Эмили

Глава 184. Эмили

Веки Эмили медленно распахнулись, её ресницы были влажными от слёз, высохших на коже.

На короткое, хрупкое мгновение она поверила, что просто проснулась от обычного ночного сна, и потянулась, удивляясь, какой мягкой сегодня казалась кровать.

Её разум ещё не успел осознать реальность. Она повернулась на бок, думая поспать ещё несколько минут, поскольку почувствовала ткань, более гладкую, чем обычно.

Затем внезапно нахлынуло жестокое воспоминание, резко пробудив её.

Она вспомнила, как её били кнутом, когда дверь внезапно вылетела, и какие-то незнакомцы вошли в её дом из ниоткуда.

Она вспомнила, как слышала крики мужа и запаниковала от страха.

Теперь её глаза полностью распахнулись. Паника наполнила её вены, стирая последние следы сонливости.

Она резко села, пока тревога зазвенела в её голове, когда она искала своего маленького сына.

То, что она увидела вокруг себя, не имело смысла.

Она лежала на широкой кровати, устланной шёлковыми подушками и занавешенной нежной тканью балдахина. Комната была просторной, освещённой рассеянным солнечным светом, проникающим через высокие окна, обрамлённые шторами с золотой отделкой.

Резная деревянная мебель стояла вдоль стен. Воздух слабо пах дорогим ладаном и свежим бельём.

Комната, несомненно, казалась принадлежащей королевской особе; даже если она сама никогда в жизни не ступала в такую комнату, описания, которые она слышала от людей из трущоб, соответствовали реальности.

Она внезапно вспомнила, как люди говорили ей, что они убили её мужа, и теперь ужасное предчувствие поднялось в её груди.

Её ребёнка нигде не было видно.

Её голова лихорадочно поворачивалась из стороны в сторону.

В тот самый момент до её ушей донёсся тихий плач. Она последовала за звуком и увидела горничную, входящую в комнату, бережно укачивающую её ребёнка на руках.

Эмили двинулась, прежде чем подумать. Она поднялась с кровати и бросилась вперёд, выхватывая своего ребёнка дрожащими руками.

Она инстинктивно отступила, создавая расстояние между собой и горничной, как будто на неё могли напасть в любой момент.

Её пальцы лихорадочно осматривали крошечное тело младенца. Она проверила его лицо, руки и туловище, ища синяки или отметины. Единственное отличие, которое она обнаружила, был слабый, чистый запах, прилипший к его коже.

Она поняла, что он был искупан.

«Не паникуйте, моя госпожа», — мягко сказала горничная, делая осторожный шаг вперёд. «Вы в безопасности. Я просто искупала его. Пожалуйста, позвольте нам подготовить вас. Вы должны искупаться перед встречей с герцогом и гостем».

Разум Эмили с трудом пытался осмыслить слова.

«Герцог?» — спросила она хриплым голосом.

Горничная не стала вдаваться в подробности и продолжала уверять её, что она в безопасности.

После нескольких минут сопротивления и неуверенности Эмили наконец позволила себя увести, хотя отказывалась выпустить ребёнка из рук, пока другая горничная мягко не настояла, что он скоро вернётся.

Её проводили в купальную комнату, большую, чем весь её прежний дом. Тёплая вода, пахнущая травами, наполняла мраморный таз.

Несколько служанок помогали ей; они оттирали грязь и сажу с её кожи, расчёсывали её спутанные волосы и одевали её в чистую одежду, гораздо более изысканную, чем всё, что она когда-либо носила.

На протяжении всего процесса стыд обжигал её лицо. Она никогда в жизни не мылась с чужой помощью. Близость ощущалась подавляющей и унизительной.

Тем временем Марис тихо вошла в спальню и поручила главной горничной временно вынести ребёнка. Горничная немедленно подчинилась, сразу же покинув комнату.

Марис терпеливо сидела в кресле-диване, ожидая Эмили.

Через несколько часов дверь в комнату снова открылась. Эмили вошла внутрь в сопровождении нескольких служанок.

Её волосы были аккуратно уложены, и она выглядела гораздо элегантнее и красивее, чем раньше. Горничные удалились, получив тонкий сигнал от Марис.

В тот момент, когда Эмили узнала сидящую перед ней женщину в маске, шок и страх снова нахлынули. Она инстинктивно опустила взгляд, не в силах встретить эти спокойные глаза.

Только теперь она полностью поняла, что её привели в поместье герцога. Сами стены говорили о богатстве и власти.

«Подними голову и садись», — спокойно проинструктировала её Марис и жестом указала на место перед собой.

Эмили неловко повиновалась. Она не знала благородного этикета, но даже тогда пыталась следовать ему. Каждое её движение казалось скованным и неестественным, когда она опустилась на диван напротив Марис.

Когда она наконец заставила себя поднять взгляд, неуверенность дрожала на её чертах.

«Вы знаете, почему вас сюда привели?» — спросила Марис.

Эмили покачала головой.

«Вы пережили трудную жизнь в тех трущобах», — продолжила Марис без всякого обвинения, которое Эмили ожидала. «Вас регулярно избивал человек, который силой выдал вас замуж. Вы ежедневно страдала от его жестокости».

Эмили молчала. Нечего было отрицать.

«Ваш муж не был нам должен денег. Мы были там не из-за него», — уточнила Марис. «Мы были там из-за вас».

Глаза Эмили слегка расширились. Почему она? Она никогда в жизни не беспокоила могущественных людей. Она никогда не привлекала ненужного внимания.

«Я служу Лорду Вечному Суверену», — сказала Марис. «Мой господин милосерден. Он признал ваш скрытый талант в коммерции и торговле».

Слова ударили Эмили, как молотом.

Дыхание Эмили сбилось.

Она прожила всю свою жизнь, веря, что никто её не заметит. Она представала миру не более чем жительницей трущоб, едва сводящей концы с концами за счёт мелких обменов едой и товарами. И всё же она носила в себе секрет, которым никогда ни с кем не делилась.

Её талант.

Талант SSS-ранга.

Обстоятельства задушили его потенциал. Бедность, насилие и гендерная дискриминация не позволяли ей развиваться за пределы тривиальных обменов среди других женщин.

Патриархат сурово правил нижними районами, и она была одной из его жертв с рождения.

Теперь кто-то произнёс её самый сокровенный секрет вслух.

Её глаза инстинктивно сфокусировались внутрь, когда знакомая панель появилась в её поле зрения.

——————⁜⁜⁜——————

НЕБЕСНЫЙ КУПЕЦ (SSS)

Эффекты:

-Оценка Стоимости: Мгновенно определяет истинную стоимость, скрытые свойства, происхождение, долговечность, потенциал роста и будущую ценность любого предмета, в торговле которым участвует.

-Манипуляция Ценностью: Может манипулировать стоимостью предмета в определённой степени и заставить его казаться менее или более ценным в течение ограниченного периода.

-Идеальный Переговорщик: Понимает оптимальный путь переговоров, болевые точки и психологические рычаги любой стороны, участвующей в сделке. Все сделки, контролируемые носителем, автоматически распознают обман и скрытые условия, и мошенничество становится невозможным.

-Приносящий Процветание: Ресурсы под контролем носителя растут эффективнее. Бизнес процветает, инвестиции созревают быстрее, и новые территории стабилизируются.

-Экономическое Предвидение: Чувствует надвигающийся экономический коллапс, предательство в соглашениях или изменения на рынках до того, как они произойдут.

-Удачливый Торговец: Каждая успешная сделка генерирует ощутимую выгоду помимо материальной прибыли, временно увеличивает удачу и создаёт новые возможности.

-Манипуляция Дефицитом: Носитель может тонко влиять на восприятие спроса и предложения в ограниченном масштабе, создавая временный искусственный спрос или дефицит в локализованных регионах.

-Метка Долга: Те, кто не возвращает денежные и материальные долги носителю в отведённое время, получают метку долга, которая приносит финансовую неудачу и потерю процветания, пока они не вернут долг с процентами.

——————⁜⁜⁜——————