Ловец Солнца

ГЛАВА 91: Ловец Солнца

Белый Лебедь смотрел на Уильяма, словно только что увидел призрака. Его массивное тело слегка дрожало, а светящиеся оранжевые зрачки оставались прикованы к слабым следам звездного огня, все еще витавшим вокруг рук Уильяма. Несколько секунд никто из них не двигался. Воздух был тяжелым от неразрешенной враждебности и замешательства.

Затем, неожиданно, лебедь резко отступил. Его крылья широко распахнулись, когда он поспешно увеличивал расстояние между собой и Уильямом, скребя когтями по земле, отступая.

"Что за черт!! Ты с ума сошел???" — крикнул Уильям, тяжело дыша. Его грудь быстро вздымалась и опускалась как от изнеможения, так и от адреналина.

Он свирепо посмотрел на огромного, ошеломленного Лебедя, стоявшего перед ним. Даже после всего, что только что произошло, один лишь размер существа делал его внушительным.

Его перья слабо светились под солнечным светом.

Уильям выровнял дыхание и начал идти к нему.

"Если ты слишком горд, чтобы заключить со мной контракт, тогда катись к черту!!" — сердито крикнул он. — "Я просто призову другого духа."

Его рука слегка приподнялась, уже готовая махнуть рукой и полностью отменить круг призыва. В этот момент разочарование перевесило любопытство.

"Подождите! Подождите... Мой господин, подождите!"

Лебедь внезапно двинулся и опустился на колени. Массивное тело неловко опустилось, крылья сложились, а голова глубоко склонилась к Уильяму. Зрелище было настолько неожиданным, что Уильям замер на полпути.

"Ась??" — Уильям в недоумении уставился на коленопреклоненного Лебедя. — "Что, черт возьми, случилось с твоим тоном?"

Огромный лебедь оставался на коленях, его длинная шея низко согнута. Его глаза нервно метались, словно он отчаянно подбирал нужные слова.

"Этот покорный слуга... не знал, что почтенный господин обладает таким мощным огнем," — наконец сказал Лебедь; его голос больше не был резким или враждебным, но уважительным и зрелым.

Уильям прищурился, но не прервал.

"Этот покорный слуга готов следовать за моим господином," — осторожно продолжил Лебедь, — "если мой господин сможет помочь этому покорному слуге спасти своего прежнего хозяина."

Лебедь больше ничего не сказал. За этим не последовало никаких объяснений.

"Что за черт??" — громко пробормотал он. — "Этот дерьмовый утка напал на меня несколько мгновений назад, а теперь он ручной, как овца?"

Он немедленно перевел внимание внутрь себя и позвал систему. Но все, что он обнаружил, было молчание.

"Эй!! Система, почему ты молчишь?" — резко спросил он.

Ответа не последовало.

"ЭЙ!!!" — Уильям еще больше повысил голос, явно раздраженный.

Несколько секунд спустя система наконец ответила. [Духи не лгут. Этот лебедь, должно быть, отчаялся, поэтому и напал. Он хочет спасти своего прежнего хозяина.]

Объяснение продолжилось. [Советую вам принять предложение. Этот дух чрезвычайно стар. Его потенциал намного превосходит то, что должен быть способен призвать круг призыва 15-го уровня.]

Уильям слегка напрягся, слушая.

[В настоящее время он подавлен до ранга Вознесения. Его изначальное развитие слишком велико, чтобы быть подавленным до вашего уровня всего лишь кругом призыва 15-го уровня.]

Уильям сглотнул.

"Ты серьезно?" — тихо спросил он. — "Что, если бы этот дух убил меня здесь?"

Система ответила без колебаний. [Вы никогда не задавали этот вопрос, когда впервые встретили Тамасью, и она сокрушила вас.]

Уильям сглотнул. Воспоминание живо всплыло в памяти.

При первой встрече с Тамасьей она сокрушила его подавляющим давлением. Он вспомнил беспомощность, которую испытал, когда она сокрушила его, даже не пошевелив пальцем.

Тогда он не колебался подойти к Тамасье даже после того, что произошло. Он не боялся рисковать своей жизнью.

Теперь, стоя здесь, он осознал нечто, в чем предпочел бы не признаваться. Его уверенность пошатнулась со временем.

Инцидент с академическим испытанием потряс его сильнее, чем он хотел признавать. Столкнувшись со смертью так близко, увидев, насколько хрупки вещи на самом деле, он почувствовал, как его уверенность дала трещины.

Он ненавидел это чувство.

Сделав медленный, глубокий вдох, Уильям выпрямился. Его плечи расправились, когда он заставил себя упорядочить мысли.

Страх не будет определять его действия, ни сейчас, ни в будущем.

Его взгляд вернулся к коленопреклоненному Лебедю.

"Как тебя зовут?" — спокойно спросил он.

"Этого покорного слугу прежний хозяин называл Ловцом Солнца," — ответил Лебедь.

Уильям не колебался.

"Господин Ловец Солнца," — сказал он, — "станешь ли ты моим контрактным духом?"

"Да, мой господин," — немедленно ответил Ловец Солнца. — "Этому покорному слуге посчастливилось иметь вас своим господином."

В тот момент, когда эти слова сорвались с его клюва, круг призыва отреагировал.

[Динь!! Призыв успешен... заключение контракта в процессе...]

Магический круг под Лебедем ярко засветился.

[Динь!! Талант «Связанный Судьбой» (Высший) вмешивается...]

Затем появилось совершенно новое уведомление.

[Динь!! Хозяину необходимо выбрать одно из следующих:

– Метка Слуги

– Метка Товарища]

Уильям молча посмотрел на варианты.

Затем его взгляд снова переместился на Ловца Солнца.

"Господин Ловец Солнца," — спросил он, — "вернешься ли ты к своему старому хозяину, как только я его спасу?"

Лебедь не колебался.

"Нет, мой господин," — твердо ответил Ловец Солнца. — "Этот покорный слуга будет служить вам с этого момента. Этот покорный слуга лишь желает, чтобы его старый хозяин был жив и здоров."

Искренность этих слов заставила Уильяма слабо улыбнуться.

Без промедления он выбрал «Метку Товарища».

"Вы намного старше меня, господин Ловец Солнца," — мягко сказал Уильям. — "Я бы предпочел, чтобы ты был моим проводником, а не слугой."

По причинам, которые он не мог объяснить, голос Лебедя нес в себе груз долгих лет и глубокого опыта. Позыв назвать его "Дедушкой" чуть не вырвался неосознанно.

Он лишь однажды испытывал подобную связь.

Со стариком Кайзером, который всегда был для него отцовской фигурой в этой жизни.

Уильям подошел ближе и нежно положил руки на голову Ловца Солнца, осторожно поглаживая перья.

——————————

Тем временем, в бэкэнде высшей системы, несколькими минутами ранее...

Блестящая белая шарообразная астральная проекция лихорадочно мерцала из одного угла небольшого замкнутого пространства в другой. Её движения были хаотичными, полными паники. Это было духовное проявление системы, с которым Уильям обычно взаимодействовал.

Золотые сигилы и таинственные символы витали повсюду вокруг него, образуя сложные массивы и нечитаемые письмена. Уведомления оглушительно звенели вокруг него, пока оно систематически отвечало на них.

[Динь!! Уведомление администратора #0346: Талант «Любимец Вселенной» (Высший) вмешивается в призыв.]

[Вы хотите транслировать уведомление?] [Д/Н]

"Черт возьми, нет!!" — резко ответил шар. — "Почему она капризничает прямо сейчас??"

"Я собираюсь доложить на неё," — пробормотал он в ярости.

Внезапно из одного из круглых сигилов в углу пространства раздался шум. Сигил спроецировал изображение Уильяма, стоящего перед коленопреклоненным Лебедем.

"Что за черт!! Этот дерьмовый утка напал на меня несколько мгновений назад, а теперь он ручной, как овца."

"О черт," — выругался шар. — "Так много дерьма происходит одновременно."

"Эй!! Система, почему ты молчишь?"

Шар глубоко вздохнул, прежде чем, мерцая, приблизился к золотому сигилу. "Духи не лгут.....этот лебедь, должно быть, отчаялся....." — ответил он своим воображаемым ртом возле сигила, словно это был микрофон.

Он говорил, тщательно поддерживая максимально нейтральный тон. Он прикрывал чужой бардак, и он это ненавидел.

Ответив Уильяму, шар повернулся к другому сигилу.

[Динь!! Уведомление администратора #0347: Талант «Связанный Судьбой» (Высший) хочет вмешаться в процесс заключения контракта.]

"Позволь «Связанному Судьбой» вмешаться," — пробормотал шар. — "Используй «Метку Слуги»."

Прежде чем он смог продолжить...

[Динь!! Уведомление администратора #0348: Талант «Любимец Вселенной» (Высший) вмешивается в процесс заключения контракта.]

[Динь!! Уведомление администратора #0349: Талант «Любимец Вселенной» (Высший) взаимодействует с «Связанным Судьбой» (Высшим).]

[Динь!! Уведомление администратора #0350:

Хозяину необходимо выбрать одно из следующих:

– Метка Слуги

– Метка Товарища]

"Что, черт возьми, она делает?!" — вскричал шар, схватившись за свою воображаемую голову воображаемыми руками. "～("

"Транслируй уведомления #0347 и #0350," — сказал он в расстройстве. — "Остальное заблокируй."

Шар снова яростно мерцал. Он не мог рассказать Уильяму о ней. Пока нет.