последний вариант.
Он повернулся к трактирщику и спросил: «Эльфийская девушка с каштановыми волосами, карими глазами, она приходила сюда?»
Трактирщик ничего не сказал.
Поняв, что ничего не добьются, не устроив сцены, группа обменялась взглядами и вышла на улицу.
«Что нам теперь делать?» — спросила Кара напряжённым голосом.
Прежде чем кто-либо успел ответить, внезапный шум привлёк их внимание.
С окраины поляны к ним шёл мужчина.
По бокам его сопровождали две знакомые фигуры.
У Лейлы перехватило дыхание. «Гончие», — бессознательно пробормотала она.
Итан и Максимус тоже мгновенно их узнали.
Катерина, Кара, Десмонд и Галейон напряглись в тот момент, когда почувствовали давление, исходящее от прибывших.
Они знали, кто такие Гончие.
Все знали.
Мужчина шагнул вперёд.
«Мастер Итан, Мастер Максимус, мисс Лейла, — спокойно произнёс он. — Я Номер 5, один из командиров Отряда Гончих».
Он коротко огляделся. «Мои люди окружили эту область со всех сторон. Я прошу вас троих проследовать со мной в наш лагерь, пока ситуация здесь не стабилизируется».
Трое первокурсников переглянулись.
Выражения их лиц стали жёстче.
«Пожалуйста, позвольте им пойти с нами», — сказал Итан, указывая на Катерину, Десмонда, Кару и Галейона.
Номер 5 на мгновение изучил их, затем кивнул. «Хорошо».
Катерина шагнула вперёд и почтительно поклонилась. «Сэр, у меня есть подруга, которая зашла в эту эльфийскую таверну».
Её голос слегка дрожал. «Вы можете помочь нам найти её?»
«Да, пожалуйста», — быстро добавила Лейла.
Брови Номера 5 нахмурились за чёрной маской. «Пойдёмте со мной. Ваша подруга будет спасена, как только мы начнём зачистку».
БУМ!
Мощный взрыв прогремел вдалеке, сотрясая землю под их ногами.
Номер 5, а также 35 и 36, мгновенно напряглись.
«Что, чёрт возьми?» — рявкнул Номер 5. — «Это наш базовый лагерь».
Его рука запульсировала элементом тьмы. «Теневое Мигание».
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, он исчез; через несколько секунд 35 и 36 тоже пропали.
На площади воцарился хаос.
Когда-то тихая поляна взорвалась паникой, когда люди высыпали из гостиниц, крича и разбегаясь во все стороны.
Полупрозрачный синий барьер поднялся вокруг области, запечатывая все выходы и запирая всех внутри.
Группа первокурсников застыла, наблюдая в шоке.
В небе над ними они увидели Номера 5, яростно сражающегося с мужчиной в синей военной форме, похожей на их собственную белую, который бился тростью, рассекавшей воздух каждым взмахом.
Пространство снова исказилось.
Андреа, Юэ Цинлань и несколько лидеров рас появились из портала.
«Катерина!» — крикнула Вивианна.
Катерина мгновенно подбежала и крепко обняла мать, облегчение затопило её лицо.
Взгляд Галейона встретился со строгими глазами Роминуса, и его прошиб холодный пот.
Лорд Рейвенкло появился рядом с Лейлой. «Лейла, — мягко произнёс он, — почему ты ушла, не сказав отцу?»
Лейла надулась и отвернулась, отказываясь встретиться с ним взглядом, что бы он ни говорил.
Андреа подошла к Десмонду и Каре. «Ваш отец, возможно, скоро прибудет сюда, — спокойно сказала она. — Он отвёз вашу сестру обратно к вашей матери, чтобы она снова не сбежала, как ты».
Кара замерла. «Погодите... моя сестра сбежала?»
Андреа кивнула. «Прямо как ты. Она сбежала, чтобы кого-то найти».
Кара сглотнула. «Как вы узнали, что мы здесь, чтобы кого-то найти?»
В другом месте Клаус подошёл к Итану, глубоко вздыхая. «Почему ты не понимаешь, что на данном этапе ты недостаточно силён, чтобы сталкиваться с демонами или культистами?»
«На кону стояла жизнь», — твёрдо ответил Итан.
«У тебя есть силы спасти эту жизнь?» — резко спросил Клаус. — «Скажи мне, как продвигается тренировка третьей формы?»
Итан замялся. «Я... я не начинал».
Глаза Клауса сузились. «Ты пом...»
Резкий, оглушительный взрыв сотряс воздух.
«ГДЕ СЕРАФИНА?????»
Крик отдавался эхом чистой паники и ярости.
Все замерли.
Андреа повернулась.
Юэ повернулась.
Маркус и Аврелий, сдерживавшие Дэмиана и Номера 5 от столкновения, тоже повернулись.
Паникующая толпа замолчала, когда почувствовала, как невидимые клинки прижались к их шеям.
Селена Сильварис взлетела в воздух.
Её карие глаза горели яростью, сияя ярче, пока её облик медленно менялся. Энергия исходила от неё удушающими волнами.
Перед ней двухэтажная эльфийская таверна раскололась вертикально.
Эльф лежал, дёргаясь на земле, пока другие эльфы в ужасе разбегались.
Дёргающийся мужчина был тем самым хозяином гостиницы, который прогнал Итана и остальных.
Зелёные лозы проросли из земли под ним, и он был поднят в воздух, когда лозы обвились вокруг его ног, и по мановению рук Селены его одежда была мгновенно разорвана лозами, прежде чем они перевернули его.
На его спине обнаружился чёрный демонический шрам.
Глаза Селены горели яростью, когда осознание поразило её.
Её дочь была похищена.