Глава 252.0

— Просто наблюдай за представлением, — я (Синий Ворон) поднялся со своего кресла в кабине пилота космического корабля, который бесшумно завис над штаб-квартирой культа Клеймана.

Несколько формаций скрытности и камуфляжа работали на полную мощь, пряча судно от чужих глаз. Тем не менее, обычное сканирование маны, выведенное на огромный экран в кабине, четко показывало структуру здания прямо перед нами.

Теперь маскировка культа ничего не значила; их логово было выставлено напоказ, словно мишень в тире.

Я повернул голову и посмотрел Юэ Цинлань прямо в глаза. С легкой улыбкой на лице я произнес:

— Мисс Юэ, это первая миссия нашего культа. Раз уж вам было так любопытно узнать о наших возможностях, позвольте мне посвятить эту победу вам.

Мой тон сочетал в себе странную смесь вежливости и непоколебимой уверенности, будто исход битвы был предрешен задолго до этого момента.

— Что вы имеете в виду под словом «победа», лорд Синий Ворон? Мы ведь даже не начали атаку, — усмехнулась Юэ, пытаясь понять истинный смысл моих слов. В её голосе слышалось скорее любопытство, чем насмешка.

Я (Синий Ворон) тихо рассмеялся.

— Ну, вообще-то, я уже начал, — ответил я, чем окончательно всех запутал. Но облако сомнений рассеялось, стоило мне поднять руку и на глазах у всех щелкнуть пальцами.

Жест был пустяковым, но достаточно эффектным, чтобы врезаться каждому в память.

В тот же миг, как раздался щелчок, небольшая печать массива, которую Гримлок установил на взрывчатку несколько часов назад, пульсирующим импульсом маны активировала детонаторы.

Ба-а-а-а-бах!

Чудовищный взрыв сотряс всё внизу, подрывая сами основы массивной штаб-квартиры культа Клеймана.

Все скрывающие формации и маскировочные массивы, начертанные на стенах здания, были разрушены в одно мгновение. Взрыв произошел изнутри — то, к чему эти защиты не были готовы; они предназначались для отражения внешних атак.

Тщательно выстроенная оборона вмиг обесценилась, не сумев среагировать на угрозу, которую она даже не должна была распознавать.

Взрыв был настолько мощным, что ударная волна и языки пламени взметнулись до уровня нашего корабля. И хотя само судно не пострадало, разлетающиеся в воздухе ошметки плоти, кровь и кости заставили всех присутствующих в ужасе расширить глаза.

Масштаб разрушений стер любые сомнения: это не было случайностью, а являлось тщательно спланированным ударом, подготовка к которому велась не один день.

Я (Синий Ворон) повернулся, чтобы насладиться видом их разинутых ртов, особенно Юэ. Их реакция подтвердила — никто не ожидал взрыва такой силы.

Интересно, как бы отреагировал Аврелий, узнай он, что этот сюрприз подготовил для него и его армии его дорогой братец?

— Надеюсь, вам понравился мой подарок, — бросил я Юэ Цинлань, прежде чем выйти из кабины. — Советую вам следовать за мной как можно скорее, пока главные лидеры не сбежали.

Мои слова мгновенно сместили акцент. Взрыв был лишь первым ходом, и у меня в запасе было еще много интересного.

Все, кто был в комнате — Аврелий, Гончие и две дамы, Андреа и Юэ — поспешили к шлюзу корабля.

Люк открылся, и мы рванули в воздух. Земля внизу расстилалась как на ладони, являя взору хаос: бушующее пламя, ядовитые газы и густой дым.

Я тут же посмотрел на Аврелия.

— Воздвигни барьер водной стихии в радиусе мили. В облака дыма подмешан ядовитый газ. Сдержи его и сожми, пока эти тучи не донесло до ближайших империй.

Мои инструкции ясно дали понять, насколько глубокой была подготовка и что решение атаковать именно сейчас не было прихотью. Я знал о наличии ядовитого газа и учел риск его распространения.

Аврелий подчинился немедленно. Затем я (Синий Ворон) посмотрел на десять Гончих и приказал:

— Схватить лидеров как можно скорее. Покройте себя маной и не вдыхайте яд.

Я говорил уверенно, и Аврелий даже не стал задавать вопросов, понимая, что у меня всё под контролем. Мой план мог сделать их задачу в разы проще.

Когда Гончие уже собирались броситься в пламя для захвата целей, из-за горящего здания в них полетели заклинания и снаряды. Не все погибли при взрыве.

Гончие, ослепленные яростным пламенем и дымом, не могли четко разглядеть врагов.

Чтобы решить эту проблему, я достал меч Рассекатель Бури Девяти Небес — награду, полученную благодаря стократной прибыли за Лазурный Штормовой Клинок Итана.

В тот момент, когда он появился, поле боя обрело новый центр тяжести.

Стоило мечу оказаться в моих руках, как все взгляды приковало к нему. Внимание переключилось инстинктивно — не из простого любопытства, а из-за врожденного чувства опасности.

— Оружие древнего ранга!.. — потрясенно прошептала Юэ. Её понимание силы в этот момент проходило суровую проверку реальностью.

У неё самой не было оружия такого уровня, но она прекрасно знала, какую катастрофу оно способно вызвать. И не только она. Андреа, стоявшая рядом, тяжело сглотнула.

Само присутствие такого артефакта здесь казалось чем-то неестественным.

Глядя на меч в моих руках, она не находила слов. Даже Астральные Хранители редко владели подобным. Древний ранг — это уровень, на котором оружие после тысячелетий использования обретает собственную волю. В нем пробуждается сознание, и оно само выбирает себе владельца.

Такими клинками нельзя просто владеть — они сами решают, кому служить. Их волю невозможно укротить силой.

Об этом оружии слагали легенды. Юэ и Андреа лишь мельком видели нечто подобное в своей жизни, но в ту секунду, когда они взглянули на мой меч, они сразу поняли, что это такое.

Они чувствовали это — меч буквально кричал от восторга. Их руки невольно сжались, а по телу пробежал холодок.

Обе они слышали безмолвное заявление, которое делало это оружие. Не только они — Аврелий и Гончие, собиравшиеся атаковать, внезапно замерли, почувствовав, как по спинам поползли мурашки.

Крики, доносившиеся из пылающей штаб-квартиры, внезапно стихли, будто даже мертвецы замолкли в знак почтения перед мощью меча.

Я не стал тратить время на слова. С мечом в руках я рванул по воздуху в сторону базы. Стихия шторма заплясала вокруг лезвия, словно обрела долгожданного возлюбленного.

— Божественное Искусство Меча, Раскалывающее Небеса.

— Разрыв Истока.

Едва слышный шепот сорвался с моих губ. Клинок, зажатый в обеих руках, пришел в движение — я нанес вертикальный удар. Техника была исполнена безупречно.

В момент удара вспышка воспоминаний перенесла меня в начало моего пути. Тот день, когда после четырнадцати лет адских тренировок я в полном одиночестве рассек гору. Тогда мной двигала лишь жажда мести.

Рывок!

Воздух передо мной буквально разорвался, когда вертикально вырвался поток маны шторма.

Земля внизу, укрепленные стены штаб-квартиры, враги, которые еще дышали, лес за пределами базы, воздух, пламя и дым...

Ничто не уцелело на пути этого удара.

Всё было рассечено.

Здание раскололось и раскрылось, словно яичная скорлупа. Тела выживших после взрыва были разрублены на куски — спасение от первого удара не дало им защиты от второго.

Выражения лиц свидетелей были лучшим доказательством мощи меча и силы, стоявшей за ним. Шок сменился страхом, когда к ним пришло осознание увиденного.

Единственным, что сдержало этот разрез, был барьер Аврелия. Разница в уровнях культивации всё еще была огромной: я был SS-ранга, в то время как Аврелий находился на ступени полной божественности — целая стадия между нами.

Однако Аврелию, Андреа, Юэ и остальным показалось, что Синий Ворон намеренно использовал лишь малую часть маны, чтобы не вызвать лишних разрушений.

Они решили, что я проявил сдержанность.

Это предположение вызвало новую волну паники. Ведь если атака была настолько смертоносной при столь малых затратах маны, то насколько разрушительной она станет, если Синий Ворон использует всю свою мощь?

Эту мысль разделили все. В конце концов, никакую организацию не может возглавлять простой смертный SS-ранга. К тому же, древнее оружие никогда не попало бы в руки к кому-то столь слабому.

Сомнения начали превращаться в уверенность: то, что они видели сейчас — лишь малая крупица того, на что способен этот человек и стоящая за ним организация.