Представитель Суверена – 2
Глава 182. Представитель Суверена – 2
«Мой господин, прибыл посетитель, называющий себя представителем Бесконечного Солнца; они несли его с собой».
Солдат поклонился, говоря это, затем поднял обе руки и протянул серебряную эмблему с выгравированным гербом Дома Драконии.
Его голос оставался внешне спокойным, но внутри он слишком нервничал, так как прервал герцога посреди рабочего дня.
Он не осмелился бы беспокоить Герцога Ризвелла во время частной беседы, если бы дело не обошло обычный протокол, но у женщины была с собой серебряная эмблема.
Глаза Ризвелла опустились на эмблему, лежащую на ладонях мужчины. Серебряный знак не был декоративным. Он представлял власть, дарованную непосредственно Домом Драконии.
На протяжении десятилетий такие эмблемы дарились союзникам, почётным гостям и людям, чьё присутствие гарантировало немедленную аудиенцию вне зависимости от обстоятельств.
Рыцарям-Драконисам было приказано, что если кто-либо с таким гербом будет замечен, герцог должен был быть немедленно проинформирован об их присутствии. Это был знак, что посетителя нельзя игнорировать.
Однако, когда Ризвелл осматривал эмблему, он не мог вспомнить, чтобы выдавал такую в последние годы, уж точно не в связи с чем-либо, называемым Бесконечным Солнцем.
На мгновение его разум затуманился смятением, пока он пытался вспомнить имя Бесконечное Солнце. Затем внезапно всплыло яркое воспоминание.
Несколько недель назад он возложил несколько голов на алтарь. Тысяча отрубленных голов демонических культистов были принесены в жертву Вечному Суверену в обмен на его сына.
Он всё ещё помнил странный символ, выгравированный на белом каменном алтаре: символ бесконечности внутри солнца. Имя Вечный Суверен эхом отдавалось в его разуме, словно далёкий гром.
Его осанка напряглась.
«Введи её с почтением», — без колебаний приказал Ризвелл. Его тон сменился со спокойного на срочный. «Адам, сообщи дворецким, чтобы подготовили достойный приём. И позови Джейдена».
Глаза Адама расширились; вызов Джейдена был неожиданным. С момента возвращения в особняк после спасения молодой лорд оставался заперт в своих покоях, изолировался в стыде и чувстве вины.
Ризвелл не заставлял его выйти. Адам понимал причину.
Оба понимали. Бремя предательства и его последствия тяжело давили на совесть Джейдена.
Когда Адам повернулся, чтобы повиноваться, ему пришла личная голосовая передача от Ризвелла, разъясняющая значение Бесконечного Солнца. Выражение лица Адама немедленно ожесточилось. Он не стал задавать дальнейших вопросов и быстрым шагом покинул кабинет.
Тем временем Ризвелл быстро двигался по коридорам особняка. Он приказал слугам подготовить запечатанную камеру, используемую только для конфиденциальных переговоров.
Герцог лично активировал несколько барьеров вокруг комнаты, усиливая звукоизоляцию и духовное сокрытие.
Затем он срочно вызвал Командира рыцарей, того, кто последовал за ним в южные леса.
«Ты будешь лично охранять камеру», — проинструктировал его Ризвелл, чем вызвал у того удивлённое выражение лица.
Командир моргнул в неверии. Охрана двери не была задачей, поручаемой кому-либо его ранга. Однако Ризвелл отправил прямую голосовую передачу, объясняющую серьёзность личности посетителя.
Командир сопровождал Герцога во время спасения Джейдена и знал правду о Вечном Суверене. Он сражался в резне культистов и дал Клятву Небес хранить молчание.
Понимание озарило его лицо. Он кивнул без протеста и расположился у запечатанной камеры; он не позволил бы никому задерживаться возле комнаты, поскольку предстоящее обсуждение было крайне важным, и даже он не мог оценить потенциальную значимость того, что должно было быть сказано в этой комнате.
Через несколько минут Адам вернулся. Рядом с ним шла женщина-человек, одетая в скромное белое одеяние. Полумаска из простого белого материала, украшенная тонкими золотыми гравировками, закрывала большую часть её лица; маска сужалась у переносицы и там же заканчивалась. Она скрывала большую часть верхней части лица, оставляя видимыми только глаза.
Ни Ризвелл, ни Адам не пытались сканировать её культивацию или ауру. Прощупывание посланника Вечного Суверена было бы истолковано как враждебность.
За маской Марис выровняла дыхание.
Она приняла облик человеческой женщины.
Трансформация была безупречной, благодаря таланту оборотничества, дарованному ей Уильямом, хотя только талант Прирождённого Актёра, который дал ей её господин, не позволял её нервозности проявиться.
Внешне она выглядела собранной и уверенной, но внутренне её мысли бурлили.
«Ты справишься, Марис», — сказала она себе.
Адам повёл её вперёд. Она подошла к Герцогу и слегка кивнула.
«Я скромная слуга моего господина», — ровно произнесла она.
«Добро пожаловать», — вежливо ответил Ризвелл, прежде чем жестом указать на подготовленную камеру.
Дверь за ними запечаталась, когда Командир рыцарей занял позицию снаружи.
Внутри комнаты длинный полированный стол разделял обе стороны.
Ризвелл занял один конец, а Марис села напротив него.
Она не откидывалась надменно и не раскидывала руки, пытаясь демонстрировать ненужное доминирование. Вместо этого она сохраняла скромную позу, руки лежали естественно, а манеры были уважительны. Эта тонкая нормальность тревожила Адама и Ризвелла сильнее, чем откровенное высокомерие.
Ризвелл внимательно изучал её. Её глаза не выдавали ни колебаний, ни нервозности, что указывало на её не слабость духа.
«Могу я узнать ваше имя?» — спросил он.
«Я всего лишь скромная слуга Лорда Вечного Суверена. У меня нет имени. Можете называть меня Дельта».
Ризвелл склонил голову. Адам шагнул вперёд и налил чай обоим гостям.
«Могу я узнать цель вашего визита?» — продолжил Ризвелл.
Марис изящно подняла чашку, но не стала пить сразу. Её голос немного понизился.
«Сначала позовите Джейдена».
Эта просьба напрягла Ризвелла; он беспокоился, почему Джейдена зовут сюда. «Неужели они передумали его убивать?» — подумал он.
Он скрыл свою реакцию и кивнул. «Он скоро прибудет».
Вскоре мягко раздался стук. Джейден вошёл в камеру.
Его вид отражал измождение, под глазами были тёмные круги, а его движениям не хватало уверенности, присущей благородному человеку, как раньше. Он выглядел похудевшим, измождённым бессонными ночами.
По тонкому жесту Марис он сел на стул, пока Адам подошёл, чтобы налить ему чаю.
Её взгляд задержался на нём ненадолго, прежде чем она заговорила.
«Мой господин требует вашей помощи в создании его собственного делового предприятия».
Это заявление тяжело легло на троих мужчин.
«Он намерен сформировать конгломерат и требует поддержки Дома Драконии, по крайней мере публично, чтобы обеспечить бесперебойную работу по всей империи».
Глаза Ризвелла слегка расширились. Он обменялся взглядом с Адамом. Вечный Суверен, входящий в коммерцию, был чем-то, чего они не ожидали. Одни только политические последствия были значительными. Сотрудничество с такой сущностью в экономической экспансии могло либо укрепить их дом, либо опасно запутать их, в зависимости от того, как обернётся вся эта идея.
Ризвелл спокойно сложил руки. «Могу я попросить вас уточнить?»
Марис кивнула.
«Предприятие будет действовать под названием Конгломерат «Бесконечность». Джейден будет представлять Дом Драконии в совете директоров и курировать внешние операции по всей Империи Ривердейл».
Она продолжила без паузы.
«Производство и внутреннее управление останутся под нашим контролем. Джейден будет выступать в качестве публичного лица предприятия в этой империи. Он будет заниматься крупными клиентами, переговорами и официальной документацией». «
«В то время как другой человек с нашей стороны будет контролировать операции, маркетинг и производство, Дом Драконии предоставляет начальные ресурсы для запуска операций до достижения самоокупаемости, а также базовую безопасность».
«Распределение прибыли и другие важные условия будут обсуждаться позднее старейшиной», — сказала она, прежде чем продолжить.
«Внешне весь бизнес будет принадлежать Дому Драконии. Связь между Конгломератом «Бесконечность» и моим господином останется скрытой».
После того как она закончила говорить, воцарилась тишина; Ризвелл позволил её словам улечься в своём разуме на мгновение.
Он обработал каждую деталь. Вечный Суверен не планировал мелкомасштабной торговли. Эта структура предполагала долгосрочную экспансию за пределы одной провинции. При неправильном управлении это могло истощить ресурсы или привлечь пристальное внимание со стороны конкурирующих фракций.
«Не беспокойтесь», — спокойно сказала Марис, словно читая его мысли. «Мы начнём в столице и будем расширяться в соответствии со спросом. Планы будут адаптироваться по мере необходимости, и пока всё предварительно, а старейшина скоро прибудет, чтобы провести второй раунд обсуждений».
Её невозмутимость ещё больше тревожила его, поскольку она, казалось, предвидела его опасения, прежде чем они были высказаны.
Ризвелл медленно выдохнул. «Кто тот другой человек, о котором вы упомянули?»
Глаза Марис едва заметно дрогнули за маской.
«Вы встретитесь с ней через несколько часов».