Песнь Бурь - 3

Глава 172. Песнь Бурь - 3

Когда Уильям шагнул через дверь и исчез из зала, пространство вернулось к прежней неподвижности. Едва слышное эхо его шагов затихло, и резные деревянные двери затворились, словно ничего необычного не произошло.

Штормовой Дракон Юнь Лун оставался сидеть на своей подушке без движения, его руки легко покоились на коленях. Его взгляд был прикован к пустому воздуху, где Уильям стоял всего несколько мгновений назад.

Долгое время он не моргал.

Разговор потревожил старый пласт воспоминаний, к которым он редко позволял себе возвращаться. Время от времени он тихо вздыхал, не от разочарования, а от тяжести воспоминаний.

***

20 000 лет назад...

Когда континент Арис сильно отличался от того, чем он стал, древняя Империя Штормового Моста гордо возвышалась рядом с могучей Империей Небесного Раскола Титанов.

Штормовой Мост был построен на хребте священной горы, такой высокой, что её вершина часто пронзала облака. Столица не просто покоилась на горе.

Она цеплялась за неё, высеченная в отвесных утёсах восходящими ярусами, которые следовали естественному склону с поразительной, невероятной гармонией.

Каменные валы изгибались вдоль хребтов, построенные из бледно-нефритового гранита с прожилками золота, слабо мерцавшими под тонким горным светом.

Стены текли и изгибались вместе с рельефом, словно были сформированы реками на протяжении бесчисленных веков. За этими стенами многоярусные дворы поднимались вверх с выверенной симметрией, каждый ярус тщательно выровнен с последующим.

Башни-пагоды венчали самые высокие уровни города. Их широкие карнизы выгибались наружу, как крылья парящих журавлей, а черепица была покрыта лаком глубоких изумрудных оттенков, смешанных с почерневшей бронзой.

Золотые надписи тянулись вдоль балок и столбов, древние символы были выгравированы с такой точностью, что казались начертанными самой природой, а не вырезанными смертными руками.

Шёлковые знамёна, вышитые дрейфующими облаками, висели по углам зданий.

Вокруг самой высокой пагоды лучистые талисманы вращались по медленным круговым траекториям, светясь контролируемой силой. Мосты из резного камня изгибались между отдельными утёсами, их перила были вылеплены в виде извивающихся змей, которые казались почти живыми под плывущим горным туманом.

Висячие сады каскадами спускались по склону горы террасами, переполненные светящимися цветами, которые процветали даже в разреженном воздухе. Улицы были широкими и безупречными, вымощенными полированным камнем, который отражал слабый солнечный свет, как спокойная вода.

Хрустальные фонари выстроились вдоль проспектов, каждый увенчан парящими сферами, которые светились ровно, без мерцания. Множество формаций и защитных массивов перекрывали друг друга по всему городу, сплетаясь в слои, которые обеспечивали его защиту в любое время.

Штормовой Мост был местом, где магия и применение маны были доведены до высшего совершенства. Он подчинил природные силы своей воле, сливая архитектуру и ману в бесшовное единство.

Однако в тот день город молчал.

Широкие улицы были пусты. Длинные знамёна оставались неподвижными. Не было слышно ни шагов, ни шёпота голосов. В радиусе нескольких миль от священной горы не ощущалось ни одного живого присутствия.

В самом центре города стоял величественный дворец, построенный в основном из древнего дерева, усиленного мощными рунами. Внутри этого дворца были признаки жизни, но эта жизнь мерцала, как свеча на сильном ветру.

Главный зал носил следы разрушения. Каменный пол был расколот и поцарапан, как будто что-то огромное провалилось сквозь него. Разбитые фрагменты лежали разбросанными у стен.

Человеческая фигура лежала прижатой к одной из этих стен.

Сияющее и ужасающее золотое копьё пронзило его и глубоко вонзилось в камень позади.

Энергия закручивалась вокруг копья яростными спиралями, как будто оно спустилось с небес с невообразимой скоростью и ударило с силой грома.

Дыхание мужчины было прерывистым. Кровь запятнала его одежды и растеклась под ним. Его глаза были тусклыми, когда он перевёл их на маленькую фигурку рядом с ним.

Там стоял ребёнок, неудержимо рыдая. Его волосы были бирюзовыми, а драконьи рога — кристаллическими, слабо мерцающими в отфильтрованном свете. Его маленькие руки отчаянно цеплялись за руку раненого мужчины.

— Юнь Лун... тебе следует уйти, — сказал мужчина слабым, приглушённым голосом.

— Старший брат! — воскликнул Юнь Лун, его голос дрожал. Он держался за руку мужчины, словно одна лишь сила воли могла предотвратить разворачивание судьбы.

Раненый мужчина сильно закашлялся и выплюнул полный рот крови. С видимым усилием он снял кольцо с пальца и вложил его в дрожащие руки Юнь Луна.

— Это содержит моё наследие. Хорошо тренируйся. Буря будет направлять тебя и позаботится о нашей семье.

Маленькое личико Юнь Луна исказилось от горя и гнева. — Нет. Я никуда не пойду. Я буду сражаться. Я убью этого монстра.

Ему было всего десять лет, но в его голосе звучала яростная решимость.

Мужчина слабо усмехнулся, несмотря на кровь на губах. — Если однажды ты вырастешь и достигнешь вершины... возможно, ты сможешь.

Он нежно улыбнулся и взъерошил волосы Юнь Луна.

— А пока ты должен идти.

Юнь Лун яростно покачал головой. Как бы сильно старший брат ни настаивал, он отказывался отпускать.

Выражение лица мужчины слегка ожесточилось. Он посмотрел мимо Юнь Луна, на что-то невидимое.

— Буря... забери его и позаботься о нём.

На мгновение ничего не произошло.

Затем воздух изменился.

Рядом с ними образовался небольшой вихревой торнадо, ветер закручивался по тугим спиралям. Ветер начал тянуть маленькое тело Юнь Луна, пытаясь унести его.

— Нет! — закричал Юнь Лун, крепче сжимая хватку.

Его тело поднялось от земли, подвешенное собирающимся ветром, но его руки отказывались разжать.

Мужчина посмотрел ему в глаза в последний раз; безмолвное прощание пронеслось между ними. Затем, с остатками сил, он разжал пальцы Юнь Луна.

Глаза Юнь Луна расширились от неверия, когда торнадо полностью поглотил его. Как бы он ни сопротивлялся, он оставался запертым внутри вихревого кокона из ветра и воды, защищённый, но скованный.

Издалека Юнь Лун увидел это.

Массивный золотой комет спустился с неба.

Он был ослепителен.

Комет ударил в землю, где Юнь Лун стоял всего несколько мгновений назад. Катастрофический взрыв сжатой энергии и обломков вырвался наружу. Звук был настолько ошеломляющим, что штормовой кокон обволок уши Юнь Луна, чтобы защитить его от ударной волны.

Когда он оглянулся, огромная часть земли была испарена.

Империя Штормового Моста и прилегающие территории перестали существовать в одно мгновение.

***

Вернувшись в настоящее, глаза Юнь Луна медленно сфокусировались.

Подобные воспоминания не были для него чем-то новым. Они посещали его бесчисленное количество раз на протяжении веков. Звук последнего вздоха его брата, вид спускающегося кометы. Эти воспоминания сформировали каждый его последующий шаг.

Он глубоко выдохнул и поднялся со своей подушки.

Когда он встал и покинул зал, окружающая густая тьма отступила, пропуская дневной свет через высокие решетчатые окна. Свет открыл истинное великолепие камеры.

На одной стене висели большие картины, написанные тушью в чёрной акварели. На одной из них был изображён горный пейзаж с городом, расположенным ярусами вдоль утёсов. В углу элегантная каллиграфия называла его Штормовым Мостом.

На другой стене висела массивная карта Ариса. Суша простиралась далеко за пределы того, что, как полагали современные люди, существовало. Западные границы не заканчивались только Империей Небесного Раскола.

Карте было 20 000 лет.