Предоставьте остальное судьбе
Через десять дней после окончания кризиса в Академии...
Мир постепенно начал приходить в себя после хаоса, потрясшего весь континент.
Слухи о битве против Повелителя Демонов и успехе Академии в отражении демонов разнеслись по каждой империи и городу.
Люди шептались о божественных рыцарях, спустившихся с небес, а многие обсуждали последствия такого события.
Однако под покровом этого временного затишья напряжение незаметно нарастало по всему Арису.
Империя Ривердейл, Императорский дворец...
В одной из палат дворца, откуда открывался вид на раскинувшуюся внизу столицу, двое мужчин непринуждённо сидели друг напротив друга, как старые друзья.
«Значит, Вечный Суверен велел тебе прекратить нападение, и ты решил подчиниться?» — голос Клауса разнёсся по кабинету Аврелия, а его прищуренные глаза отказывались верить услышанному.
Кабинет был заставлен высокими книжными полками, стены увешаны военными картами, а на большом столе, за которым Аврелий без устали работал последние несколько дней, лежали стопки документов.
«Это не вся картина; он сообщил мне, что мой план был кем-то слит культу, и теперь они готовят ловушку для моей армии. Вечный Суверен предупредил меня и попросил разобраться с предателями, живущими прямо под моим носом, прежде чем браться за тех, кто за пределами империи», — сказал Аврелий.
Пока он говорил, его взгляд оставался прикованным к карте, расстеленной на столе. Он пытался найти решение, как выманить культистов из их базы и уничтожить их, вместо того чтобы бросаться внутрь и попадать в ловушку, которую для них приготовили.
Аврелий понятия не имел, что приготовили культы, но не хотел проверять заявления Вечного Суверена и рисковать потерей своих людей и репутации.
Глаза Клауса сузились.
Обычно беззаботный воин слегка подался вперёд, его проницательный взгляд изучал Аврелия, словно пытаясь определить, не сошёл ли император с ума.
«И ты просто поверил ему?»
«Я намерен очистить свою репутацию императора, а не портить её ещё больше, чем она уже испорчена, рискуя жизнями моих людей. Если в утверждении Вечного Суверена есть хоть доля правды, то стоит подождать с моим планом. В конце концов, весь смысл такого быстрого удара заключался в том, чтобы застать их врасплох; поскольку эта цель отпадает, мне придётся придумать что-то другое», — вздохнул Аврелий, немного расслабив позу.
Усталость в его голосе было трудно скрыть.
В течение нескольких дней он едва спал, балансируя между политическим давлением, общественным возмущением и растущей угрозой культов в общественном сознании.
«Это так на тебя не похоже! Где твой пыл, чувак?» — пожаловался Клаус, глядя на безжизненного Аврелия перед собой.
Он драматично жестикулировал руками, явно расстроенный нехарактерно спокойным поведением императора.
«Клаус! Ты здесь, чтобы помочь или препираться?» — спросил Аврелий, уставший от выходок Клауса.
Он потёр переносицу, пытаясь подавить нарастающую головную боль за висками.
«Тьфу, опять, где агрессия???» — сплюнул Клаус.
Он откинулся на стоявший рядом стол, скрестив руки с недовольным выражением лица.
«Как ты сожжёшь этих культистских ублюдков, если даже не можешь быть решительным?»
Аврелий посмотрел на него.
Его выражение лица оставалось невозмутимым, но в глазах мелькнул слабый огонёк раздражения.
«Ты был первым на Арисе, кто поверил Вечному Суверену, и оказалось, что в твоём случае он был прав, так что просто заткнись, когда я делаю то же самое».
Клаус сделал раздражённое выражение лица, когда увидел, что Аврелий был совершенно прав.
Его губы слегка скривились, словно его только что заставили проглотить горькую пилюлю.
Он действительно был первым, кто поверил Вечному Суверену.
«Тьфу, полагаю, ты прав», — сказал он, скрестив руки, прежде чем бросить на него взгляд.
«Знаешь, если бы ты был более осведомлён о похищениях, ты хотя бы смог бы избежать всей той ненависти, которую получаешь от общественности, и которая в основном направлена на твоё невежество», — сказал Клаус.
Аврелий стиснул зубы.
Упоминание о похищениях мгновенно омрачило его лицо.
«Тьфу, министр правопорядка был либо совсем глуп, либо, возможно, он с самого начала был частью фракции Дэниела».
Слова прозвучали холоднее, чем раньше. За спокойным видом императора тихо кипело разочарование.
Клаус посмотрел на Аврелия.
«Я бы его уже казнил».
Аврелий услышал беспечное замечание Клауса.
«Я могу, но если я это сделаю, то Дэниел просто получит ещё один повод настроить людей против меня; он объявит меня тираном».
Политическая ситуация внутри империи уже была хрупкой. Каждое решение Аврелия тщательно проверялось знатью, министрами и общественностью.
Клаус просто вздохнул.
«Если бы только твой отец был ещё жив!» — сказал он, прежде чем посмотреть на потолок кабинета.
«Ну, он всё же оставил мне великий урок».
«Какой урок?» — Аврелий оставил свои дела и посмотрел на Клауса.
«Знаешь, иметь только одного ребёнка и самоконтроль», — ответил Клаус, заставив лицо Аврелия дёрнуться; он просто решил проигнорировать насмешливые замечания Клауса.
Уголок губ Клауса изогнулся в усмешке.
Внезапно в дверь его кабинета постучали. Аврелий посмотрел на дворецкого, который только что пришёл.
Пожилой мужчина стоял почтительно в дверном проёме, одетый в традиционную форму имперского двора.
«Мой господин, у вас посетители», — дворецкий поклонился Аврелию и произнёс.
Аврелий взглянул на Клауса и затем кивнул.
«Отправьте их сюда».
Прошло несколько минут, и в комнату вошли две фигуры. Тяжёлые деревянные двери медленно открылись, являя две знакомые силуэты.
И Клаус, и Аврелий встали.
«Мисс Андреа!» — воскликнули оба одновременно.
Андреа, а за ней Кевин, вошла в кабинет Аврелия.
Её присутствие мгновенно изменило атмосферу комнаты.
Даже не испуская ауры, её авторитет как директора Академии и бывшего Астрального Хранителя было невозможно игнорировать.
Клаус замер.
На мгновение обычно бесстрашный воин выглядел как ребёнок, пойманный за шалостью.
«Я удаляюсь», — сказал он, прежде чем поклониться ей.
Андреа кивнула с улыбкой, и в мгновение ока фигура Клауса исчезла. Он был смущён тем, как он сидел раньше, когда эти двое только что вошли в комнату.
Аврелий предложил им сесть и сел напротив них с прямой осанкой.
Несмотря на то, что он был правителем империи, он всё ещё испытывал определённый уровень уважения и осторожности к кому-то вроде Андреа.
«Надеюсь, Академия хорошо восстанавливается после пережитой битвы; Ривердейл готов оказать любую помощь Академии», — произнёс Аврелий, хотя и немного нервно, при внезапном появлении Директора Андреа.
Битва, закончившаяся десять дней назад, потрясла весь континент. Помощь Академии в восстановлении также поможет стабилизировать общественное мнение и установить хорошие отношения с ними.
«Благодарю вас за добрые слова, но мы здесь не для вашей помощи, Аврелий», — прямо сказала Андреа.
«Мы здесь, чтобы предложить свою помощь».
Брови Аврелия нахмурились. Неожиданное заявление застало его врасплох.
«Простите, но могу ли я спросить, что вы имеете в виду?» — спросил он, озадаченный словами Андреа.
«Я имею в виду, что мы здесь, чтобы помочь вам в нападении на базу культа Клеймана», — сказала Андреа.
«Что?! Почему?» — Аврелий в шоке встал.
Стул за ним слегка скрипнул по мраморному полу.
«Кто вообще вам об этом сказал?» — спросил он.
Информация была действительно ограничена только герцогами; если один из них сообщил Академии, это вызывало вопросы об их лояльности.
Аврелий был потрясён до глубины души тем, как быстро распространилась информация.
Но прежде чем он смог сделать какие-либо дальнейшие предположения, Андреа прервала его.
«Нам сообщил Вечный Суверен; он хочет, чтобы мы приняли в этом участие», — сказала Андреа.
Аврелий почувствовал, как по нему прошла ещё одна волна шока.
«Могу ли я спросить, почему вы подчиняетесь Вечному Суверену? Я не думаю, что вы ему чем-то обязаны».
Он должен был спросить это.
«Это не ваше дело, Аврелий; у нас есть взаимопонимание, и это всё, что вам нужно знать на данный момент», — сказала Андреа, не скрывая своих намерений.
Её взгляд оставался твёрдым.
В её тоне не было места для переговоров.
«В любом случае, когда вы собираетесь атаковать?» — прямо спросила она.
Аврелий посмотрел на Кевина и Андреа.
Вечный Суверен заставил этих двух людей действовать и вовлёк их в свой план. Аврелий не мог понять, почему Вечный Суверен так сильно ему помогает. Он хотел понять его намерения.
Андреа, словно читая мысли Аврелия, легко произнесла.
«Будет хорошо, если вы сосредоточитесь на том, что в ваших руках, и предоставите остальное судьбе; поверьте мне, это верный путь вперёд», — сказала она с улыбкой.