Выбирай слова с умом, они могут стать последними — 1
Глава 189. Выбирай слова с умом, они могут стать последними — 1
«Я заберу твой значок Архонта в тот день».
«Я говорю это не как Профессор Бладройз, а как Майор Бладройз».
Глаза Профессора Бладройз были прикованы к Уильяму, словно она прижимала невидимое лезвие к его шее.
Я слегка нахмурился. В её тоне было что-то личное, не открытая враждебность, а скорее вызов, словно я каким-то образом задел её самолюбие.
Я быстро прокрутил воспоминания и не мог припомнить никакого прямого столкновения с ней. Я не проявлял к ней неуважения на уроках и не подрывал её авторитет открыто.
[Что ж, ты многих оскорбил во время своей речи Архонта; возможно, она одна из них.]
Мои брови слегка приподнялись.
Эта возможность не была надуманной. Моя речь была провокационной по замыслу.
Я назвал всех цыплятами, бросил вызов самодовольству всей Системы и развеял иллюзию безопасности, которую многие в Академии предпочитали сохранять.
Если Бладройз была среди тех, кто почувствовал себя мишенью, это объяснило бы её позицию.
Что ещё важнее, если она сделала такое заявление в классе, это означало одно.
Они готовились поставить меня на руководящую должность во время миссий. Я слегка откинулся на спинку стула и медленно выдохнул.
Я, честно говоря, не возражал.
На самом деле, часть меня приветствовала это. Быть развёрнутым против демонов и культистов — это именно то, чего я хотел.
Новая учебная программа, военный лагерь и слияние классов — всё это указывало на то, что всё станет серьёзным. Я всё равно устал от теоретических занятий.
Единственным осложнением были бы мои товарищи по команде.
В некотором смысле они замедляли бы меня; им требовалась постоянная координация.
Безрассудные решения, которые угрожали только мне, теперь повлекли бы за собой последствия для других, и это было настоящим ограничением.
Потому что, как и Академия, даже я не хотел, чтобы мои одноклассники умирали, и не потому, что я был святым, а потому, что эти дети были будущими активами, и я не хотел, чтобы они умирали безрассудно.
Потенциальные командиры, специалисты, ремесленники и стратеги. Мёртвые дети не могли внести вклад в предстоящие войны. У меня не было никакого интереса наблюдать, как они погибают из-за некомпетентности или плохого управления.
Я посмотрел на Бладройз и предпочёл ничего не говорить. Не видя ответа, Бладройз продолжила давать другие инструкции.
Она задержала взгляд на мне на несколько секунд, прежде чем снова переключить внимание на остальной класс. Инструкции продолжались.
***
Где-то на ничейной земле...
Фигура в плаще стояла под скрюченным, высохшим скелетным деревом, чьи ветви были изогнуты, как когти, на фоне неба.
Он ждал, пока кто-нибудь придёт, и через несколько минут раздался хруст сухих листьев.
Ещё одна фигура в капюшоне осторожно приблизилась издалека. Когда он остановился в нескольких шагах, он снял капюшон, открывая черты драконоида.
«Зачем ты снова позвал меня, Бараша?» — потребовал он с раздражением. — «Я уже говорил тебе, что ситуация снаружи напряжённая. Я не могу позволить себе покупать у тебя больше яда.»
Бараша, всё ещё в капюшоне, тихо выдохнул.
«Я позвал тебя сюда не для того, чтобы продавать яд.»
«Тогда что?» — спросил драконоид, его нетерпение росло.
Бараша опустил капюшон.
«Я хочу, чтобы ты сменил свою верность и пришёл под крыло моего господина.»
Глаза драконоида расширились. — «Ты что, с ума сошёл? Зачем мне желать смерти? И, кроме того, Демон-Лорд Клейман мне не по вкусу.»
«Я не говорю о Клеймане,» — спокойно сказал Бараша.
«Тогда что ты имеешь в виду?» — Замешательство сменило раздражение.
«Я изменился, мой господин. Теперь я служу Вечному Суверену.»
Драконоид уставился на него, словно гадая, не сошёл ли тот с ума.
«Вечный кто? Бараша, ты и вправду спятил?»
Голос Бараши оставался ровным. — «Нет. Но было бы мудрее, если бы ты преклонил колени и принял роль раба моего господина.»
Драконоид разразился громким смехом.
«Ха-ха-ха! Ты что, принял какое-то странное лекарство? Чем тебя кормит культ Клеймана в эти дни?»
Он собирался продолжить насмехаться, когда вдруг что-то почувствовал.
Едва уловимое изменение в окружающей среде и мане вокруг него.
Он резко повернулся и увидел, что его со всех сторон окружили несколько фигур в плащах.
«Ты не оставляешь мне выбора», — сказал Бараша.
Веселье драконоида мгновенно исчезло. — «Что за чертовщина...»
Бараша не стал утруждать себя дальнейшими объяснениями.
Он повторял этот разговор десятки раз за последние дни. Он устал пытаться использовать убеждение. Слова редко действовали на культистов, которые были погрязли в страхе и иерархии.
Бараша кивнул, глядя на остальных.
Окружающие фигуры, все бывшие члены культа, которые теперь были связаны Меткой раба Уильяма, одновременно бросились вперёд.
Боль работала лучше там, где слова были бессильны.
В нескольких милях отсюда, Ронин проводил аналогичные операции.
Он тоже устал от повторяющихся объяснений, поэтому просто принял подход Бараши.
Каждый новый раб, присоединившийся к ним, ускорял процесс. Каждый вновь помеченный человек способствовал захвату и подчинению других. Их импульс теперь начал нарастать.
Десятки были уже завербованы за несколько часов, что контрастировало с тем, сколько времени Бараша и Ронин потратили на порабощение первого человека.
Сеть рабов Уильяма расширялась невероятно быстро.
***
Вернувшись в Академию, Арвен и группа третьего курса вернулись в Академию после своей групповой миссии.
Они узнали о своей пересмотренной учебной программе. Атмосфера среди старшекурсников гудела от догадок и предвкушения.
Арвен, однако, почти не участвовал в разговоре. Его мысли оставались прикованы к одному человеку.
Это был Уильям.
Он вошёл в столовую вместе со своими помощниками. Разговоры в зале были повсюду, так как это было время перерыва. Студенты собирались вокруг круглых столов с подносами, полными еды.
Эльф рядом с Арвеном незаметно указал на Уильяма. — «Это он.»
Арвен кивнул; ему не нужно было говорить. Как Архонт, произнёсший пресловутую речь, все знали, как он выглядит.
Уильям сидел со своей группой, обсуждая предстоящий военный лагерь. Он спокойно ел и время от времени поднимал глаза.
Арвен короткими шагами приблизился к нему. Те, кто был рядом с Уильямом, почувствовали изменение в атмосфере; его убийственное намерение вовсе не было тонким.
Уильям повернул голову, чтобы посмотреть на приближающуюся фигуру.
Их взгляды встретились.
Арвен остановился прямо перед ним.
«Встань. Давай сразимся на дуэли», — сказал Арвен голосом, в котором чувствовалась власть.
Уильям откусил ещё кусок от своей еды.
«Не, не интересно.»
Челюсть Арвена напряглась. — «Тц, ты боишься?»
«Не в настроении мух гонять», — ответил Уильям, не поднимая глаз.
«Ты знаешь, кто я?» — потребовал Арвен.
Уильям коротко поднял взгляд. — «Именно. Кто ты?»
«Я будущий муж Серафины», — заявил Арвен. — «Она обручена со мной.»
Шок пробежал в умах всех, кто его слышал. Несколько эльфов поблизости напряглись. Никакого официального объявления о таком обручении не распространялось, что означало, что Арвен выдумывал.
Выражение лица Уильяма не изменилось.
«Почему я должен тебе верить? Серафина всё равно выйдет за меня замуж. Ты звучишь как сумасшедший.»
Уильям сказал прямо, что не злился; он полностью доверял Серафине. Он знал, что она никогда не позволит себя обручить с кем-либо ещё.
Глаза Арвена потемнели.
«Единственный способ остановить брак — это вызвать меня на испытание под Мировым Древом за её руку. Давай уладим это сейчас и избежим проблем позже.»
«Не», — снова ответил Уильям. — «Я не верю твоей лжи. У меня нет причин сражаться с тобой ради твоего развлечения. Можешь уходить.»
Лицо Арвена исказилось; гнев кипел под его невозмутимым видом.
Зловещая улыбка медленно появилась на его губах, когда в его голове мелькнула мысль.
«Кстати, об развлечениях, — небрежно сказал он, — интересно, насколько она хороша в постели. Ты же должен знать, верно?»
[Интересно, сколько очков Академии они берут в качестве штрафа за убийство?]