Желание против Рассудка
Глава 158. Желание против Рассудка
*Щелчок*
Раздался тихий механический звук, когда дверь в комнату общежития Уильяма открылась.
Он шагнул внутрь с долгим, усталым вздохом, который, казалось, вырвался из самой глубины его груди.
Было за полночь, комната была тёмной и тихой, большинство студентов спали, а весь кампус казался пустынным и безлюдным под полной луной.
В тот момент, когда дверь закрылась за ним, напряжение, которое он удерживал, наконец ослабло.
Его плечи опустились, он почувствовал себя как дома, и, даже не сняв толком пальто, побрёл к небольшой кухонной зоне с усталым видом.
Он схватил ближайший контейнер с водой и начал пить без остановки, жадно глотая, пока не опустел весь галлон.
Холодная жидкость жгла горло, но он не останавливался, пока контейнер не опустел, а его дыхание немного не выровнялось.
Он вернулся в Академию сразу после полуночи.
Первая мысль, которая поразила его в тот момент, когда он ступил на территорию Академии, не была ни усталостью, ни голодом, ни облегчением.
Это была Серафина.
Почти сразу же он повернул к её общежитию, игнорируя всё остальное, и пошёл быстрым и беспокойным шагом.
Когда он достиг её комнаты и обнаружил её пустой, паника вспыхнула так резко, что его зрение сузилось.
На короткий, ужасающий момент его разум опустел. Отслеживание Системы снова сообщило ему, что Сера находится в Академии и не пропала снова, как он думал.
Заставив себя дышать, он пошёл в общежитие Гаэлиона, чтобы спросить его. Гаэлиона разбудили посреди сна, и всё, что он спросил, было: «Ты наконец-то хочешь поспарринговать?»
От Гаэлиона Уилл узнал, что Серафина остановилась в гостевом номере со своей матерью.
Эта информация обрушилась на него волной облегчения, разом выкачав панику из его тела. Он коротко поблагодарил Гаэлиона, развернулся и пошёл обратно, не сказав больше ни слова.
Теперь, снова стоя один в своей комнате, он вздохнул и начал готовить ужин.
Пока Уильям работал, его внимание переключилось на Метку Судьбы.
«Мастер, вы там?» — тихо спросил он.
Он поставил ту же метку на Серафину, но даже сейчас он избегал касаться её.
Часть его боялась, что если он это сделает, то естественное романтическое напряжение между ними, тоска и предвкушение ежедневных встреч исчезнут.
Поэтому он принял решение использовать её только в экстренных случаях.
После короткой паузы знакомый голос заполнил его разум.
«Уильям. Слава богу, ты вернулся в Академию».
Голос Тамаси был ясным, открытым и искренне облегчённым.
Уильям слегка нахмурился. «Что? Откуда вы это знаете?» — спросил он, и в его тоне проскользнуло удивление.
На другом конце провода последовало мгновение колебания.
«Эм... нет... я...» — пробормотала Тамася, и её слова неловко запутались.
Глаза Уильяма сузились. Он медленно повернулся, осматривая комнату, пока его взгляд не остановился на маленькой чёрной кошке, тихо сидящей в углу, её яркие глаза были устремлены прямо на него.
«Так вот оно что», — пробормотал он себе под нос.
Он подошёл и осторожно поднял котёнка, поднеся его на уровень глаз. Кошка не сопротивлялась и лишь моргнула один раз, лениво махнув хвостом.
«Что?» — голос Тамаси стал настороженным.
Уильям тихо рассмеялся. «Ха-ха, я поймал вас, Мастер. Думали, сможете шпионить за мной с помощью этого котёнка?»
После короткой паузы Тамася ответила неловким смехом: «Ох... ха-ха-ха. Вы меня действительно поймали».
Она позволила недоразумению укорениться, не поправляя его. Так было лучше.
Если бы Уильям узнал правду, что это не кошка, а Тень могла по-настоящему наблюдать за ним, он бы запаниковал. Она этого не хотела.
На самом деле, Тамася была неспокойна уже несколько дней.
Тень не могла найти Уильяма по всему Арису. Где бы она ни искала, его присутствие ускользало от восприятия Тени.
Только когда он входил в зону, которую она уже контролировала, она могла заметить его.
Тень объяснила ей, что Уильям каким-то образом смог сопротивляться её отслеживанию по неизвестным причинам.
Но Тень сообщила ей ещё один факт, поднявший ей настроение.
Как только сродство Уильяма со стихией тени достигнет уровня Завета, Тень сможет отслеживать его с абсолютной точностью, потому что она будет постоянно сознательно присутствовать рядом с Уиллом.
Что касается того, как Уильям достигнет сродства на уровне Завета, она не сомневалась.
Талант, который она разделила с ним, Правитель Вечной Тьмы, естественным образом подтолкнёт его к этому. И она будет помогать ему на этом пути.
«Мастер», — голос Уильяма прервал её мысли, возвращая её.
«Да?» — быстро ответила она.
«Это называется вторжением в частную жизнь, знаете ли», — спокойно сказал он.
Мысли Тамаси метались, шестерёнки крутились, пока она искала подходящее оправдание: «Паршивец, ты слишком беспечен. Я оставила эту кошку там, чтобы постоянно обеспечивать твою безопасность».
Когда её слова эхом отдавались в сознании Уильяма, что-то тёплое разлилось в его груди.
«Мне повезло иметь такого заботливого мастера», — честно сказал он.
«Тц. Оставь свою лесть при себе»,
После короткого молчания Уильям снова заговорил: «Мастер, когда вы вернётесь?»
«Почему?» — легко поддразнила она. — «Ты скучаешь по мне?»
«Да», — тихо ответил Уильям со всей серьёзностью.
Слово поразило её сильнее, чем Тамася ожидала.
На мгновение Тамася не могла говорить.
Её сердце начало бешено колотиться, быстро и неровно, словно пытаясь вырваться из груди.
«Скоро», — сказала она.
«Когда вы вернётесь, я приготовлю для вас что-нибудь вкусненькое», — добавил Уильям с тихим смешком.
«...Конечно», — смогла она произнести.
«И мне нужно кое-кого представить вам», — продолжил Уильям.
«О?» — спросила она, заставляя свой тон выровняться, внутренне краснея. — «Кто это?»
«Её зовут Серафина. Думаю, вы её уже видели», — сказал Уильям, затем начал объяснять.
Он рассказал о том, как они познакомились, как развивались их отношения, тщательно подбирая слова.
Он искажал и опускал некоторые детали, скрывая всё важное, не лгая прямо.
Он говорил о формирующейся между ними связи, о совместных моментах и невысказанном понимании.
«Мастер, — сказал он наконец твёрдым голосом, — я собираюсь сделать предложение».
На другом конце связи повисла тишина, и ответа не последовало.
«Мастер?» — снова позвал Уильям.
«Э-э... да. Что вы говорили?» — ответила Тамася отстранённым тоном, словно потеряла концентрацию посреди разговора.
«Я собираюсь сделать предложение», — повторил Уильям без колебаний.
«Почему вы мне это рассказываете?» — спросила Тамася.
Её голос теперь звучал пусто и глухо.
«Я ваш мастер, а не кто-то с противоречивыми интересами.
Зачем вы мне всё это рассказываете?»
«Я хотел...» — начал Уильям, но она перебила его.
«Я занята. Поговорим позже», — сказала Тамася, и ментальная связь резко оборвалась.
Внезапная тишина оглушала.
Уильям стоял неподвижно, глядя на дымящуюся кастрюлю супа, которую он приготовил раньше, забытую до сих пор.
Пар и горячая жидкость клубились вверх, медленными волнами поднимаясь над крышкой, прежде чем вылиться из кастрюли.
[Ты действительно ничего не понимаешь или просто притворяешься?]
Бадамп!! Бадамп!!
Его сердце колотилось о рёбра.
«Стой!!» — пробормотал Уильям, когда тревога и паника поднялись в его сердце.
«Не говори этого снова. Я притворюсь, что не слышал тебя».
Пар продолжал подниматься и выливаться.
Холодный озноб пробежал по его спине, и страх сжал его грудь, как тиски.
Он отвернулся от кухни и поспешно вошёл в ванную.
Без колебаний он наполнил ванну льдом, создав его сам с помощью маны, и погрузился в ледяную воду.
Шок перехватил его дыхание.
Он погрузился глубже, заставляя себя оставаться под водой, надеясь, что холод замедлит его бешено бьющееся сердце.
Ледяная вода жгла его кожу, онемела голову, но мало что сделала, чтобы успокоить его мысли.
Запретное чувство шевельнулось в его груди, то, которое он отказывался признавать.
[Я сказал тебе в тот момент, когда ты встретил её. Она была влюблена в тебя, нравится тебе это или нет.]
«Я сказал тебе ПРЕКРАТИ!!!» — громко крикнул Уильям. — «Я не предам Серу».
[Я никогда не говорил, что ты должен кого-то предавать. Я лишь констатировал твою ситуацию. Что ты с ней сделаешь — не моё дело.]
БАММ!!
Уильям схватил кусок льда, плавающий в ванне, и швырнул его в стену.
Он разбился при ударе, и сосульки разлетелись, рассыпавшись по ванной комнате.
Его дыхание было рваным и неровным, пока рассудок и желание сталкивались внутри него.
Он снова опустился в ледяную воду, погружая плечи, затем шею, приветствуя холодную, ледяную воду.
Постепенно шум и тревога в его голове притупились, и сон одолел всю усталость.
Его жилое пространство погрузилось в тишину, пока Уильям спал, погружённый в воду и расслабленный.
Он проснулся лишь через несколько часов: сотрудники Академии разбудили его, и он обнаружил, что в его общежитии звонят аварийные сигналы.
Он забыл выключить плиту; кастрюля, окружающие стены и другие предметы, приборы вокруг обгорели и почернели, пока не сработали защитные формации.
Вместо хорошего ночного сна его ждал штраф в виде академических баллов.