Путешествие в город Опера
ГЛАВА 7. Путешествие в город Опера
Глаза Уилла распахнулись. Потолок над ним был деревянным, старым, слегка потрескавшимся. Тупая боль пульсировала в рёбрах и черепе. В воздухе витал запах трав, алкоголя и засохшей крови.
Лазарет.
Рядом с ним сидел мужчина в лёгких рыцарских доспехах, отполированных, но потрёпанных от использования. Тонкий шрам пересекал щеку рыцаря, придавая ему суровый, но не недружелюбный вид.
«Ты очнулся, — сказал рыцарь. — Хорошо. Я боялся, что ты повредил череп сильнее, чем казалось».
Уилл моргнул, выравнивая дыхание. Его разум обострился почти мгновенно. Ему нужно было придумать свою историю.
«Я капитан рыцарей города Редстоун, — продолжил мужчина. — Прежде всего, почему тебя нашли без сознания у городских ворот, когда ты вышел из леса? Большинство людей, кто пробует этот путь, в итоге погибают».
Уилл опустил взгляд, придав лицу выражение скорбящего мальчика.
Он говорил медленно, переплетая правду с искусно сотканной ложью.
«Мои приёмные бабушка и дедушка... они скончались». Он замолчал, добавив в голос лёгкую дрожь. «У меня никого не осталось в Деревне Оук. Я планировал отправиться в город Опера, чтобы встретиться с дальними родственниками».
Поза рыцаря немного смягчилась.
Затем Уилл продолжил: «Сначала я пошёл по главной дороге, но... меня заметили какие-то разбойники. Я запаниковал и убежал в лес».
Его лицо выражало смущение, уязвимость и страх.
[хе-хе... выступление, достойное «Оскара».]
Внутренне, однако, он уже перенёс каждый ценный предмет в свой бесконечный инвентарь. Ни кольца-хранилища, ни амулета на нём не осталось. Только обычная одежда и простой арбалет.
Капитан рыцарей изучал его мгновение, достаточно долго, чтобы мышцы Уилла напряглись, но в конце концов вздохнул.
«Ты многое пережил. Отдохни пока, — сказал мужчина. — Твои расходы на лазарет покрыты. И через несколько дней купеческий караван отправится на запад, они пройдут мимо города Опера. Ты можешь присоединиться к ним».
Уилл вежливо склонил голову. «Спасибо... искренне».
В конце он попытался предложить несколько серебряных монет. Но рыцарь твёрдо отказался.
«Оставь свои деньги, мальчик. Они тебе нужнее, чем мне».
Прежде чем Уилл успел ответить, рыцарь повернулся и ушёл, его сапоги стучали по деревянному полу.
***
Прошло три дня...
Рёбра Уилла были сломаны — незначительные переломы, но болезненные.
В городе Редстоун не хватало ресурсов для настоящей исцеляющей магии. Целители были доступны только для знати или в экстренных случаях.
Обычные пациенты получали разбавленное снадобье, приготовленное из зелья низкого уровня. Один флакон настоящего зелья стоил целую золотую монету, что было намного больше того, что город мог выделить каждому раненому гражданину.
Тем не менее, разбавленная смесь действовала в определённой степени.
К третьему дню кости Уилла срослись. Внешние повреждения остались, обмотанные бинтами вокруг головы и левой руки, но внутренне он мог двигаться без острой боли.
Он вышел из лазарета, осторожно дыша, направляясь к западным воротам, где собрался караван.
Купец, его дочь, два фургона и небольшая группа наёмников и авантюристов составляли караван. Скромный эскорт, но достаточно хорошо оснащённый, чтобы справиться с бандитами и дикими зверями на обычной дороге.
Уилл шёл рядом с капитаном рыцарей, который представил его купцу.
Купец цокнул языком. «Мы не благотворительная организация, сэр Рыцарь. Если он хочет ехать с нами, он платит».
Уилл не удивился. Купцы были купцами.
Он уловил едва заметное чувство вины в глазах рыцаря; тот хотел настоять, но Уилл заговорил первым.
«Сэр, всё в порядке. Позвольте мне заплатить за себя».
После долгого вздоха рыцарь уступил.
Формальности были улажены, Уилл забрался во второй фургон со слугами. Путешествие началось вскоре после этого.
Дорога была ухабистой. Слуги были шумными. Некоторые из них с досадно нетерпеливым любопытством расспрашивали Уилла о его прошлом.
«Так откуда ты, парень?»
«Ты путешествуешь один?»
«У тебя есть семья, которая ждёт?»
Уилл сохранял невозмутимое лицо, небрежно отвечая ложью. К этому моменту он привык лгать.
Тем не менее, путешествие было мирным. Авантюристы с лёгкостью расправлялись со зверями и гоблинами, и темп, хотя и медленный, был безопасным.
Но Уилл застонал про себя, когда узнал от слуг, что до города Опера оставалось десять дней пути.
Десять дней болтовни.
Десять дней в тесных фургонах.
Десять дней притворства быть обычным ребёнком.
Но всё же... всё шло гладко.
Десять дней спустя.
Уилл стоял у ворот города Опера, места, где жил главный герой Итан. Отправная точка великих потрясений мира. Город выглядел мирным, оживлённым, совершенно не подозревающим о своей надвигающейся гибели.
Через два месяца, согласно роману, демоны поглотят это место в крови.
Уилл заплатил входную плату, прекрасно зная, что стражники взяли взятку, чтобы завысить сумму. Но он не спорил. Одинокий ребёнок, спорящий со стражниками, никогда не заканчивал хорошо.
Он проскользнул через городские ворота, идя целеустремлённо.
Его сердце странно колотилось.
«Трудно поверить, — пробормотал он, — что через два месяца это место сгорит».
[да — посмотри на них] — вмешалась система.
[та дама вон там, тот новорождённый в её руках. никто из них не знает, что скоро они будут мертвы.]
Глаза Уилла едва заметно дрогнули. «О чём ты говоришь, система? Их судьба уже была предрешена. Я не обязан никого спасать».
[теперь представь... молодой парень, который никогда не должен был здесь оказаться, появляется и вмешивается в ход времени.]
Уилл замер.
Холодный вздох вырвался из его груди.
Он не задумывался об этом так глубоко.
Его присутствие.
Его действия.
Если бедствие так и не наступит, то что тогда?
[ты не святой, мой мальчик. бедствие может случиться РАНЬШЕ, а не позже.]
Тон системы был насмешливым... но она не ошибалась.
Брови Уилла дёрнулись вверх. «Даже если это случится раньше, ну и что? Я сегодня наложу привязку на Итана».
Система усмехнулась.
[твоя привязка ничего не будет значить, если Итан умрёт, братан.]
Уилл остановился.
[ты разве не помнишь, как Итан пережил демонический налёт в романе? В данный момент я помню твои воспоминания из прошлой жизни лучше, чем ты.]
Уилл стиснул челюсти.
Воспоминание о романе всплыло в памяти.
Итан, главный герой, был спасён Святым Мечом. Легендарной фигурой, странствовавшей по западным частям империи в тот период, в поисках порталов Бездны и культистов.
По чистому совпадению он прибыл в город Опера именно тогда, когда началось вторжение демонов.
Он спас Итана.
Но—
Если присутствие Уилла изменило время... Если демоны напали слишком рано... Если Святого Меча ещё не было здесь...
Итан умрёт.
А вместе с ним —
Исчезнет самый большой источник силы Уилла. Его раннее преимущество. Его стратегия быстрого роста. Его шанс взлететь, используя чудовищный будущий талант Итана.
Уилл тяжело сглотнул.
Впервые с момента входа в город Опера он почувствовал настоящее давление.