Испытания Всемирной академии – 6

Глава 60. Испытания Всемирной академии – 6

Огромный минотавр B-ранга рухнул на изрезанную скалу с громовым ударом, сотрясшим землю под ним. Пыль и обломки камней разлетелись широким кольцом, когда колоссальное тело рухнуло, его огромный вес вдавил трещины в землю. Челюсть монстра была полностью раздроблена, не разорвана когтями и не разрезана клинком, а вдавлена внутрь одной, подавляющей ударной силой, которая пришлась ему прямо в лицо.

Глаза Минотавра были все еще открыты, застывшие в неверии. Мгновениями ранее он бросился вперед с абсолютной уверенностью, полагая, что его размер, сила и ранг ставят его намного выше всего, что он мог встретить в этом лесу. Он заревел, бросая вызов, опустил рога и полностью отдался атаке.

Эта уверенность стоила ему жизни.

Дым медленно поднимался от широкого, сжатого кулака принца Гаэлиона, когда он стоял над трупом, его рука все еще была вытянута после нанесенного им удара. Костяшки его пальцев слабо светились, остаточная энергия стекала с них медленными волнами. Он не тяжело дышал. Он не проявлял волнения. Его выражение лица было спокойным, почти безразличным, словно сокрушение монстра такого уровня было для него не более чем рутиной.

Гаэлион выпрямился и размял плечо, звук смещающихся костей напоминал скрежет камня о камень. Он снова взглянул на Минотавра, затем отвернулся, уже теряя интерес.

Гаэлион был принцем Титанов и единственным наследником Империи Небесного Раскола. Среди его народа сила была не тем, что нужно объявлять. Она доказывалась действием. С того момента, как он вступил в испытание, его цель была единственной и неизменной.

Доминирование.

Он был здесь не для того, чтобы войти в топ-5; он был здесь, чтобы стать абсолютным лидером, номером 1.

***

Далеко на юге лес рассказывал совсем другую, но похожую историю.

Воздух там был тихим, неестественно тихим, словно даже насекомые предпочли бежать. Земля была пропитана кровью до такой степени, что опавшие листья уже изменили цвет, их изначальные зеленые и коричневые оттенки сменились глубоким, ржаво-багровым. Сломанные ветви усеивали местность, сломанные сильными ударами. Разбросанные трупы лежали по всему лесному полу; их раны были глубокими и смертельными.

В центре этой мрачной сцены сидела Кэтрин Найтрэйн.

Принцесса Империи Кровавой Завесы восседала на троне, полностью построенном из костей, тщательно расположенных в структуру, напоминающую королевское сиденье. Кости были чистыми, очищенными от плоти и отполированными магией и способностью контроля крови, пока они слабо не заблестели в тусклом лесном свете. Ее поза была расслабленной, одна нога закинута на другую; ее присутствие излучало холодную, элегантную власть, которая делала окружающее пространство гнетущим.

Несколько вампиров преклонили колени перед ней, низко опустив головы, их тела дрожали, несмотря на их врожденную гордость и силу. Никто из них не осмеливался встретиться с ней взглядом.

— Мы не смогли найти синеволосого человека, Ваше Высочество, — наконец произнес один из них, его голос дрожал, несмотря на попытки оставаться невозмутимым.

Слова тяжело повисли в воздухе.

Они потерпели неудачу.

Все они понимали, что это значит.

Они остались стоять на коленях, их дыхание было поверхностным, сердца колотились, пока они ждали приговора. Они не умоляли. Они не приводили оправданий. Они знали, что так лучше.

Единственное, что они могли сделать сейчас, это надеяться, что их жизни будут пощажены после окончания этого испытания.

Кэтрин не отреагировала немедленно. Ее багровые глаза оставались устремлены вперед, расфокусированные, словно она смотрела на что-то далеко за пределами леса. Один тонкий палец медленно скользил по заостренному краю кинжала, лежащего в ее руке. Движение было намеренным, почти рассеянным, словно она обводила край гладкого масла, а не лезвия, способного резать сталь.

Сам кинжал был безупречным, его поверхность была испещрена древними вампирскими гравировками, слабо пульсирующими дремлющими рунами.

Через несколько мгновений она тихо выдохнула.

Не поворачивая головы, она подняла другую руку и сделала небольшой пренебрежительный жест.

Стоящие на коленях вампиры мгновенно исчезли, растворяясь в тенях, словно их никогда и не существовало.

Не раздалось ни шагов, ни звуков.

Тишина вернулась.

***

Глубоко под поверхностью континента Арис, вдали от солнечного света и цивилизации, темный подземный лабиринт бесконечно тянулся сквозь древний камень. В одной из его обширных камер массивное, организованное формирование людей в капюшонах стояло в идеальном порядке.

Группа была огромна, состоящая почти из каждой мыслимой расы. Люди, звери, эльфы, драконы, титаны и гибриды стояли плечом к плечу. Их ауры сильно различались, от А-ранга до ужасающих присутствий SSS-ранга. Давление, которое они излучали, искажало воздух, затрудняя дыхание для любого неподготовленного.

В центре формирования стоял их лидер.

Это был высокий драконоид, его тело было покрыто темными, затвердевшими чешуями, отражающими слабый свет факелов. Несколько частей его лица были проколоты черными металлическими кольцами, каждое из которых было испещрено демоническими символами. Его глаза были спокойными, до тревожности, словно все было под его контролем.

Его голос эхом разнесся по камере.

— С благословением Владыки Демонов Амона, — произнес он, его тон был ровным и громким, — мы, Культ Амона, клянемся именем Бездны, что исполним замысел нашего владыки.

Все формирование повторило указ в унисон, их голоса слились в единое, резонирующее пение, сотрясавшее стены камеры.

Рядом с лидером парила тень. На ней была темная мантия, которая, казалось, поглощала свет, а не отражала его, ее форма была нечеткой и постоянно менялась.

— Нужный момент вот-вот наступит, — тихо сказала тень. — Пространство будет запечатано. Любое вмешательство извне будет остановлено нами.

Драконоид медленно кивнул.

— Мы должны сокрушить это золотое поколение, пока оно не созрело, — продолжила тень. — Если ему позволить расти, оно станет головной болью даже для нас. Да хранит вас Амон.

***

Тем временем Итан все еще сражался.

Пот прилип к его коже, когда он снова и снова размахивал мечом; его дыхание становилось все тяжелее с каждой схваткой. Он уворачивался от атак волков, казалось, целую вечность. Стая двигалась с пугающей координацией, их тела расплывались, когда они меняли позиции.

Более того, они уклонялись от его ударов, словно могли видеть будущее.

Итан стиснул зубы.

— Это начинает утомлять, — пробормотал он.

Он отпрыгнул на два полных шага, создавая некоторое расстояние между собой и стаей. Его хватка на мече усилилась, когда мана хлынула через его тело. Его стойка опустилась, мышцы напряглись, как натянутая тетива лука.

— «Искусство Меча Бури: Вторая Форма»,

— «Разрубающий Гром».

В тот же миг, как слова сорвались с его губ, громовая, наполненная светом ударная волна вырвалась наружу, с Итаном в ее центре. Земля под его ногами яростно треснула, когда сжатый воздух и мана взорвались во всех направлениях.

Волки замерли на полпути. Их тела яростно забились в конвульсиях, когда ударная волна пронеслась сквозь них, разрушая внутренние органы и разрывая пути маны. Несколько были отброшены назад, врезавшись в деревья с силой, ломающей кости. Другие мгновенно рухнули, дергаясь на земле, пока кровь лилась изо рта.

Радиус атаки охватил почти всю стаю.

За пределами домена аудитория взорвалась.

Вздохи и крики пронеслись как по обычному, так и по элитному вестибюлям. Многие зрители были убеждены, что Итан будет дисквалифицирован мгновениями ранее. Теперь шок от его контратаки распространился как лесной пожар.

В элитном вестибюле Император Аврелий громко закричал от волнения и резко повернулся к Мечнику-Святому Клаусу.

Клаус лишь улыбнулся, его выражение было самодовольным и невозмутимым.

Рядом кардинал Николас тяжело сглотнул, одна капля пота скатилась по его виску, когда последствия увиденного уложились в его голове.

Одна эта атака раскрыла более чем достаточно.

Многие из присутствующих могущественных фигур сразу поняли, кто стоял за Итаном.

И дело было не только в нем.

Это поколение было переполнено вундеркиндами. Наследники древних мастеров. Преемники великих империй. Носители ужасающих талантов, появляющихся раз в тысячелетие.

Все они собрались одновременно.

Некоторые называли его Золотым Поколением.

Другие называли его Великим Сдвигом.

Но один человек знал его истинное имя....

**

— Эпоха Богов, — тихо пробормотал Уилл, глядя на небо.

Темные тучи надвигались сверху, гром зловеще рокотал. Воздух стал тяжелым, заряженным надвигающейся опасностью.

Внезапно облака расступились.

Массивное присутствие спустилось сверху.

Огромный Громовой Рок SS-ранга нырнул к нему с ужасающей скоростью, молнии потрескивали по его крыльям. Его пронзительный крик разорвал воздух, давая понять, что его намерения не были дружелюбными.

Уилл крепче сжал свой меч.

И улыбнулся.