Берём Чжуан-Чжуана в город

Сяого пересыпала крахмал, который смолол Чжуан-Чжуан, в кувшин и убрала на кухню. Затем они с Чжуан-Чжуаном помыли руки и пошли в дом отдыхать. Сяого удобно устроилась на кровати и с облегчением вздохнула. Давно она не отдыхала днём. Она повернулась и обняла Чжуан-Чжуана.

— Сынок, ложись спать.

Затем она нежно похлопала Чжуан-Чжуана по спине. В конце концов, он всё ещё был маленьким. Раньше он обычно ложился спать после мытья посуды. Будни, проведённые в заботах всё утро, так его утомили, что он едва мог открыть глаза. Он уснул очень быстро.

Когда они оба проснулись, солнце было уже почти на закате. Сяого не ожидала проспать до такого времени. Она встала с кровати вместе с Чжуан-Чжуаном и с лёгкой досадой посмотрела на мыльные стручки. Похоже, сегодня она ничего не успеет сделать.

Сяого вышла на улицу и занесла тесто. Она раскрыла его и увидела, что оно увеличилось вдвое. Сяого немного его обмяла и отставила в сторону. Она достала капусту и нашинковала её для начинки в пирожки. Она отжала лишнюю воду из овощей и смешала их со шкварками. Добавила соль и приправы по вкусу. За то время, пока Чжуан-Чжуан кипятил воду, Сяого уже успела слепить пирожки. Их выложили на решётку пароварки и оставили готовиться на пару в закрытом котле. Сяого велела Чжуан-Чжуану добавить охапку дров и стала ждать, пока пирожки приготовятся.

Сяого сварила себе кашу. Она предпочитала сочетание жидкого и сухого блюда. Как только пирожки были готовы, они могли начинать есть.

Чжуан-Чжуан съел в общей сложности три пирожка. Хотя Сяого и не делала их слишком большими, для Чжуан-Чжуана они всё равно были внушительного размера. Сяого боялась, что он может переесть, поэтому заставила его остановиться. Чжуан-Чжуан принял жалобный вид и смотрел на Сяого своими большими грустными глазами. Сяого чуть не поддалась на его уловку, но вовремя спохватилась и твёрдо сказала:

— Нет!

Тогда Чжуан-Чжуан прекратил спектакль и послушно принялся доедать кашу в своей пиале. Его глаза всё ещё тосковали по пирожкам на столе. Сяого видела, как он смотрит, но сделала вид, что ничего не замечает, и доела свою кашу, пряча улыбку.

Помыв посуду, Чжуан-Чжуан уже собирался заниматься, как Сяого остановила его и спросила:

— Чжуан-Чжуан, я завтра поеду в город. Хочешь поехать со мной?

Чжуан-Чжуан обрадовался.

— Правда?

— Да. Конечно.

Получив подтверждение Сяого, Чжуан-Чжуан очень обрадовался. Он радовался не столько поездке в город, сколько тому, что сможет быть с матерью. Для него время, проведённое с матерью, было самым лучшим.

Чжуан-Чжуан был настолько взволнован, что плохо спал всю ночь, из-за чего на следующий день ходил в полудрёме. Даже когда он ел, Сяого пришлось держать его и кормить с ложки. Сяого с улыбкой поддразнила Чжуан-Чжуана, и он застенчиво спрятался в её объятиях. Увидев это, Сяого прекратила поддразнивания, посадила его на ослиную повозку, и они отправились в город.

Когда они прибыли в город, большие глаза Чжуан-Чжуана не переставали двигаться. Он смотрел по сторонам. Когда Сяого остановила ослиную повозку и вышла, Чжуан-Чжуан ухватился за её руку и тоже спрыгнул с повозки. По дороге сюда Сяого рассказала Чжуан-Чжуану, что больше не будет продавать картофельную лапшу. Она нашла человека, который будет продавать лапшу, а ей нужно будет только забирать деньги. Из её слов Чжуан-Чжуан сделал вывод, что у его матери будет больше времени, чтобы проводить его с ним.

Как только Сяого вышла из повозки, Сюй Жуи подошла поприветствовать её. Она ждала уже давно. Прежде чем заговорить с Сяого, её привлёк маленький ребёнок рядом.

— Это ваш ребёнок? Он просто очаровательный.

Сюй Жуи казалось, что она сейчас растает от умиления, глядя на эту милоту перед собой. Как ребёнок может быть таким красивым? Сюй Жуи подумала о внешности Сяого и всё поняла. Он был вылитая мать...

Сяого радостно кивнула. Кому не понравится слышать похвалу в адрес своего сына?

— Его зовут Чжуан-Чжуан. Давай, Чжуан-Чжуан, поздоровайся с тётей.

Затем она подумала, что это звучит не совсем правильно. Сюй Жуи не была замужем, поэтому называть её тётей было неуместно. Она быстро поправилась:

— Называй её сестрой.

Сюй Жуи махнула рукой, давая понять, что её всё устраивает. Чжуан-Чжуан послушно поздоровался:

— Здравствуй, сестра.

Сюй Жуи было так приятно слышать слово «сестра», что ей захотелось рассмеяться вслух. Всегда приятно, когда обращаются как к более молодой.

— Хорошо, хорошо!

Втроём они вошли в дом. Сюй Жуи провела их по заведению, чтобы они ознакомились с обстановкой.

После экскурсии Сяого лучше узнала это место. В переднем зале лапшичной Жуи располагались касса, обеденный зал и кухня. Задний двор был соединён с жилыми помещениями. Старого сотрудника тоже звали Сюй. Сюй Жуи и дядюшка Сюй оба жили на заднем дворе. Они вдвоём обычно свободно перемещались между передним залом и задним двором. Чжуан-Чжуан пошёл играть с дядюшкой Сюем в переднем зале, пока Сяого последовала за Сюй Жуи на кухню, чтобы заняться рецептами.