Глава 272.0

Пять неудачных попыток...

Я пытался использовать свое сродство крови, чтобы подчинить кровь вайкера, но это работало лишь частично — кровь будто отвергала мою волю.

С каждой новой пробой я раздражался всё сильнее, ведь такое сопротивление казалось неестественным. В конце концов мне удалось взять кровь под контроль, используя энергию вариантности. Успех дался нелегко и потребовал предельной концентрации.

Сейчас я удерживал кровь вайкера прямо в воздухе. Она неподвижно висела передо мной, скованная моей волей. Затем я направил на неё искру звездного огня, на этот раз сделав её гораздо мощнее. Искра была нестерпимо яркой и излучала концентрированный жар.

Кровь среагировала так же, как и в прошлые разы: она агрессивно попыталась поглотить пламя. Поначалу мне казалось, что звездный огонь просто исчезает внутри сгустка, поэтому я без колебаний продолжал подпитывать его энергией. Но вскоре поглощение прекратилось, хотя я и не перестал подавать пламя.

Кровь забилась в панике, словно обладала собственным сознанием. Сгусток беспорядочно дергался, пытаясь вырваться из моих невидимых тисков. Но я не отступал. Я продолжал накачивать её звездным огнем, проверяя свои подозрения.

По своей природе насыщенная энергией кровь вайкеров жаждала солнечного света, будто была лишена его слишком долго. В предыдущих попытках я заметил, что она поглощает звездную энергию с жадностью голодного зверя. Это поведение было предсказуемым.

Я решил «перекормить» её и посмотреть, что из этого выйдет. Мне хотелось нащупать предел и увидеть, как изменится реакция. Вскоре кровь начала сворачиваться и шарахаться от звездного огня как от чумы — именно этого я и ожидал.

— А-а-а!!! Прекрати! — внезапно в моей голове раздался крик Ра.

Голос был настолько громким и полным боли, что я мгновенно отреагировал. Я обернулся и увидел, что вайкер скорчился, крепко обхватив руками живот.

[Хозяин, похоже, кровь всех вайкеров связана в единый улей. Вы экспериментируете с кровью сухопутного вайкера, но Ра, будучи крылатым, тоже чувствует это. Возможно, дело в том, что он наполовину сухопутный, но скорее всего, оба этих вида принадлежат к одной системе коллективного организма.]

Я выслушал систему и принял информацию к сведению, решив обдумать это позже. Мне хотелось довести эксперимент до конца, но тут мой взгляд упал на Лию — её тело начало сильно биться в конвульсиях. Пальцы девушки судорожно дергались, будто от невыносимой боли.

Тяжело вздохнув, я прекратил процесс и развеял пламя.

Посмотрев на Ра, который выглядел совершенно измотанным, я спросил:

— Что ты чувствовал?

— Было такое ощущение, будто моя кровь закипает. Что ты натворил? — в шоке спросил Ра. На его лице отразилось неподдельное страдание.

Я внимательно посмотрел на него.

— Ты знал, что кровь всех вайкеров связана общим сознанием, как улей?

Ра застыл на мгновение, а затем молча покачал головой. Похоже, для него это тоже стало новостью. Я со вздохом отвернулся к крови, парящей передо мной — внешне она казалась прежней.

[Хозяин, что-то определенно изменилось.]

Я слегка нахмурился.

— Ты про этот образец?

[Да. Советую сохранить его и понаблюдать за изменениями несколько дней. Возможно, мы найдем зацепку.]

Я кивнул, поместил кровь в пробирку, запечатал её и уже хотел убрать в инвентарь, но система вмешалась:

[Не кладите её в инвентарь. Там состояние предмета «замораживается». Оставьте её в месте, где процесс трансформации сможет продолжаться беспрепятственно.]

— Эх, ладно, — я покачал головой и последовал совету. Я вынес пробирку и поставил её на стол в хижине.

Затем я посмотрел на Лию, лежащую в лучах солнца. Свет мягко падал на её бледную кожу. На мгновение мне пришла мысль оставить её прямо под солнцем — вдруг это поможет ей, как помогло Ра? Но это было бы действием наугад. У меня не было никаких доказательств того, что это принесет пользу, а не добьет её.

Я отчаянно хотел вылечить Лию, но её состояние ставило в тупик. Она медленно превращалась в вайкера, но её тело и магическая система отвергали эту трансформацию. Это противоречие всё усложняло. Пока что я видел только три пути.

Первый: каким-то образом снова сделать её человеком. Я понятия не имел, как это осуществить. В магазине не было предметов, дающих такой эффект. Единственное, что могло сработать — заклинание изменения генома, но этот метод казался мне крайне ненадежным. К тому же и Ра, и система предупреждали: любые дальнейшие манипуляции с её ДНК могут стать фатальными, даже если цель — вернуть всё как было.

Второй: превратить её в полноценного вайкера. Эта идея казалась мне дикой и пугающей. У меня не было проверенных способов сделать это, да и сама мысль вызывала сильное отторжение. Можно было бы использовать то же изменение генома, но риск убить её при насильственной смене расы был слишком велик. Возможно, Гримлок мог бы что-то подсказать, но я оставил этот вариант на самый крайний случай.

Третий: стабилизировать её состояние и позволить ей остаться гибридом. Это выглядело наиболее разумным. Жаль, что я не мог применить к ней свой талант Абсолютной Адаптации — он работал только на меня.

Я вспомнил, как когда-то выпил так называемую «эссенцию Завесы», которая на деле оказалась кровью вайкеров, чтобы адаптироваться к ней. Но всё вышло иначе: талант просто поглотил кровь. Я тогда так и не понял, почему.

[Попробуйте вспомнить тот случай целиком. Ваш талант, поглотив кровь вайкера, призвал Неизвестного. Тот дал вам цепочку квестов, выполнение которых привело к тому, что вы получили контроль над энергией вариантности. Если подумать, Абсолютная Адаптация косвенно сделала вас адаптированным к этой энергии.]

— А ведь верно! Я никогда не смотрел на это с такой стороны, — я удивленно кивнул. Именно благодаря таланту я оказался в Мире Потока, получил духовные вены высшего ранга и достиг пика Стадии Закалки Тела.

— Должен быть четвертый подквест, верно? Покажи мне его, — сказал я, подхватывая Лию на руки, чтобы отнести обратно в хижину. Я действовал быстро, но осторожно.

Когда я вышел из хижины, пальцы Лии на кровати едва заметно дернулись. А в пробирке на столе бирюзовая кровь начала медленно менять свой цвет на фиолетовый.

Я же, ничего не замечая, шел прочь.

— Система, показывай следующий квест.

———⁜⁜⁜——————⁜⁜⁜———

[# Цепочка-Квестов Неизвестного]

[Подквест 4: Лорд Ра]

[Описание: Вайкеры — доминирующая раса в этом забытом мире. Они правители этих земель, и облик их крайне разнообразен. Раса разделена на две основные фракции: крылатые вайкеры и сухопутные вайкеры. Как Вечный Суверен, вы должны править ими и создать из этих существ собственный легион. Делайте это шаг за шагом.]

[Задача: Сделайте Ра лидером клана крылатых вайкеров.]

[Награда: Телосложение ???]

———⁜⁜⁜——————⁜⁜⁜———