Раздражённая Серафина

Глава 187. Раздражённая Серафина

— В любом случае, извлечь талант Эмили.

Я сказал это с предвкушением.

Я сидел на скамье, расслабленный, но мой разум уже просчитывал будущие шаги.

[Понял]

[Дзынь!! Получен талант НЕБЕСНЫЙ КУПЕЦ]

Тонкая рябь пробежала по мне, когда талант стал моим.

Я молча просмотрел эффекты. Это был мой первый талант, связанный с торговлей; жаль, что я не получил его раньше, когда продавал шоколад.

Я только начал приводить мысли в порядок, как почувствовал, что сбоку ко мне приближается знакомое присутствие.

Кэтрин вышла из здания общежития и посмотрела на меня с ухмылкой. Издалека она шла ко мне, помахивая руками.

Я наконец повернулся и наблюдал, как она идёт по садовой дорожке. Её лицо было игривым, когда она небрежно помахала рукой и поздоровалась.

Моя реакция была совершенно противоположной той, что можно было бы ожидать.

— Что ты здесь делаешь? — раздражённо спросил я.

Она слегка замедлила шаги, её губы изогнулись в лёгкой усмешке. — Почему? Разве я не могу прийти встретиться со своим другом?

— Тц. Ты мне не друг, — отрезал я.

Она легко прикрыла рот рукой и изобразила притворную скорбь, хотя делала это без особого рвения.

Когда она не получила никакой реакции, она полностью отказалась от жеста и закатила глаза.

Без дальнейших разговоров, из инвентаря в моей руке появился маленький кожаный мешочек. Я протянул его ей.

Кэтрин взяла его и открыла клапан, чтобы заглянуть внутрь. Внутри были запечатанные сосуды, наполненные кровью.

Её брови слегка сошлись.

— Наша сделка подразумевала, что я получаю это прямо из источника.

— Сейчас это невозможно, — легко ответил я, чем вызвал подозрение у Кэтрин.

— Почему? — спросила она, внимательно изучая меня.

— Особые обстоятельства.

В моём тоне звучала окончательность, словно я не собирался отвечать на другие её вопросы.

К счастью для меня, когда я обсуждал клятву с ней, я включил несколько пунктов.

При особых обстоятельствах и в периоды, когда я находился вне Академии или под внешними ограничениями, я не был обязан предоставлять свежесобранную кровь.

Срок действия клятвы также был ограничен одним годом, ещё одна деталь, которую я намеренно продумал в свою пользу.

Во время переговоров я достаточно преувеличил влияние организации Вечного Суверена, чтобы Кэтрин приняла мои условия.

Она знала, что рискует. Она имела очень мало рычагов давления на меня.

Единственным её козырем было знание, знание о том, что я связан с таинственной организацией.

Но у неё не было никаких осязаемых доказательств. Она не могла публично обвинить меня, основываясь лишь на запахе крови и нескольких прядях волос.

Если бы я захотел, я мог бы устранить её, не оставив даже улик.

Кэтрин это понимала.

Она несколько секунд смотрела на сосуды в сумке, тонко поджав губы, а затем закрыла её с тихим щелчком.

Лёгкая обида промелькнула на её лице, прежде чем она отвернулась без единого слова, бросив на меня последний взгляд.

Пока она уходила, моё выражение лица изменилось.

Медленная коварная ухмылка расползлась по моему лицу — такая появлялась всегда, когда я задумывал план против своих врагов, чтобы хорошенько их досадить.

[Хе-хе-хе, завтра она будет рыдать в три ручья!!]

— Хе-хе, неужели она думала, что только она умеет подмешивать что-то в еду? — тихо рассмеялся я.

Скрытые среди листвы и на крышах, офицеры Небесной Армии, назначенные охранять меня, наблюдали из укрытий.

Хотя они были обучены сохранять самообладание, несколько из них нахмурились, увидев эту ухмылку. Они подумали, что я сошёл с ума.

***

Империя Сильварис, Столица.

Эльфийская столица процветала под исполинским пологом Мирового Древа.

Его ствол возвышался из центра города, словно столп мироздания, а его диаметр простирался на мили, создавая величественную структуру.

Кора слабо мерцала древними формациями и рунами, пульсирующими маной.

Его ветви простирались вверх за пределы видимости, пронзая облака.

Целые районы были построены вдоль земли, окружающей массивный ствол, в то время как имперский дворец покоился на одной из самых высоких колоссальных ветвей, парящих над столицей.

Эльфийские граждане передвигались по возвышенным дорожкам и кристально освещённым проспектам.

В разгар этой гармонии резкий голос прорезал воздух.

— Неужели ты не понимаешь, что я сказала?! — Серафина стояла у центральной площади, окружённая несколькими королевскими служанками и фрейлинами. Она шла к своей карете, когда её путь был заблокирован.

Перед ней стоял Арвен, сын Эльфийского Премьер-министра, безупречно одетый, с гордой осанкой.

Он был студентом третьего курса Всемирной Академии, недавно вернувшимся домой после выполнения обязательной групповой миссии со своими товарищами по группе.

В тот момент, когда он впервые увидел Серафину на банкете, что-то в его сознании зафиксировалось.

Притяжение переросло в желание, и медленно это желание затвердело в одержимость.

Она отвергала его не раз, но это лишь усиливало его желание завоевать её, словно она была каким-то трофеем.

— Моя принцесса, — мягко произнёс Арвен, стараясь сохранять сдержанность в тоне, — я не прошу вас принять меня немедленно. Но вы в конечном итоге унаследуете титул Святой. Наши семьи будут настаивать на союзе. Я предлагаю лишь, чтобы мы как следует познакомились до того, как этот этап наступит.

Глаза Серафины вспыхнули раздражением. — Ты живёшь в мире иллюзий, Арвен. Я никогда не выйду за тебя замуж. Моя мать не вправе решать, за кого мне выходить, и твоя семья тоже.

— Наш союз будет благословлён Мировым Древом, — настаивал Арвен. — Без его одобрения браки не заключаются. Среди трёх поколений Империи Сильварис я сильнейший среди своих сверстников. Я выиграю испытание и получу вашу руку. Это не моя надменность; я просто констатирую факт.

Серафина резко фыркнула. — Удачи тебе в этом. Даже если Мировое Древо одобрит тебя, я всё равно не выйду за тебя замуж.

Спокойствие Арвена рухнуло.

— Почему? — Его голос потерял всякое самообладание. — Почему вы так ненавидите меня, принцесса?

Серафина не ответила. Вместо этого она направилась к своей парящей карете.

Когда Арвен попытался двинуться вперёд, несколько копий скрестились перед ним, останавливая его шаги.

Унижение пылало на его лице.

Серафина вошла в карету, не бросив на него и взгляда. Экипаж плавно поднялся в воздух и отбыл, скользя к дворцовому пологу.

Арвен остался стоять, сжимая кулаки от унижения.

Через несколько мгновений к нему подошла небольшая группа молодых людей.

— Арвен, ты так быстро убежал, — сказал Эдвард Синклер с любопытной улыбкой. Он участвовал в недавней групповой миссии и в настоящее время проживал в резиденции Арвена в качестве гостя вместе с другими студентами третьего курса.

— Почему ты так спешил, словно нашёл редкое сокровище? — легко спросил Эдвард.

Другой эльфийский юноша усмехнулся. — Ты не знаешь? Он пытается ухаживать за Эльфийской Принцессой.

Брови Эдварда театрально взлетели. — Что? Серафина? — Он посмотрел прямо на Арвена.

Арвен слабо кивнул, хотя на его лице было видно раздражение. — Да, но она постоянно отталкивает меня.

Эдвард посмотрел на Арвена и вдруг сказал: — Разве она не встречалась с Уильямом Кайзером, если я правильно помню?

Выражение лица Арвена мгновенно потемнело. — Что ты сказал?

Эдвард наблюдал за переменой с тайным удовлетворением. Он унаследовал опасную черту от своей матери — способность превращать слова в оружие. Ему нравилось наблюдать за конфликтом, который он тихо инициировал своими ядовитыми словами.

Он наклонился ближе, понижая голос.

— Мой младший брат Максимус учится на первом курсе. Он упоминал, что видел, как они тайно выходили из общежитий друг друга рано утром, что наводит на мысль, что они уже провели много ночей вместе.

— Уильям даже публично хвастается их отношениями, когда Серафины нет рядом. Вся эта ситуация так постыдна; я действительно разочарован как соплеменник. — Эдвард покачал головой, будто был расстроен.

— Он вступил с ней в физическую близость ещё до брака и до совершеннолетия.

Дыхание Арвена стало тяжелее.

— И самое тревожное, — продолжил Эдвард притворным тоном, — это то, что он всего лишь сын крестьянина из Ривердейла. Возможно, он использовал какое-то зловещее заклинание, чтобы манипулировать принцессой Серафиной, потому что я не нахожу причин, по которым она отвергла бы ваши ухаживания.

Эдвард притворился обеспокоенным этим откровением. Этот поступок был совершенно излишним, так как лицо Арвена уже стало жёстким от чего-то более тёмного, чем ревность.

Образ, формировавшийся в его сознании, был ядовитым. Проведение ночей вместе, физическая близость, публичное хвастовство.

Хотя он не знал, за что именно он жаждал мести, унижение и собственничество смешались во что-то взрывоопасное.

Предположение, что Серафина выбрала кого-то ниже её статуса вместо него, ощущалось как личное оскорбление. Слова Эдварда эхом отдавались в его ушах.

Он чувствовал себя обманутым Уильямом, хотя Серафина никогда ему и не принадлежала; он уже был за пределами всякого рассудка.

Эдвард наблюдал за безмолвной бурей в глазах Арвена и больше ничего не сказал. Ему и не нужно было. Семя уже было посеяно; теперь он просто будет наслаждаться бурей со стороны.

На бусти залил до онгоинга(199), ссылка в комментах