Путь к победе в этой войне - 1

Бууум!!!

Оглушительный взрыв разворотил весь домен академии, когда чудовищный зверь химерного типа выпустил атаку из своей пасти и разрушил несколько важных зданий.

Взрывная волна пронеслась по воздуху подобно громовому раскату, сотрясая основания Всемирной Академии.

Окна в нескольких башнях разлетелись вдребезги, осыпая сверкающими осколками внутренние дворы, которые когда-то были тихими местами для учёбы. Пыль и дым поднялись густыми волнами, когда ударная волна прокатилась по окружающим строениям.

Но здания не рухнули, так как большая часть урона была поглощена слоями нескольких барьеров, возникших под одним большим центральным массивом.

Тем временем несколько цепей пронеслись сквозь хаос и бой к зверю и мгновенно сковали его.

В небе Генерал Маркус управлял разумами суждений, которые были оружием, встроенным в формации академии, и в считанные мгновения несколько демонов и демонических зверей были уничтожены, где бы они ни двигались.

Светящиеся золотые лозы со свистом рассекали воздух, подобно вспышкам молний, проносящимся по полю боя.

Единственным недостатком было то, что некоторые из этих демонических сущностей были лишь конструктами иллюзий Повелителя Демонов Белиала.

Многие демоны растворялись в чёрном дыму в тот момент, когда цепи суждений Маркуса касались их, не оставляя после себя ничего, кроме слабых искажений в воздухе.

Поле боя было заполнено как настоящими монстрами, так и пустыми проекциями, что делало почти невозможным для защитников определить, какие угрозы были подлинными.

В этот момент пользователи элемента Света были нарасхват, но в академии было лишь ограниченное число людей со сродством со Светом.

Их способности были единственным надёжным способом развеять иллюзии Белиала, которые были демоническими по своей природе, однако те немногие маги уже были на пределе сил по всему полю боя, перемещаясь от одной рушащейся линии обороны к другой.

Церковь отказала в любой помощи, а световые камни уже были в дефиците.

Новости о нехватке световых камней распространились среди воинов академии подобно холодному яду и подорвали боевой дух многих.

В самом центре домена академии главный профессор Кевин стоял перед огромным массивом.

Это был центральный защитный массив, который удерживал всё вместе для академии и не давал демонам проникнуть в центральный домен.

Узоры светящихся сигилов распространялись по массивному каменному полу, подобно сети сияющих вен.

Каждая руна пульсировала слабым светом, питая энергией массивные барьеры, защищавшие сердце академии.

Но это была и последняя линия обороны академии. Если эта формация рухнет, демоны хлынут прямо на центральные территории, где хранились самые важные архивы и реликвии академии.

Повелитель Демонов Белиал пришёл с ясной целью, а именно – забрать тысячелетнее наследие и секреты, погребённые глубоко в академии.

Некоторые секреты были настолько табуированы, что даже руководители академии не прикасались к ним. Хранилища под академией оставались запечатанными веками, охраняемые традициями, более древними, чем большинство королевств на континенте.

Внезапно перед Кевином появилась фигура.

Андреа появилась, покрытая своей собственной кровью. Она сжимала в руках длинную алебарду и шла, хромая. Её кристаллическая броня была расколота в нескольких местах, а глубокие раны тянулись по её плечам и рёбрам.

Каждый её шаг явно давался ей с трудом, но она отказывалась выпустить алебарду из рук. Лезвие оружия всё ещё капало густой чёрной кровью с существ, которых она зарубила мгновениями ранее.

Кевин бросился поддержать её, но Андреа лишь отмахнулась и пошла с ним к стене, прежде чем опуститься на землю, прислонившись к ней.

Вокруг не было никого, кроме Кевина, поэтому она могла позволить себе быть собой. Обычно бесстрашная воительница наконец позволила своим плечам опуститься, когда усталость прокралась в её тело.

Кевин подошёл и встал перед Андреа, прежде чем вылить несколько зелий на её голову. Мерцающие жидкости потекли по её ранам и просочились в разорванную плоть с тихим шипением.

Раны на теле Андреа перестали кровоточить, хотя были далеки от полного заживления. Зелье лишь стабилизировало её состояние, затягивая самые опасные раны, но оставляя более глубокие повреждения нетронутыми.

Андреа вздохнула и закрыла глаза.

— Эта надоедливая сука, — сказала она.

Кевин усмехнулся: — Похоже, мастерство Белиала в иллюзиях превзошло твои ожидания.

Андреа не открывала глаз и сказала: — Да, 20 лет назад я бы считала его равным, но теперь... — Андреа не могла найти слов.

Её брови слегка нахмурились, когда в её голове промелькнули воспоминания о недавней битве; его иллюзии полностью застали её врасплох и обманули даже её божественное чувство.

— Заставляет меня переосмыслить то, чем я занималась последнее десятилетие, — сказала она с кислым выражением лица. В её голосе слышалась редкая нотка разочарования, что-то, что Кевин редко слышал от обычно уверенной в себе директора.

— Это не твоя вина; их боги поддерживают их, а наши — нет. — Кевин попытался успокоить её раздражение, но отсутствие ответа с её стороны заставило его беспокоиться о ней ещё больше.

Андреа открыла глаза, глядя на огромный массив, встроенный в землю, работающий бесшумно.

— Сколько партий световых камней осталось? — спросила она Кевина, глядя на истощающиеся камни перед ней, которые лежали на узлах массива.

По всей огромной формации сотни маленьких кристаллических камней были встроены через равные промежутки. Многие из них уже потускнели.

— Осталось 3 партии, — Кевин ответил мрачным тоном, отчего Андреа широко раскрытыми глазами посмотрела на него.

— Значит, у нас осталось всего 3 дня, верно? — спросила она в шоке. Атаки со стороны демонов, казалось, ничуть не замедлялись с того момента, как начались.

На самом деле, давление на оборонительные рубежи только усиливалось с каждым часом.

Если бы не другой Астральный Хранитель из совета, пришедший ей на помощь, она бы даже не получила шанса перевести дух.

— Сколько ещё нам нужно? — Андреа спросила с ошеломлённым выражением лица, когда её глаза метались, пытаясь найти решение этой проблемы.

Кевин грустно посмотрел на неё, но затем сказал правду: — Массив имеет 1000 узловых точек, где камни закреплены, чтобы поддерживать работу массива.

— Таким образом, партия состоит из тысячи камней, и каждый из них служит в зависимости от интенсивности конфликта.

— Предыдущей партии хватило всего на 15 часов, Андреа, — он посмотрел на неё и сказал, — а этой, похоже, не хватит и на 12 часов.

Андреа теперь выглядела шокированной и обеспокоенной. — Если этот массив выйдет из строя, вся академия превратится в хаос.

Кевин кивнул. Ему не нужно было ничего добавлять. Оба они прекрасно знали, что это будет означать.

Без барьера демоны хлынут во внутренний домен, как прорвавшаяся плотина, выпускающая океан монстров.

— Ты связывался с Императором гномов? — спросила Андреа.

Кевин покачал головой. — Мы уже собирали большую часть световых камней, добываемых гномами, но их производство слишком медленно, чтобы удовлетворить наши потребности; они едва добывают 200 камней в день.

Андреа прикусила губу. — Думай, Кевин, думай! Что нам делать?!!! Любая помощь от совета прибудет почти через неделю; другие 2 командования Небесной Армии заняты в бездне. — Она постоянно подталкивала Кевина.

Кевин оставался невозмутимым и не реагировал на постоянные тычки пальца Андреа. Его взгляд оставался прикованным к светящемуся массиву.

— На континенте всего 2 производителя световых камней, и оба варианта для нас сейчас недоступны.

— Нам остаётся только надеяться на чудо. — Он сухо рассмеялся, как человек, стоящий на краю гибели. Смех не нёс в себе привычного тепла; он звучал пусто и устало.

Андреа пожалела Кевина.

— Что ж, я взорву своё ядро, если дело дойдёт до крайности; я заберу Белиала с собой, если придётся, ради спасения самой единой стены сопротивления демоническим вторжениям, — Андреа сказала тяжёлым тоном, оглядывая белые стены академии с молчанием, которое Кевин редко наблюдал с её стороны.

Эти стены стояли веками, пережив войны, вторжения и бесчисленные политические борьбы. По этим залам ходили поколения студентов, но теперь академия оказалась под такой угрозой.

Если бы такое вторжение произошло несколько десятилетий назад, то это не было бы большой проблемой, но времена теперь были другие.

— Я в деле, — Кевин улыбнулся.

— Да нет, тебе стоит бросить всё и устроиться где-нибудь получше, — Андреа усмехнулась, одарив его тёплым взглядом.

— Нет, мой старик всегда говорил: «Никогда не оседай», — Кевин произнёс, заставив Андреа снова усмехнуться.

Оба они устали до глубины души, но оба жили ради цели, которую не оставят до самой смерти.

Когда оба они теряли всякую надежду на будущее, искривление пространства привлекло их внимание. Воздух вокруг них слегка задрожал, подобно поверхности воды, возмущённой невидимым камнем.

Андреа собиралась двинуться и атаковать, прежде чем Кевин остановил её.

— Подожди, — сказал он, и решил подождать; он уже видел это явление раньше.

В воздухе открылся небольшой портал, рябя, и из него выпорхнула золотая бабочка. Её крылья мерцали мягким золотистым светом, рассеивая крошечные частицы, которые искрились, опускаясь вниз.

Хрупкое создание медленно двигалось по воздуху к ним.

— Это?.. — Андреа спросила Кевина с удивлённым выражением лица. Она слышала о золотой бабочке раньше; это был знак того человека.

Бабочка мягко опустилась на ладонь Кевина, прежде чем превратиться в золотой, мерцающий свиток.

Кевин открыл свиток, чтобы прочитать содержимое; тем временем Андреа подошла ближе, чтобы заглянуть в письмо.

— Почему свиток пуст? — спросила она.

— Это не так, — Кевин ответил, не отрывая взгляда от письма.

— Что!!?? Поверь мне, он пуст, — Андреа сказала, не ведая, прежде чем её осенило: возможно, письмо предназначалось только Кевину, поэтому только он мог его прочитать.

Прошло несколько минут, пока она смотрела на фигуру Кевина, переваривающего содержимое сообщения. Она видела, как он с серьёзным выражением лица сглотнул.

Письмо растворилось в воздухе, внезапно вырвав Кевина из его мыслей.

— Что содержало письмо? — спросила она с любопытством.

Кевин серьёзно посмотрел на Андреа.

— Путь к победе в этой войне.