Система поможет тебе, Уилл - 1

ГЛАВА 2. Система поможет тебе, Уилл - 1

Нежный ветерок пронёсся по пышному травянистому ландшафту, неся с собой свежий аромат утренней росы. Солнечный свет каскадом падал на короткую траву, покрывающую пологий холм; золотые лучи танцевали с колышущимися травинками, словно сама земля дышала в медленном, умиротворённом ритме.

Птицы щебетали вдалеке, не ведая или, быть может, не заботясь о скорби, витавшей на вершине холма.

На самой вершине стояли два древних лавровых дерева, высокие и густые, их переплетённые ветви образовывали естественный навес. Листья мягко шелестели на ветру.

Вместе деревья отбрасывали обширную тень на землю внизу, защищая её от тепла солнца, словно оберегая священное место.

Под одним из широких стволов сидел юный Уилл, скрестив ноги, закрыв глаза, его маленькие руки покоились на коленях. Тёмные волосы мягко развевались на проносящемся ветерке.

Хотя ему было всего двенадцать, выражение его лица несло на себе отпечаток гораздо более старого человека, того, кто слишком близко подошёл к пасти трагедии.

Двенадцать лет прошло с тех пор, как Кайзер с женой нашли его брошенным в лесу. Двенадцать лет с тех пор, как его приняла семья, подарившая ему тепло, любовь и место, где он мог быть самим собой.

И всё же...

эти двенадцать лет пролетели, словно мимолётные вздохи.

Теперь холм, который когда-то был полон смеха и нежных упрёков, казался невыносимо тихим.

Уилл медленно открыл глаза, глядя на две могилы перед собой. Земля на второй была свежевырыта, почва всё ещё влажной.

На камнях были простые надписи — скромные, как и пара, покоившаяся под ними.

Вместо того чтобы быть похороненным на деревенском кладбище, Кайзер настоял, чтобы его предали земле на вершине этого холма.

Уилл живо помнил тот день — старый рыцарь сидел рядом с ним, рассказывая воспоминания о своей юности, истории о том, как он когда-то бегал по этому самому холму с беззаботной радостью.

Тогда Уилл отмахнулся от этого, посчитав болтовнёй старика, повторением историй, которые он слышал тысячу раз.

Кто мог подумать, что эти слова, когда-то незначительные, теперь будут болезненно вырезаны в его сердце?

Его дедушка скончался два года назад из-за затяжной болезни. Его бабушка последовала за ним всего два дня назад, её хрупкое тело наконец сдалось после долгих лет тоски по потерянному мужу.

Уилл неустанно заботился о ней: готовил еду, носил воду, поддерживал её, когда ноги слабели, но в конце концов две надгробные плиты стояли рядом, снова оставляя его одного.

Его горло сжалось. Он сделал прерывистый вдох.

Но горе было не единственной тенью, преследовавшей его.

С самых ранних лет, что он помнил в этом мире,

Уилл знал, не до конца понимая, что он отличался.

Его кошмары были слишком яркими, слишком реальными. Его инстинкты были острыми так, как не должны быть у ребёнка. А затем, когда ему исполнилось десять, вернулись воспоминания.

Словно ножи, вонзающиеся в его юный разум, хлынули фрагменты прошлой жизни.

Жизнь, прожитая на далёкой планете.

Земля.

Или, как её называли существа из Бездны — Голубая Планета.

В его прошлой жизни Земля была обычной. Мирной. Сбалансированной.

Мир, где люди ходили на работу, жаловались на пробки, мечтали о простых вещах. Уилл был обычным человеком в том мире, работал на скучной работе, надеясь на лучшее будущее.

Затем наступил апокалипсис.

Монстры хлынули по всей земле, разрывая города на части, поглощая миллионы за считанные дни. Кровь окрасила почву в багровый цвет.

Царил хаос...

Но в конце концов природа ответила равновесием.

Люди пробудили необычайные способности, став Охотниками. Общество реорганизовалось, поставив этих бойцов на вершину.

Для Уилла, который потерял и работу, и отца из-за монстров, это принесло надежду. У него всё ещё была семья: мать и младший брат.

Он поклялся выжить ради них.

Он верил, что всё наладится.

Пока не обрушилось второе бедствие.

Бездна открылась. И демоны хлынули, словно чума.

Человечество, уже избитое и истекающее кровью, столкнулось с уничтожением. Паника стала нормой. Надежда стала хрупкой. И Уилл обнаружил, что отчаянно пытается защитить ту небольшую семью, что у него осталась. Он настоял, чтобы они переехали в более безопасный город, не тронутый Бездной.

Он спорил, убеждал, умолял — пока они наконец не согласились.

Но судьба была безжалостна и жестока.

В тот момент, когда они прибыли в новый город, неподалёку открылся ещё один портал Бездны.

Демоны хлынули, наводняя улицы криками и резнёй. Уилл бежал, неся младшего брата на спине, в то время как его мать отчаянно следовала за ним.

Но один демон выделялся среди остальных.

Гуманоидный монстр, с которого стекала тёмная, мутная субстанция, словно его тело само отвергало окружающий мир. Он двигался, как воплощение смерти.

Уилл бежал быстрее, лёгкие горели. Но случилась беда — его мать споткнулась. И прежде чем он успел обернуться, демон разорвал её на части одним ударом. Её кровь окрасила воздух. Её крик навсегда застрял в его душе.

Затем оно пришло за ним.

Одним ударом своей руки демон отбросил Уилла и его брата, пробив их сквозь улицу. Уилл тяжело ударился о землю, выдохнув весь воздух из лёгких.

Боль ослепила его. Его зрение затуманилось, но в этой дымке... он увидел, как демон поднял его брата.

"Нет... пожалуйста... пожалуйста..."

Он царапал землю, пытаясь подняться, но ноги отказывались повиноваться. Его сердце колотилось в груди, грохоча от ужаса и беспомощности.

Затем наступил момент—

звук—

ужас, который никогда не покинет его.

Сердце.

Тёплое, свежее бьющееся сердце.

Аккуратно положенное ему на колени.

Его уши заглохли. Его тело оцепенело. Его разум сломался.

Демон ухмыльнулся — насмехаясь над ним, наслаждаясь его мучениями. Затем он отвернулся, оставив его в живых.

Словно его единственной целью в тот день... было уничтожить именно его.

Его, в частности.

Не его мать.

Не его невинного младшего брата.

Но его.

Уилл смотрел на всё ещё бьющееся сердце, пока его зрение окончательно не разбилось под тяжестью реальности. Сожаление хлынуло в него, словно расплавленное железо.

Если бы только он не настоял на переезде...

Если бы только он остался...

Может быть, они всё ещё были бы—

Рычание вернуло его к настоящему.

Низкоуровневый волк-монстр крался к нему, привлечённый густым запахом крови. Уилл посмотрел прямо в его голодные глаза, принимая свой конец.

Он не кричал. Он не умолял. Он просто смотрел.

В свои последние мгновения Уилл сам наложил на себя проклятие.

Да, каким-то образом он наложил проклятие на свою душу. Клятву, выгравированную глубже крови, глубже костей.

Воспоминание об этой трагедии никогда не угаснет.

Никогда не ослабнет.

Никогда не простит.

И если он переродится —

Он возвысится над всеми существами.

Найдёт источник или существо, стоящее за апокалипсисом.

Подвергнет его бесконечным адским мучениям.

И, прежде всего...

Он уничтожит каждого последнего демона, который существует.

Раса демонов будет стёрта с лица вселенной или даже мультивселенной, если таковая существует.

Никто не будет пощажён.

НИКТО...

Его ярость поглотит всё на своём пути.