Глава 275.0

Прошло немало времени с тех пор, как Юэ в последний раз видела своего младшего брата. С годами их встречи становились всё реже, особенно когда оба погрязли в собственных обязанностях.

Клаус тяжело, устало вздохнул.

— Мне правда нужна твоя помощь, сестрёнка, — в его голосе прозвучала тихая беспомощность, которую трудно было не заметить.

И всё же в этот раз всё было иначе. По поту на его лбу и напряжению в глазах она видела, что он действительно попал в переплёт.

Клаус на мгновение закусил губу, прежде чем заговорить:

— Мой ученик облажался, — это признание далось ему нелегко.

Медленно выдохнув, Клаус начал объяснять ситуацию. Он рассказал им про засекреченный документ, прошлое Уильяма и правду о его старшем брате. Также он поведал о том, что натворил Итан, и как пергамент оказался в руках Уильяма.

— Как тебе вообще удалось заполучить такие записи?! — спросила Юэ. Её голос оставался ровным, но за вопросом скрывалась несомненная серьёзность.

Юэ и Андреа обменялись взглядами. Между ними промелькнуло молчаливое понимание, после чего они снова повернулись к Клаусу.

Их заверения немного сняли напряжение с лица Клауса, но он всё ещё выглядел неубеждённым.

Его беспокойство было очевидным. Клаус достаточно хорошо знал человеческий темперамент, чтобы понимать, насколько опасным может быть положение дел после всего, что он подтвердил у Брайана, который и сам был носителем подобной обиды.

— Он не бросится в этот бой без подготовки. Он подождёт, пока Тэмми восстановит силы. Я в этом уверена.

— Ах, полагаю, старик Юнь Лун так и не сказал тебе, что Тамася вернулась. Какая жалость. Тебе стоит почаще с ним общаться, он, ради всего святого, твой мастер, — сказала Юэ с весёлой улыбкой. В её голосе слышались едва уловимые дразнящие нотки.

Отогнав лишние мысли, Клаус снова сосредоточился.

— Какое отношение Уильям имеет к сестре Тамасе?! — спросил он, всё ещё не в силах связать детали воедино.

— Что?! — Клаус уставился на них обеих с полным недоверием. В голове у него на мгновение воцарилась пустота.

В то время Клаус списал это на юношеское высокомерие.

Оказалось, что Уильям вовсе не шутил и не важничал. Он просто констатировал факт.

Клаус нервно сглотнул.

— Поверь мне, я буду молчать, сестра, — быстро проговорил он. Предупреждение было излишним; он и сам понимал, о чём не стоит болтать.

Андреа, заметив его ошеломлённый вид, наконец произнесла:

— Не волнуйся. Пока Уильям не будет уверен, что сможет справиться с последствиями нападения на святого церкви, он не станет действовать безрассудно. — В её словах звучала спокойная уверенность.

Юэ была иного мнения.

— Одним из них был твой ученик! Клаус, ты слишком много думаешь. Возвращайся и сосредоточься на своей культивации. Теперь, когда Андреа вышла из совета, нам нужно, чтобы ты начал готовиться к вступлению в него. Тебе пора уйти в уединение. Нам нужны свои люди в совете, если мы хотим эффективно саботировать их работу. — Её тон не допускал возражений.

Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, он внезапно обнаружил, что парит снаружи кабинета Андреа. Перемещение произошло настолько резко, что он едва успел среагировать.

В конце концов он решил больше не вмешиваться. Если Уильям совершит ошибку, разбираться с этим придётся Юэ. Что касается Клауса, он сделал всё, что мог.

По правде говоря, он и Аврелий втайне изучали каждого талантливого юношу в Ривердейле. Цель состояла в том, чтобы определить, у кого пробудилось божественное телосложение, о котором Юэ предсказала в прошлом году.

В тот день Аврелий был занят своими делами и мимоходом велел Клаусу сжечь найденный документ, не придав ему особого значения. Доверие между этими приятелями было безграничным.

Теперь же его отказ перерос в проблему куда более масштабную, чем он мог предположить.

Империя Святого Солнца...

— Нет... прошу, простите меня, мой господин! — в отчаянии вскрикнула монахиня, стоя на коленях перед молодым светловолосым мужчиной, чья самодовольная улыбка так и лучилась высокомерием.

На самом деле Папа Уинстон никогда не был женат. Он просто выбрал понравившуюся ему монахиню и зачал от неё сына; согласия с другой стороны никто не спрашивал.

Его власть считалась священной, а его порочность часто выдавали за святость.

Святой выбрал себе жертву на день — молодую и невинную монахиню, которая совсем недавно присоединилась к церкви.

Самый простой способ оправдать свои действия был элементарным. Он обвинил бы её в недостатке преданности, а затем принудил бы к покорности под видом наставления на путь истинный.

Она повиновалась.

Теперь она стояла на коленях, моля о прощении лишь потому, что её голос не смог удовлетворить его извращённые ожидания.

Такова была реальность этого жесткого и насквозь патриархального института. У женщин здесь не было голоса. Их часто низводили до уровня вещей, существующих лишь по милости влиятельных мужчин.

— Позволь мне помочь тебе стать лучше, я лично обучу тебя тринадцати святым стихам, чтобы умилостивить Люкса, — сказал он с ухмылкой, прежде чем утащить её.

Все понимали, что происходит.

Уинстону-младшему II даже не нужно было возвращаться в свою резиденцию. У него в церкви была личная камера, зарезервированная специально для его утех.

— Так ты столь невысокого мнения обо мне? Думаешь, я взял тебя с намерением осквернить твою честь? Не заблуждайся, твоё положение в церкви вырастет, если ты оправдаешь мои ожидания, — произнёс Уинстон-младший II с притворной обидой, сочащейся насмешкой.

Женщина в панике забилась в самый дальний угол комнаты. Её дыхание стало прерывистым. Одежда была в беспорядке, волосы растрепаны, а лицо раскраснелось от страха и отчаяния.

На мгновение монахине показалось, что её жизни пришёл конец, что её честь и обет будут запятнаны здесь и сейчас.

Атмосфера в комнате изменилась так внезапно, что это заметила даже перепуганная монахиня.

В помещении воцарилась неестественная тишина.

*Бам.*

Она покатилась по комнате, словно мяч, оставляя за собой кровавый след, пока не остановилась возле дрожащей женщины, повергнув её в ужас.

Ни один крик не смог сорваться с её губ; в конце концов она просто потеряла сознание от этого невыносимого зрелища.