Глава 262.0

Ничейная земля...

В нескольких милях от разрушенной базы культа Клеймана, в лесной глуши, куда не забредало ни одно живое существо, я стоял перед неприметным прудом с темной, застывшей водой.

Я посмотрел на предмет в своих руках и невольно усмехнулся странному совпадению. Это был ключ, найденный в кольце-хранилище Аграта.

Ключ, способный открыть разлом на дне этого озера — тот самый проход, через который я мог попасть в царство за завесой.

Я внимательнее осмотрел его: деревянный ключ в форме символа бесконечности. Этот знак был мне хорошо знаком, ведь я сам сделал его частью эмблемы своей организации.

Впрочем, я не стал забивать себе этим голову. Скорее всего, просто совпадение, ведь мой вариант заметно отличался: в моем дизайне знак бесконечности перекрывало сияющее солнце.

Я медленно обошел пруд, внимательно сканируя окрестности. Искал любые следы зверей или кого-то еще, кто мог бы доставить проблем, пока я буду по ту сторону.

Меня особенно беспокоило, что монстры из того мира могут прорваться в Арис и устроить хаос, когда я открою разлом. Поэтому я решил: как только я войду, Бараша закроет проход тем же ключом.

Если я окажусь в опасности, я всегда смогу укрыться в Домене Бесконечности, так что в этом плане не было никаких минусов.

С этой мыслью я призвал Барашу из Домена Бесконечности и спокойно проинструктировал его.

Спустя несколько минут, закончив приготовления, я накрыл себя Вуалью Трикстера.

Замен я создал вокруг тела защитный пузырь маны и шагнул вперед, нырнув прямо в пруд. Бараша последовал за мной.

Мы опускались все глубже и глубже, пока не достигли дна. Пузырь маны не давал мне промокнуть, а Бараша просто окутал себя слоем демонической энергии.

Я тщательно осмотрел озерное дно. Вскоре я нашел то, что искал.

Замочную скважину под этот конкретный ключ.

Сначала она показалась мне просто грубой щербиной в скале, почти сливающейся с неровным дном. На мгновение я даже принял её за природное образование, прежде чем осознал её истинное предназначение.

Не теряя времени, я вставил ключ.

Реакция последовала незамедлительно.

По дну прошла дрожь, от которой содрогнулось все озеро. Вода вокруг завибрировала, а спокойная до этого поверхность наверху пришла в движение.

Я с интересом наблюдал за происходящим. Земля подо мной затряслась, а затем медленно разошлась в стороны.

Каменистый слой раздвинулся, открывая сияющий разлом, заполненный вихрями бирюзовой и голубоватой энергии. Что скрывалось за этой границей, разглядеть было невозможно.

Я взглянул на Барашу, показал ему большой палец и без колебаний прыгнул прямо в разлом.

Как только я исчез в сияющем проеме, Бараша подождал несколько секунд. Затем, следуя плану, он вытащил ключ и вернулся в Домен Бесконечности.

Я же внезапно обнаружил, что стою на твердой каменной поверхности.

Глаза постепенно привыкали к смене обстановки. Когда зрение прояснилось, я понял, что стою на массивном обломке парящей колонны.

Я посмотрел на конструкцию под ногами и не смог сдержать благоговейного трепета. Если бы Титаны в своей истинной, исполинской форме решили построить величественный дворец для тысяч своих сородичей, то такая колонна наверняка стала бы его частью. Её масштаб просто подавлял.

Я поднял взгляд и огляделся.

Небо над головой было темным, апокалиптическим — сплошные вихри облаков, завывающий ветер и вспышки молний. Воздух был холодным и влажным, он словно давил на всё вокруг.

Здесь не было солнца. Для меня это означало задержку в регенерации и восстановлении.

На мгновение я вспомнил Тюрьму Богов. Однако, оценив масштаб окружающего пространства, я отбросил эту мысль. Это место ощущалось иначе — как руины великой цивилизации. Хотя я понятия не имел, как она могла выжить без звезды.

Далеко внизу виднелись руины города и бесчисленные обломки, парящие в воздухе. Было очевидно, что когда-то здесь процветала развитая и невероятно богатая цивилизация, от которой теперь остались лишь руины.

Я замер на мгновение, обдумывая дальнейшие шаги.

Сначала я хотел взлететь, чтобы было проще разведать территорию, но быстро передумал. Выброс энергии здесь только увеличит шансы быть обнаруженным местными тварями. Нужно быть осторожным. Даже с Вуалью Трикстера я не хотел рисковать.

Прежде чем приступать к подквесту, я хотел убедиться, что все меры предосторожности приняты.

Первым делом я проверил связь с Доменом Бесконечности. Я заранее допускал вариант, что доступ к нему может быть закрыт. На этот случай я приказал Бараше снова открыть разлом, если я не выйду на связь в течение нескольких часов.

Я мысленно пожелал войти в домен, и в то же мгновение оказался внутри. Убедившись, что связь стабильна, я дал Бараше дополнительные инструкции.

Я сказал ему, что вернусь в течение двух дней. Если этого не произойдет, он должен будет без колебаний открыть разлом.

Закончив с этим, я покинул домен и вернулся на ту же парящую колонну.

Я подошел к краю и посмотрел вниз, прикидывая расстояние до земли. Высота была приемлемой — всего несколько тысяч футов. С моей демонической культивацией стадии Псевдобожественности тело легко выдержит удар от такого прыжка.

Чтобы не тратить энергию раньше времени и не рисковать обнаружением (даже при активной Вуали Трикстера), я решил спускаться без использования способностей.

Я сделал медленный, глубокий вдох. А затем побежал.

Шаги гулко отдавались от гладкого камня колонны. Не сбавляя скорости, я оттолкнулся от края и прыгнул в пустоту.

Несколько секунд я находился в свободном падении.

Ветер свистел в ушах, а земля стремительно приближалась. Я не сводил глаз с точки приземления, готовя тело к удару.

Но как раз в тот момент, когда я уже почти достиг земли, случилось нечто непредвиденное.

Я почувствовал, что меня поймали прямо в воздухе.