Воздействие смелых слов
ГЛАВА 81: Воздействие смелых слов
Где-то в Бездне…
Демонический замок поднялся из Бездны, словно незаживающая рана. Его иззубренные башни возвышались прямо от основания, а под ними бесконечно текли реки расплавленной материи.
Почерневший камень стен замка был пронизан слабыми пульсациями багрового света, каждый толчок напоминал сердцебиение, медленное и размеренное, словно сама постройка была живой.
Внутри замка коридоры тянулись неестественно высокими и узкими, усиливая каждый звук до угрожающего. Воздух был тяжёлым от демонической сущности.
В его центре располагался тронный зал; обсидиановый трон возвышался на несколько футов над землёй.
На троне сидела демоническая фигура с глазами, сияющими оттенками самой Бездны.
Он слегка подался вперёд, одна когтистая рука лежала на подлокотнике трона, а другая зависла над парящим чёрным шаром.
Шар испускал неестественное сияние; его поверхность была гладкой и отражающей, но темнее окружающих теней.
Владыка Демонов Амон наблюдал за трансляцией ориентации из Всемирной Академии.
Внутри шара голубоволосая фигура стояла за кафедрой и смотрела прямо перед собой, словно глядя на самого зрителя.
Звук из шара не оставался внутри. Он разносился по пустому тронному залу, чётко передавая каждое слово, словно сама Бездна слушала.
....
«К счастью, я не цыплёнок».
«Демоны — цыплята передо мной, и скоро они узнают, каково это — стоять на разделочной доске».
«Люди, которые пойдут рядом со мной, будут моими ножами.
Я заточу их, я закалю их, и я буду ими рубить... пока сама Бездна не задрожит от моего имени».
«Я простолюдин, человек, мясник пространственного мага Ворина.
И теперь Архонт 1-го курса Всемирной Академии.
Это Уильям Кайзер прощается...»
....
Когда речь завершилась, свет шара слегка потускнел. Амон откинулся на обсидиановом троне.
На мгновение в тронном зале воцарилась тишина.
Затем раздался смех.
«Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе!!!!!!!!!!!»
Звук был пронзительным и безудержным, яростно эхом отзываясь по залу, словно ударяя по каждой стене одновременно.
Плечи Амона тряслись, смех продолжался, становясь всё громче и хаотичнее с каждой секундой.
«Интересно... Интересноооооо!!!!» — прошипел он между приступами смеха.
Дикое выражение распространилось по его лицу. Его глаза неестественно расширились, вены вокруг них вздулись, словно могли лопнуть в любой момент.
Его губы растянулись в резко изогнутую улыбку, которая выглядела скорее болезненной, чем радостной. Он снова подался вперёд и приблизил лицо к шару.
Одна когтистая рука медленно потёрла поверхность шара, оставляя за собой слабые волны искажённого света.
«Как же это будет веселоооо!!» — вырвался из его рта жуткий голос, искажённый весельем.
«Сломать тебя!!!»
«Ха-ха-ха-ха-ха!!!!»
Звук разнёсся глубоко по коридорам замка и дальше, просачиваясь в саму Бездну.
Владыка Демонов Амон нашёл новый источник развлечения, и волнение, пронизывающее его, указывало на то, насколько серьёзно он относился к своей новой игрушке.
•••••••••••••
После того, как бедствие, обрушившееся на академию во время испытаний, закончилось, весь мир взорвался.
Хотя не существовало формального, централизованного источника информации, испытания Всемирной Академии всегда транслировались по городам с использованием комбинации вещательной магии и специализированных артефактов.
Академия поддерживала обширную и надёжную сеть, которая позволяла ей демонстрировать свои достижения, свою власть и свою роль в формировании будущего по всему миру.
На этот раз, однако, трансляция стала чем-то совершенно иным.
Люди в бесчисленных городах стали свидетелями внезапного нападения культистов, краха порядка и вспышки хаоса, прежде чем передача внезапно оборвалась.
Вместо гордости трансляция стала источником шока и унижения. Слухи распространялись быстрее, чем любое официальное разъяснение могло последовать, заполняя пробелы, оставленные тишиной.
Впоследствии Всемирная Академия взяла на себя полную ответственность за нападение. Число погибших не скрывалось, отчасти потому, что это было невозможно.
Было слишком много свидетелей, и слишком много семей требовали ответов. Репутация академии заметно пострадала, но не рухнула.
Будучи единственной организованной академией, действующей в глобальном масштабе, её влияние и важность были слишком глубоко укоренены, чтобы быть уничтоженными одним бедствием.
Подробности об убийстве Уильямом Ворина, наряду с несколькими другими деликатными истинами, были намеренно скрыты.
Эти решения были приняты по строгим приказам директора. Несмотря на резкую риторику, обращённую к новым студентам, академия, по правде говоря, заботилась и защищала своих.
Её невысказанная цель всегда заключалась в том, чтобы оберегать новое поколение до их созревания, давая им необходимое время и пространство для превращения в настоящие силы.
Академия также символизировала объединённые усилия каждой расы, противостоящей демоническим вторжениям. Она представляла единство, силу и стойкость жителей Ариса.
По этой причине академия решила транслировать ориентацию этого года по всему миру.
Это должно было послать чёткое сообщение о том, что они твёрдо стоят на ногах, несмотря на неудачу.
Речь Кевина отражала это намерение; он намеренно изменил пятьдесят процентов своей речи, чтобы говорить о наказании виновных в последнем нападении, а именно демонов и культов, и заставить их заплатить.
Однако это сообщение было омрачено другой речью.
Речь Уильяма потрясла мир.
Архонт первого курса назвал всех цыплятами. Он сказал им, что они рождены, чтобы быть разделанными, и могли бы с таким же успехом наслаждаться жизнью, пока это не произошло.
Затем он прямо бросил вызов самим демонам, его тон был непоколебим и дерзок. Это послание имело больший вес, чем любое тщательно структурированное заявление, сделанное академией.
Популярность Уильяма резко возросла, поскольку его речь быстро распространялась в письменных статьях и переписанных отрывках.
Барды повторяли его слова в тавернах, имитируя его тон с разной степенью успеха. Его имя быстро распространилось, став предметом разговоров везде, где собирались люди.
Многие презирали его, называя высокомерным и чрезмерно самоуверенным. Другие защищали его, описывая как смелого и жестокого, но честного.
А затем были те, чьи глаза несли иной свет.
Для них слова Уильяма затронули что-то более глубокое, чем гнев или восхищение.
•••••••••••••
Кевин шёл по особому коридору, глубоко запрятанному в сильно ограниченных секциях академии.
Он повернул и вошёл в очень специфическую комнату, охраняемую гораздо сильнее, чем большинство.
Снаружи стояли двое охранников в стандартной чёрной форме; их ауры были такими же резкими и подавляющими, как у элитного персонала академии.
Они взглянули на него, но не остановили.
Когда Кевин вошёл, перед ним предстало внушительное зрелище.
Длинный стол тянулся через всю комнату, его поверхность была завалена стопками документов и отчётов. Несколько стульев стояли вдоль его длины.
Всё располагалось на возвышенной платформе. Профессора сидели на этих стульях; их лица были мрачными. Среди них был феникс. Профессор Морган, которому было поручено обратиться к молодёжи во время испытания.
В центре, занимая самое большое кресло, сидела Андреа. Выражение её лица было нечитаемым.
Рядом с ней стояло ещё одно кресло, столь же внушительное, занятое мужчиной-драконоидом.
Белые рога изгибались назад от его головы, а его зрачки отражали бледное, белое свечение.
Его выражение лица нельзя было назвать мирным, и его черты имели поразительное сходство с чертами Андреа.
Длинная катана с едва заметными оттенками пурпура лежала на подлокотнике его кресла. Его руки были сцеплены вместе, поддерживая подбородок, а локти опирались на боковины кресла.
Древние чёрные татуировки тянулись по его мускулистым предплечьям, глубоко выгравированные.
Брови Кевина мгновенно поднялись. Он выпрямился и отдал чёткий салют.
«Полковник Кевин, докладываю о прибытии, сэр!!»
Драконоид пошевелился, его глаза сфокусировались на Кевине. «Вольно. Садитесь».
Он жестом указал на стул рядом с собой, и Кевин без колебаний подчинился.
Когда Кевин уселся, дракон заговорил низким голосом, который был слышен только ему.
«За мои бесчисленные годы в качестве одного из трёх генералов Небесной Армии, — медленно сказал он, — это первый раз, когда слова студента вскипятили мою кровь как гневом, так и стыдом».
Он повернул взгляд к Кевину. «И подумать только, что эти слова исходили от пятнадцатилетнего сопляка, делает это ещё более нелепым».
Их взгляды встретились.
В тот момент Кевин ясно понял одно.
Что-то поистине безумное ждало Уильяма Кайзера.