Истинная цель

Главный повар императорской кухни находился под огромным давлением. Он всё ещё не мог найти способ приготовить эти сушёные груши, сколько ни ломал голову. Изучая рецепт, он случайно сломал кусочек оригинальной сушёной груши. Это заставило наследного принца долго плакать. Главный повар был совершенно сбит с толку.

— Разве они не довольно хороши?

Евнух Су с сожалением посмотрел на тарелки с сухофруктами. Он не мог понять, что с ними не так.

— Они либо слишком сухие, либо слишком влажные. И вкус тоже не тот. Слишком трудно всё сделать правильно.

Главный повар был на грани слёз. Он работал на императорской кухне со своим учителем с юных лет. Он прослужил во дворце более сорока лет и никогда не сталкивался с проблемами. Подумать только, теперь его поставила в тупик эта маленькая сушёная груша. Это было действительно стыдно.

— Молодой человек, не волнуйтесь. Продолжайте усердно работать.

Евнух Су видел, что повар был на грани того, чтобы сдаться, поэтому изо всех сил старался подбодрить его. Он не должен был уходить. Если он уйдёт, некому будет делать сушёные груши.

Главный повар выглядел совершенно удручённым. О каком молодом человеке говорил евнух Су? Его внук уже достаточно взрослый, чтобы ухаживать за девушками.

Евнух Су действительно был главным распорядителем. Проявляя и доброту, и власть, он смог убедить повара послушно продолжать работу без каких-либо жалоб.

— Ладно, продолжай усердно работать. Я пойду навещу маленького наследного принца.

Видя, что тот успешно поддался внушению, евнух Су улыбнулся и ушёл со своими людьми.

Главный повар императорской кухни проводил взглядом евнуха Су и снова погрузился в приготовление сушёных груш. Он чувствовал, что евнух Су был прав. Если бы он смог сделать это как следует, то добился бы больших заслуг.

Верно! Он не верил, что маленькая сушёная груша может поставить в тупик такого старого мастера, как он!

— Тётушка Чжися.

— Это евнух Су.

Чжися остановилась и улыбнулась мужчине.

— Как там наследный принц? Он всё ещё плачет?

Чжися улыбнулась и покачала головой. 

— Нет, больше не плачет. Он устал от плача. У нас в доме закончилась горячая вода. Он просит меня приготовить это для него на горячей воде. — Говоря это, она показала евнуху Су маленькую баночку в своей руке.

— О? Что это? — Евнух Су с любопытством посмотрел на чёрное вещество.

— Я слышала от наследного принца, это называется осенний грушевый сироп. Он привёз его оттуда.

— Осенний грушевый сироп? Что это такое?

Евнух Су взял его и понюхал. Запах груш и лекарств был действительно странным.

— Наследный принц тоже не может толком объяснить. Он просто сказал, что груши сварены с лекарственными травами. Он также сказал, что жена генерала специально сварила это для него, чтобы он привёз. — Чжися закрыла крышку. — Поскольку у него охрип голос от плача, он попросил меня сделать для него стакан этого.

— О? Это пьют, когда голос охрип?

— Он так сказал. Это также помогает от кашля. Он также напомнил мне точное количество. Всего одной ложки достаточно.

— Как ново. — Евнух Су посмотрел на эту штуку под названием осенний грушевый сироп. Поможет ли это от боли в горле?

— Это просто мелочь. Не нужно вам этим заниматься. Эй, кто-нибудь, помогите.

Как только евнух Су закончил говорить, он сразу же попытался кого-то позвать.

— Эх, нет, нет. Наследный принц не хочет, чтобы кто-то ещё прикасался к этому. Для него это очень ценно. — Чжися улыбнулась и приготовилась уйти. — Хватит об этом. Мне нужно возвращаться к работе.

Евнух Су кивнул и быстро уступил ей дорогу. После её ухода он постучал в дверь, чтобы навестить наследного принца.

— Евнух Су? Я думал, это тётушка Чжися.

Когда Сяои увидел, кто это, он разочарованно сел.

— Ай-яй-яй, Ваше Высочество, не сидите там. Идите сюда, садитесь сюда. У огня тепло.

Сердце евнуха Су разрывалось, когда он помогал Сяои встать. Он передал ему грелку и поправил меховой шарф на его шее.

Сяои шмыгнул носом и обиженно сказал охрипшим голосом: 

— Во дворце совсем не весело!

— Тсс… — Евнух Су быстро закрыл ему рот и испуганно сказал: — Малыш, ты не можешь так говорить. У стен есть уши.

Евнух Су имел в виду нынешнюю императрицу из бокового дворца. В конце концов, наследный принц не был её родным сыном. А что, если она нацелится на маленького наследного принца?

— Хмф. — Сяои повернул голову в сторону и недовольно сказал: — Я говорю правду. Во дворце совсем не тепло. К тому же эта штука совсем не горячая. Здесь в доме холодно, в отличие от дома Чжуан-Чжуана. Мне там даже пальто не нужно надевать. Там так жарко, что я ходил в одном нижнем белье. И…

Сяои рассказал евнуху Су о преимуществах того места и сравнил его с дворцом.

— Тогда чего же ты хочешь, молодой господин? — Евнух Су был уже стар. Услышав эти слова, у него разболелась голова.

Услышав то, что хотел услышать, Сяои тайно улыбнулся, поняв, что его план удался. Затем он сделал вид, что ничего не случилось, и сказал слово за словом твёрдо:

— Я! Хочу! Поехать! В! Сливовое! Заречье! К! Чжуан-Чжуану!

Про себя он добавил: «И к маме Чжуан-Чжуана». Как наследный принц, он не может просто так признать кого-то самым близким родственником. Но в своём сердце он считал Сяого своей матерью. Чжуан-Чжуан согласился на это.

— Молодой господин…

Евнух Су тяжело вздохнул. Значит, целью всей этой суматохи было вернуться в Сливовое Заречье.

— Насчёт этого…

— Ах, я не хочу это слышать. Нет, нет, нет. — Сяои закрыл уши. Он мог догадаться, что скажет евнух Су. Он определённо не согласится.

Как раз когда евнух Су уже собирался сдаться и помочь ему упросить императора, в дом вошла Чжися с осенним грушевым сиропом.

Сяои недовольно уставился в пол. Если бы тётушка Чжися вошла немного позже. Его план провалился.

Евнух Су вздохнул с облегчением. К счастью, вошла Чжися. Иначе он бы попался в ловушку.

— Иди сюда, пей, пока горячо.

Чжися протянула ему стакан. Сяои держал его в руках и пил маленькими глотками. Он был таким хорошим мальчиком. Он всё ещё помнил, что говорила Сяого. Пить один стакан в день полезно для дыхательных путей. Хотя он не знал, что это за дыхательные пути, он запомнил, что это полезно для горла.

Он не мог больше об этом думать. Чем больше он думал о них, тем больше хотел вернуться. Глаза Сяои покраснели, пока он потягивал осенний грушевый сироп.

Его жалкий вид заставил обоих взрослых в комнате пожалеть его. Когда он вообще шумел из-за чего-то? Действительно было тяжело видеть его таким.

Евнух Су побыл ещё немного, прежде чем уйти. Перед тем как выйти, он не мог не украдкой взглянуть на Сяои. В то же время Сяои изобразил самое жалкое выражение лица специально для евнуха Су. Евнуху Су было жаль мальчика — он планировал попросить у императора разрешения позволить Сяои провести ещё несколько дней в Сливовом Заречье.

Вернувшись к императору, евнух Су колебался и не знал, как начать разговор. Шао Чжаню было трудно игнорировать действия евнуха Су. В конце концов, довольно тревожно было видеть такого старого человека, который извивается и вертится прямо рядом с ним.

После бесчисленных попыток евнуха Су завести разговор, Шао Чжань не мог сдержаться и шлёпнул кистью.

— Евнух Су, если хочешь что-то сказать, просто скажи.

— Тогда… тогда я осмелюсь. — Говоря это, в уголках глаз евнуха Су выступили слёзы. Он дважды шмыгнул носом и сказал: — Ваш покорный слуга только что от наследного принца. Даже не говорите мне о его жалком лице. Всего один день прошёл с тех пор, как я его видел, а его лицо уже приобрело такой болезненный землистый оттенок…

Если бы Шао Чжань не знал лучше, он бы поверил. Уголки его глаз дёрнулись. Евнух Су слишком хорошо умел всё выдумывать.

— Поэтому ваш покорный слуга предлагает позволить наследному принцу вернуться в дом генерала поиграть ещё на несколько дней, раз ему там так нравится.

— Эх, ты полностью попался на удочку Сяои. — Шао Чжань беспомощно покачал головой.

Евнух Су не понял, что он имел в виду. 

— Ваше Величество…

— Ладно, хватит. Сяои больше не может выходить. Он не становится моложе. Ему пора успокоиться и заняться учёбой.

Как только Шао Чжань сказал это, евнух Су замолчал. Он понял, что имел в виду император. Увы, такова была судьба наследного принца. Ему было суждено быть запертым во дворце.

Евнух Су выглядел меланхолично. Он хотел помочь наследному принцу с просьбой, но был бессилен.

— Можешь идти. — Шао Чжань потёр брови и махнул ему рукой, чтобы он уходил.

Увидев это, евнух Су поклонился и вышел. Перед уходом он вдруг услышал, как император кашлянул. Он с беспокойством посмотрел на него. В последнее время погода стала холодной. Неужели император плохо себя чувствует?