Глава 271.0

Я вышел из своей хижины, неся на руках бесчувственную Лию. Шаги мои были твердыми, но в том, как я её держал, чувствовалось напряжение — я боялся даже случайно встряхнуть это хрупкое создание. Тело Лии было страшно истощено, она казалась тонкой, как щепка.

Сам я только что ассимилировал эхо Ра. На коже это почти не отразилось, но кончики моих синих волос заметно изменились — они стали пепельно-черными. Эта деталь сразу бросалась в глаза, особенно при дневном свете.

Чтобы не вызывать подозрений по возвращении на Арис, я попытался состричь изменившиеся пряди. Позвал одного из своих рабов, который неплохо владел парикмахерским искусством, и попросил его подровнять волосы, надеясь избавиться от черноты. Но мой простой план провалился.

Буквально через несколько мгновений кончики волос снова потемнели, сохранив странное сочетание сапфирово-синего и графитово-черного цветов. Трансформация произошла мгновенно, не оставив шанса что-то исправить.

К тому же, раз уж волосы стали короче, пришлось попросить раба сделать мне нормальную стрижку, чтобы не выглядеть оборванцем. В итоге я обзавелся короткой прической, как у большинства парней моего возраста, хотя неестественный цвет всё равно выдавал меня с головой.

[Поздравляю, теперь ты похож на мужчину.]

— Твой отец — женщина! — огрызнулся я системе, вынося Лию наружу.

В моем голосе сквозило раздражение. Я осторожно спустился по ступеням и уложил её на землю перед Ра.

Поодаль стояли мои подчиненные. На их лбах всё еще блестел пот от пережитого страха — они издалека наблюдали за новым существом. Они замерли как вкопанные, не решаясь подойти ближе. На их лицах читались тревога и замешательство. Мамася вкратце объяснила им, кто такой Ра, но это не уняло дрожь, которую они испытывали при виде этого чудовища.

Тем временем Ра рассматривал Лию.

— Ей постоянно вводили кровь вайкеров, — сказал я. Голос мой звучал спокойно, но внутри всё сжималось от беспокойства.

Ра пристально изучал Лию несколько секунд. Его взгляд двигался медленно, будто он пытался разглядеть нечто большее, чем просто изможденную девушку.

Над всем доменом повисла тяжелая тишина. Наконец Ра поднял коготь и сделал крошечный надрез на руке Лии.

Я на мгновение испугался.

— Осторожнее! Она и так на грани смерти.

Ра не ответил. Он просто смотрел на ранку, из которой сочилась голубая кровь. По цвету она была точь-в-точь как у вайкеров — неестественный оттенок, совсем не похожий на человеческую кровь.

Я тоже это заметил, и по спине пробежал холодок. Я отчетливо помнил день, когда Лия появилась у моего порога. Тогда её кровь точно была красной. Это могло значить только одно: со временем её кровь изменилась, указывая на постепенную мутацию.

— Система, сколько ей осталось? — спросил я уже серьезно.

[Хозяин, судя по диагностике, от силы несколько месяцев.]

Я мрачно кивнул и посмотрел на Ра, ожидая его вердикта. Тот выглядел потрясенным.

— С ней творится что-то неладное, — Ра повернулся ко мне. — Я инстинктивно чувствую, что она начала превращаться в вайкера, но при этом она им не является. Её кровь полностью изменилась. Она больше не похожа на жителя другого мира. Такое чувство, будто она вообще не принадлежит ни к одному из миров.

Я нахмурился.

— Ты можешь предложить способ лечения? Или мне пробовать самому?

Ра качнул хвостом.

— Единственное, что я могу посоветовать — это найти способ стабилизировать её состояние и ничего не менять. Просто позволь ей жить такой, какая она есть сейчас. Иначе она умрет.

[Я согласна,] — отозвалась система.

— Что ты имеешь в виду? — я мысленно нахмурился.

[Её ДНК слишком сильно изменена. Любое новое вмешательство может её убить. Она, должно быть, испытывает жуткую боль.]

Я стиснул зубы.

— Почему ты не сказала об этом раньше?

[У меня не было зацепок относительно природы этой энергии. Но теперь, когда я знаю об энергии вариантности, я верю, что мы сможем её вылечить. Проблема этой крови в том, что она содержит не только влитую энергию вариантности, но и годы эволюционировавшей ДНК вайкеров. Это лишь гипотеза, но в её теле произошел конфликт между ДНК вайкера и человеческой ДНК, и, похоже, вайкеры победили. Хотя и не полностью, раз её человеческие черты сохранились, а внутренние органы остались прежними. Изменилась только кровь, что крайне необычно — всё это удерживается в хрупком равновесии.]

— И что нам делать? Я проверял магазин. Там все предметы предназначены для тех, кто уже использует энергию вариантности. Для кого-то в её состоянии там ничего нет.

[Нам нужно что-то придумать, и как можно скорее, Хозяин.]

Вместо решения система только подливала масла в огонь моей тревоги. Я посмотрел на стоящего передо мной Ра. Мой взгляд блуждал, пытаясь зацепиться хоть за какую-то подсказку.

В этот момент Ра слегка шевельнулся, и солнечный свет отразился от его черной чешуи. Этот блик привлек мое внимание. Стоило мне взглянуть на солнце в небе, как в голове вспыхнула догадка.

Я вспомнил, как Ра реагировал на солнечный свет.

— Мы можем использовать звездный огонь? — в моем голосе появилась нотка надежды.

[Что?]

Прежде чем система успела переспросить, я вызвал звездный огонь на ладони. Пламя горело ровно, излучая яркую и разрушительную энергию.

Другой рукой я сделал пасс в воздухе, и передо мной появилось тело Аграта — покойного лидера культа Клеймана, которое я забрал с собой. Ра уставился на труп, его глаза расширились, но он промолчал, ожидая моих дальнейших действий.

Я набрал немного крови из тела Аграта в пробирку и тут же направил в неё искру звездного огня.

Кровь среагировала мгновенно. Пробирка разлетелась вдребезги, а кровь в мгновение ока поглотила пламя, словно нашла долгожданную пищу.

Увидев это, я невольно замер от изумления.