Эмили, Небесный Купец
Глава 185. Эмили, Небесный Купец
«Мой господин признал ваш талант в торговле и коммерции, он SSS-ранга, и он не желает, чтобы ваш потенциал был растрачен впустую».
Марис произнесла это ровным тоном; её осанка была расслабленной.
Слова поразили Эмили с такой силой, что она инстинктивно ахнула.
Её пальцы крепче сжались на ткани одолженного платья, а расширенные глаза искали что-то на лице женщины в маске, словно надеясь обнаружить хоть какой-то обман.
«Как?» — прошептала Эмили, не в силах скрыть недоверия в своём голосе.
Марис позволила лёгкой улыбке изогнуться под маской. «Господин всеведущ. Его восприятие и суждения простираются за пределы того, что мы, смертные, можем постичь. То, как он видит мир, намного превосходит нашу способность измерить. Всё, что мы можем, — это служить под ним и следовать его указаниям».
Эти слова не были тем, что Уильям велел ей говорить; она просто добавила их по своему собственному усмотрению.
Шок Эмили не желал утихать.
Если кто-то мог определить природу и ранг её таланта, никогда не встречаясь с ней, то этот человек не мог быть обычным.
Эта мысль глубоко её встревожила. Годами она тщательно хранила свой секрет, никому не раскрывая его. Не мужу, который бы его эксплуатировал.
Даже женщине, которую она называла сестрой. Даже своим родителям, когда они были живы.
Знание того, что некая далёкая фигура разгадала его, было для неё одновременно ужасающим и чудесным.
Марис наблюдала за смятением и страхом, отражавшимися на лице Эмили, и спокойно продолжила, направляя разговор.
«Мой господин желает, чтобы вы работали под его защитой, — сказала она. — Он намерен поручить вам надзор за его деловыми предприятиями по всему континенту».
Постепенно понимание начало формироваться в сознании Эмили. Кусочки головоломки сошлись. Её забрали из трущоб, потому что она была полезна этому господину.
Теперь, когда она знала, что имеет какую-то ценность в их глазах, она вздохнула с облегчением, думая, что по крайней мере не умрёт со своим ребёнком, как думала до сих пор.
«В обычных обстоятельствах, — продолжила Марис, — я бы велела вам выразить благодарность и без вопросов принять предложение моего господина. Однако мне были даны чёткие указания не принуждать вас такими словами».
«Мой господин ценит выбор. Он поручил мне представить вам два варианта».
Марис подняла два пальца перед Эмили.
«Первый вариант — отказ. Если вы откажетесь, мы отпустим вас с достаточным количеством золота, чтобы обеспечить комфортное жильё в столице».
«Вы можете воспитывать своего ребёнка с достоинством и попытаться построить свою жизнь самостоятельно. Однако не может быть никаких гарантий относительно вашей безопасности или стабильности. Мир непредсказуем, и воспитание ребёнка в одиночку в этой империи — довольно сложная задача».
Эмили слушала, не перебивая.
«Второй вариант — принять приглашение моего господина. Вы официально станете подчинённой моего господина и возьмёте на себя управление его коммерческими предприятиями. Взамен вы получите ресурсы, власть и поддержку».
«Вы будете обладать влиянием в нашей организации и будете возвышены до руководящей должности. Вы получите доступ к материалам для культивации, способным продлить вашу жизнь. Ваш ребёнок вырастет под защитой. У вас будет возможность изменить не только свою судьбу, но и судьбу всего вашего рода».
Марис позволила весу этих обещаний улечься, прежде чем продолжить.
«Ваша безопасность и безопасность вашего сына станут для нас приоритетом. Ваш талант будет полезен в масштабе, намного превосходящем то, чего вы могли бы достичь в одиночку. Вы больше не останетесь простой, слабой жительницей трущоб в переулках. Вы скоро станете одним из самых известных имён на этом континенте».
Выражение лица Эмили неоднократно менялось, пока она тщательно обдумывала предложение Марис. Смятение сменилось надеждой, затем лёгким волнением и, наконец, глубоким размышлением.
Марис слегка наклонилась вперёд и произнесла последнее убеждение.
«Вы знаете самое большое преимущество второго варианта?» — спросила она.
Взгляд Эмили инстинктивно поднялся; предвкушение мелькнуло в её глазах.
«У вас будет личность. Вы будете принадлежать кому-то».
Эти слова поразили её сильнее, чем обещания богатства или власти.
Принадлежность никогда не была частью её жизни. Всю свою жизнь она была дочерью без защиты, женой без выбора и матерью, в одиночку борющейся с бедностью.
«Не торопитесь, — сказала Марис, уверенно поднимаясь со стула. — У вас есть один день, чтобы принять решение».
Она повернулась к двери и собиралась уходить.
«В этом нет необходимости». Голос Эмили остановил её на полпути.
Марис остановилась и оглянулась.
Эмили уже оценила предложение с помощью своего таланта Небесного Купца.
Инстинкт, порождённый этим талантом, бесчисленное количество раз направлял её в течение жизни.
Она полностью доверяла его проницательности. Масштаб возможностей перед ней перевешивал риск.
«Я согласна, — твёрдо сказала Эмили. — Я буду служить под началом господина».
На лице Марис появилась удовлетворённая улыбка.
«Хорошее решение; вы не пожалеете», — ответила она, приближаясь.
Эмили осталась сидеть, пока Марис встала перед ней и положила ей твёрдую руку на голову.
«Вы согласны стать слугой Вечного Суверена?»
«Согласна», — ответила Эмили.
В тот момент, когда слова сорвались с её губ, энергия хлынула из Метки Слуги, выгравированной в Марис.
Поток тонкой энергии хлынул в тело Эмили. Она почувствовала, как тепло распространяется по её телу, когда внутри неё сформировалась метка.
Связь между Уильямом и ней была установлена чисто.
Когда метка полностью сформировалась, Марис отняла руку.
«Отдохните сегодня и покормите ребёнка. С завтрашнего дня у вас будет работа».
С этими словами она покинула камеру. Вскоре после этого несколько горничных тихо вошли, чтобы позаботиться об Эмили, убедившись, что ей комфортно и о ней заботятся.
Тем временем Марис направилась к кабинету Герцога Ризвелла и без промедления вошла. Герцог отложил документы, над которыми работал, и сосредоточился на её прибытии.
«Могу я спросить, кто эта женщина, которую вы привезли из трущоб, мисс Дельта?» — поинтересовался Ризвелл, не в силах скрыть своего любопытства.
«Это Эмили, — ровно ответила Марис. — Она будет управлять деловыми операциями от имени Культа Вечного Суверена».
Смятение Ризвелла усилилось.
«Мисс Дельта, — осторожно сказал он, — почему выбрали кого-то из трущоб? Ей не хватает образования, таланта и благородного этикета. Такой человек может поставить под угрозу всё предприятие».
Марис посмотрела на него мгновение, прежде чем сказать.
«Это решение было принято моим господином, — ответила она. — Я не сомневаюсь в его суждении. Напротив, я абсолютно в нём уверена».
Она сделала короткую паузу, прежде чем продолжить.
«Вы могли бы расширить свой кругозор, Лорд Ризвелл. Глубокий шрам на вашей спине был нанесён человеком, который родом из тех же трущоб. Он достиг известности, хотя и бесчестно, но всё же это доказало, что люди из трущоб могут изменить ход событий для тех, кто находится на вершине».
Самообладание Ризвелла мгновенно пошатнулось.
«Откуда вы это знаете?» — потребовал он.
Пятнадцать лет назад он получил этот шрам, сражаясь с культом Повелителя Демонов Белиала на южной границе империи Ривердейл.
Во время засады неизвестный враг нанёс ему яростный удар. Этот противник позже стал известным старейшиной в культе Амона.
Только после того, как личность этого человека стала достоянием общественности, люди узнали о его происхождении из трущоб Ривердейла.
«Вечный Суверен знает всё, — спокойно ответила Марис, отвечая на его вопрос. — Он стоит за пределами понимания самих богов. Его проницательность превосходит смертное понимание».
Её тон был похож на тон фанатичного верующего, и если бы Уильям слышал это сейчас, он бы умер от стыда.