Это называют Кровавыми слезами

ГЛАВА 13: Это называют Кровавыми слезами

В ярко-зелёном саду, залитом чистым солнечным светом, молодой человек снова и снова без остановки отрабатывал странные и сложные стойки меча.

Итан практиковал вторую форму «Искусства Меча Бури: Громовой Удар»; его тело было подтянутым, атлетичным и гораздо более натренированным, чем два года назад.

Каждое движение несло в себе вес и точность, клинок описывал дуги в воздухе, словно вырезая невидимые пути ветра.

После нескольких тысяч повторений его тело наконец начало изнемогать от усталости, пот стекал по его щекам и линии челюсти, падая на траву.

Его некогда невинные, ярко-зелёные глаза больше не хранили детской мягкости, но вместо этого в них светился устойчивый, решительный блеск, который отказывался угасать.

Для него мир полностью изменился без всякой на то причины два года назад.

Катастрофа поглотила его родной город, разорвав на части всё, что он когда-либо знал, и забрав последний осколок тепла, которым он обладал.

— Сестра Нэнси... — пробормотал он тихо, глядя на маленькие болячки на своей руке, слабые напоминания о ранах, полученных в то адское время.

— Я обещаю, что отомщу за тебя.

Для такого сироты, как он, она была всем: теплотой, утешением, состраданием, наставлением и материнской привязанностью, собранными в одной нежной душе.

Она спасла его, когда он был плачущим ребёнком, дала ему еду, когда ничего не осталось, обнимала его зимой, когда холод пробирал до костей.

И ирония судьбы была жестокой.

Даже последний источник утешения и любви в его жизни был вырван, точно так же, как его родители, оставив его стоять в одиночестве в мире, который предлагал лишь кровь и горе.

— Ты, кажется, дуешься, — раздался спокойный голос сзади.

Итан немедленно вышел из стойки и резко обернулся.

Святой Меча Клаус стоял там со безмятежной улыбкой, скрестив руки за спиной; его золотые глаза были расслаблены, но остры в своей глубине.

Он был так же невероятно красив и невозмутим, как и до катастрофы, его присутствие источало ауру, которая заставляла сам ветер казаться послушным.

Единственным отличием теперь был шрам, покоящийся на правой стороне его лица, пересекающий его щеку, словно напоминание о том дне.

Итан молчал несколько секунд, проглатывая эмоции, которые грозили вырваться наружу, прежде чем наконец заговорил.

— Когда я достигну твоего уровня? — тихо спросил он, в его голосе слышались и восхищение, и жгучее желание.

Он живо помнил, как Клаус появился в тот день, как он расколол небеса, прорубился сквозь тысячи демонов и спас Итана от бедствия, которое должно было унести его жизнь.

Клаус тихо усмехнулся.

— Если твоя цель — всего лишь достичь моего уровня, — сказал он, — то само твоё мышление ошибочно. Вместо этого, стремись превзойти меня. Стремись обрести такую абсолютную силу, чтобы ни один демон никогда не смог оставить на тебе шрам так, как одному удалось оставить его на мне.

Он постучал по отметине на своём лице с лёгкой улыбкой, хотя его глаза отражали что-то более глубокое: боль, воспоминания и свирепую решимость.

Итан опустил голову, но кивнул, сжимая рукоять меча сильнее, пока костяшки пальцев не побелели.

Он снова поднял взгляд, эмоции наконец проскользнули мимо его защиты.

— Спасибо, что спас меня в тот день, — прошептал он. — Я просто... я бы хотел, чтобы жизнь не была такой несправедливой. Сначала она забрала моих родителей. А теперь... она забрала единственного человека, о котором я заботился. Иногда мне кажется, что я самый невезучий человек на свете.

В конце его голос слегка дрогнул.

Клаус молча наблюдал за ним, прежде чем ответить.

— Жизнь не несправедлива к тебе, парень, — мягко сказал он. — Если уж на то пошло, она была странно благосклонна.

Итан моргнул, смущённый.

Клаус продолжил: — Если бы жизнь не хотела, чтобы я был там в тот самый момент... тебя бы сейчас здесь не стояло.

Итан покачал головой. — Это было просто совпадение. У тебя не было причин находиться где-либо поблизости от города Опера.

Прежде чем он успел продолжить, тон Клауса изменился.

— Это не было совпадением.

Итан замер.

Выражение лица Клауса стало серьёзным, серьёзнее, чем Итан когда-либо видел.

— Я знал о нападении заранее, — сказал Клаус.

Дыхание Итана перехватило.

— Ты... знал?

— Да, — спокойно ответил Клаус. — Таинственное предупреждение достигло меня за неделю до бедствия. Доставлено оно было способом, который я не могу объяснить.

Затем он описал всю сцену, его голос был ровным и ярким, словно воспоминание было выгравировано в его сознании: мерцающее пространство, крошечная небесная бабочка, светящийся свиток, появившийся из ниоткуда.

Итан слушал в изумлении, пытаясь представить себе такое сюрреалистическое событие.

— Тогда... как ты узнал, что письмо не подделка? — нерешительно спросил он. — Как ты ему доверился?

Клаус вздохнул, его взгляд уплыл в небо, словно он возвращался к далёкому воспоминанию.

— Полагаю, раз уж ты мой ученик, то заслуживаешь знать кое-что, — сказал он. — В юности у меня был мастер. Существо, чья личность была скрыта от мира. Никто, ни мои товарищи, ни империя, ни даже мои ближайшие друзья никогда этого не знали.

Итан неосознанно подался вперёд, не в силах сдержать своё любопытство.

Клаус продолжил.

— В том письме... меня назвали именем моего мастера и обратились ко мне как к его ученику.

Между ними воцарилась тишина.

Вес этих слов тяжело давил на воздух.

Итан сглотнул. — Просто... кто твой мастер?

Клаус посмотрел на него с выражением, в котором смешались ностальгия, осторожность и лёгкая гордость.

— Штормовой Дракон.

Итан моргнул.

— Я вообще не слышал этого имени, — сказал он, сникнув.

— Ничего страшного, — ответил Клаус с лёгкой ухмылкой. — Но не произноси это имя вслух снова, если не хочешь, чтобы тебя немедленно похитили.

Итан вздрогнул, представляя в уме десятки ужасающих возможностей.

Клаус тихо усмехнулся его реакции. Однако за этой улыбкой серьёзность не исчезла.

И Итан кое-что ясно понял:

Его мастер был гораздо глубже вовлечён в тайны мира, чем он когда-либо осознавал.

И кто бы или что бы ни послало это предупреждение. Это был не кто-то обычный.

— Что ж, давай пока перейдём к делу, — сказал Клаус, когда атмосфера вокруг него едва заметно изменилась. Он сделал один шаг вперёд, и даже это небольшое движение несло в себе достаточно веса, чтобы окружающий воздух стал тяжелее.

— Я здесь, чтобы дать тебе это, — продолжил он, доставая небольшой кристаллический флакон, наполненный слабо светящейся жидкостью, прежде чем осторожно положить его в руки Итана.

— Выпей его во время своего пробуждения. Оно облегчит боль и стабилизирует твоё тело.

Итан медленно кивнул, его пальцы сжались вокруг прохладной поверхности флакона, прежде чем возник другой вопрос. — Как продвигается расследование?

Выражение лица Клауса мгновенно ожесточилось, в его глазах вспыхнуло раздражение.

— Они всё ещё не нашли источник, — сказал он, его голос был пропитан раздражением. — И, честно говоря, им не хватает желания искать. Эти благородные ублюдки умеют только выставлять напоказ свою власть перед теми, кого могут контролировать или запугать. Когда дело доходит до реальных угроз, они прячутся за толстыми стенами столицы.

В его тоне чувствовалась горечь человека, который слишком часто видел подобное.

Итан молчал, понимая, откуда берётся гнев Святого Меча.

— Ох, да, прежде чем забуду, — добавил Клаус спустя мгновение, его выражение лица стало забавным.

— День нападения уже записан во всех имперских документах, и знаешь, как они решили его назвать?

Итан слегка покачал головой, не проявляя интереса. Люди могли называть это как угодно, чтобы почувствовать себя поэтичными; для него же тот день всегда будет худшим моментом в его жизни, моментом, когда всё, что он любил, было вырвано.

Клаус издал короткий, безрадостный смешок.

— Что ж, теперь они называют это «Кровавыми Слезами», — сказал он. — По крайней мере, их чувство названий не совсем ужасно.