Скрытые записи культа
ГЛАВА 6. Скрытые записи культа
Континент Арис, хотя и обширный, и населённый существами невообразимой силы, всё ещё был заражён Бездной и демоническими сущностями, прокладывающими себе путь в мир смертных.
Десятки тысяч лет прошли с древнего апокалипсиса, но скверна оставалась, как гноящаяся рана.
И причина, по которой силы Бездны всё ещё имели здесь влияние?
Местные жители.
Люди, эльфы, зверолюди, гномы, драконы, вампиры, порождения теней и многие другие расы когда-то гордо сражались за выживание, однако в каждой группе всегда находились те, кто жаждал власти.
Личности, которые продали бы свою расу, свою душу, даже своё существование за вкус запретной силы.
На протяжении поколений эти предатели собирались в демонические культы, каждый поклонялся определённому демоническому божеству, каждый боролся за господство в тенях.
Для Уилла, который прочитал большую часть романа в своей прошлой жизни, было только одно слово, чтобы описать их —
Настоящая заноза в заднице.
И, к сожалению, он знал, что не сможет избежать столкновения с ними. Главный герой неизбежно оказывался вовлечённым в дела нескольких культов, часто становясь мишенью или объектом манипуляций, что приводило к битвам, формировавшим его путь.
Уилл, желая рано привязать этих влиятельных персонажей, понимал, что его всё равно втянут в конфликты.
Но он не ожидал, что его первая встреча с проблемами, связанными с культом, произойдёт так скоро.
Он стоял в той же пещере, к которой ранее относился с осторожностью; после многочисленных попыток выманить воображаемого зверя из пещеры Уилл наконец пришёл к выводу, что она пуста.
Сейчас его лицо исказилось от досады. В его руках был потрёпанный дневник, покрытый демоническими символами, страницы были ломкими и пожелтевшими от времени.
Как он его нашёл?
Просто. Он наткнулся на труп, давно умершего культиста. Остались только кости и частично истлевшая одежда. Уилл ожидал найти сокровища, оружие, артефакты или что-то хотя бы отдалённо полезное.
Вместо этого... он нашёл то, что по сути было ежедневным дневником культиста.
Дневник.
Наполненный как личной, так и конфиденциальной информацией.
Он снова пролистал неаккуратные страницы, не веря своим глазам.
«Какой дурак записывает секреты культа в дневник?» — пробормотал Уилл.
Культист, кем бы он ни был, не ожидал такой безвременной смерти. И уж тем более, что его секреты будут обнаружены случайно забредшим 12-летним мальчиком.
Судя по содержимому, мужчина занимал довольно высокое положение. Он писал о своей повседневной жизни, журналах миссий, планах убийств, скрытых базах и даже о следующих целях культа.
Уилл помассировал лоб.
Вот уж чего ему не хватало: опасной, но ценной информации, которую он даже не хотел; теперь его планы будут зависеть от этой информации.
Это было хорошо, но в то же время проблематично.
Он снова присел, осматривая труп более внимательно. Ни сломанных костей. Никаких признаков борьбы. Значит, это не физическая травма. Что означало...
«Яд? Отказ органов? Или... ментальная атака?»
От этой мысли у него свело живот.
Он откинулся назад и открыл последнюю запись в дневнике.
«Я жалею, что взялся за эту миссию. Я жалею об этом. Заглянуть за завесу — это самоубийство. Теперь эта штука не перестанет преследовать меня.»
Последние слова.
Датированы десятью годами ранее.
Брови Уилла нахмурились. «Что за завеса? Что за штука? Почему он написал это так загадочно?»
Он ждал, что система даст комментарий, но она молчала, тревожно молчала.
Бесполезно.
Дневник не давал никаких дальнейших зацепок. Даже роман из его прошлой жизни не упоминал о таком событии. Что бы здесь ни произошло, культист умер в страхе, преследуемый чем-то, что он даже не осмеливался назвать.
Уилл тяжело вздохнул и убрал дневник в свой инвентарь. Может быть, он пригодится позже. А может быть, и нет. В любом случае, хранить его было неплохой идеей.
Более тщательно обыскав труп, он нашёл небольшой чёрный жетон с выгравированной на нём багровой руной.
«Идентификационный жетон, — пробормотал он. — Может пригодиться.»
Он бросил его в инвентарь и отошёл.
Его одежда была грязной, и слабый запах крови всё ещё держался на нём, поэтому он переоделся в свежую одежду и облился чистой водой.
Проверив пещеру и не найдя ничего другого, он поднял с земли палку, определил положение солнца и выбрал правильное направление.
Не теряя времени, Уилл продолжил свой путь.
***
Грядущие дни испытывали его выносливость. Он очень мало отдыхал, двигаясь под покровом ночи всякий раз, когда это было возможно.
К счастью, этот лес был лишь внешним периметром. Здесь не бродили магические звери высокого ранга. Тем не менее, он столкнулся с гоблинами и дикими кабанами — оба опасны по-своему.
Благодаря тренировкам, которые дедушка вбивал в него с юных лет, Уилл сумел выжить. Но он не остался невредимым.
Дикий кабан врезался в него во время засады, пронзив его живот жгучей болью. Хотя он в конечном итоге убил его, травма оставила его измученным и скованным.
Он прижал руку к боку, идя и поверхностно дыша. Боль отдавалась с каждым шагом, но он не останавливался.
Не мог остановиться.
С каждым пройденным километром он чувствовал странную смесь облегчения и решимости. Выжив в лесу, среди гоблинов и кабанов, он вспомнил, что был намного сильнее любого ребёнка своего возраста. Но ему также болезненно напомнили о его пределах.
Его зрение иногда расплывалось от истощения. Его шаги заплетались. В горле пересохло и сжалось.
И тогда...
Впереди показался слабый контур.
Город Редстоун.
Волна уверенности и облегчения разлилась по его сердцу; по крайней мере, по сравнению с дикой природой, здесь он сможет поспать.
Уилл заставил себя двигаться вперёд, тяжело хромая. Его ноги дрожали. Зрение плыло. Мир кружился с каждым вдохом. Арбалет, прикреплённый к его спине, казался горой, давящей на него.
К тому времени, как он добрался до городских ворот, он, должно быть, выглядел как полумёртвый беглец. Стражники осторожно оглядели его, увидев оборванного мальчика с оружием.
Один стражник шагнул вперёд. «Малец, назови свою—»
Уилл пошатнулся.
И рухнул.
«Эй! Эй — он без сознания!»
«Занесите его внутрь!»
Стражники бросились к нему, поднимая его безвольное тело с земли.
Его сознание на мгновение вспыхнуло — ровно настолько, чтобы увидеть, как его несут в город.
Затем темнота полностью поглотила его.