Приготовления

Пока Цинь Аньмин собирал вещи, Жуи и другие сидели за столом и спрашивали Сяого, что ей ещё нужно приготовить. Нужны ли деньги? Они напоминали ей надеть побольше одежды в дорогу и проследить, чтобы Чжуан-Чжуан сделал то же самое. Всеобщая забота ошеломляла Сяого.

Сяого была глубоко тронута и, кивая, отвечала по очереди каждому.

Как только Цинь Аньмин вышел, Сяого быстро направилась с ним к двери.

Попрощавшись со всеми, Сяого и Цинь Аньмин уселись в ослиную повозку и принялись перечислять вещи, которые нужно приготовить.

Если Сяого что-то упускала, Цинь Аньмин добавлял это в список.

Они начали закупаться с первого пункта в списке. К тому времени, когда всё было завершено, наступил полдень. Поскольку несколько предметов нельзя было найти в уезде, им пришлось купить их в другой деревне, получив подсказки от хозяина лавки. Не будучи знакомыми с местностью, они несколько раз сворачивали не туда.

Побродив туда-сюда, они вернулись домой уже под вечер.

Сяого ещё нужно было собрать вещи для себя и Чжуан-Чжуана. Она вытащила все деньги из шкафа. Она не знала, не случится ли чего в пути, поэтому чувствовала себя спокойнее с большей суммой при себе.

Но денег было так много. Сяого пересчитала и обнаружила, что там, вероятно, несколько сотен таэлей серебра. Если бы она носила с собой все эти деньги, не превратилась ли бы она в ходячий кошелёк?

Сяого вынула серебро из мешочка. Казалось, что хранить его в потайном месте было более уместно.

В мгновение ока она оказалась в пространстве кольца. Оставлять серебро там было безопаснее.

Сяого положила большую часть денег в пространство, оставив лишь немного мелочи. Затем продолжила упаковывать вещи.

Позже ей ещё нужно было приготовить еду для Цинь Аньмина.

Цинь Аньмин не умел хорошо готовить. Сяого положила колбаски на стол и достала немного требухи из холодильника. Она промыла её и положила в таз. В такую погоду они могли пролежать день-два, не испортившись.

Сяого знала, что он любит требуху, но положила не слишком много. Боялась, что испортится, если он не успеет съесть.

Она наполнила рисом и мукой соответствующие кувшины. К счастью, Сяого смолола два мешка пшеницы в муку. Иначе Цинь Аньмин не смог бы пополнить опустевшие сосуды.

Сяого наполнила все зерновые кувшины в доме. Увидев, что больше нечего готовить, она вышла из кухни.

Перед тем как стемнело, Сяого постучала в дверь госпожи Ян с двумя колбасками.

— Сестрица!

Позвала Сяого. Через некоторое время госпожа Ян открыла дверь и вышла. Увидев, что это Сяого, она попыталась затащить её в дом.

Сяого не вошла. 

— Сестрица, мне ещё нужно вернуться и готовить. Я не зайду.

Говоря это, Сяого протянула колбаски госпоже Ян. 

— Госпожа Ян, у меня к вам сегодня просьба.

Госпожа Ян взяла колбаски и с любопытством разглядывала их, когда услышала просьбу Сяого. Она подняла голову и спросила: 

— Что случилось?

— Вы знаете, что завтра мы перезахораниваем останки в столицу? Мой братец будет дома, но он мужчина. Я беспокоюсь, как он сам будет готовить, поэтому надеюсь, что вы сможете иногда навещать его. Не нужно ходить каждый день, лишь изредка. Я приготовила для него много простой еды, поэтому вам не придётся ходить часто.

Госпожа Ян протянула колбаски обратно Сяого. 

— И это всё? Пустяковое дело. Забирай обратно. Наша дружба не так работает.

Сяого с радостью оттолкнула их обратно. 

— Это домашние колбаски. Я сама делала. Одна острая, другая нет. Специально принесла вашей семье попробовать. Я пришла не только из-за этого!

Сяого вернула колбаски и отступила на два шага. Убегая, она крикнула: 

— Можно готовить на пару или жарить.

Прежде чем госпожа Ян успела броситься за ней, Сяого уже добежала до дома.

Госпожа Ян посмотрела на удаляющуюся фигуру и беспомощно рассмеялась. Вот же дитя!

Ранее староста созвал собрание с несколькими мужчинами из разных семей. Ян Фэн был одним из них. Когда он вошёл в дом и рассказал госпоже Ян, она сразу же вспомнила о Сяого. Хотела спросить, справится ли та с Чжуан-Чжуаном в одиночку. Иначе попросила бы Ян Фэна и Ян Цзя поехать с ней. А её дом остался бы пустым, так что будет с животными? Не нужна ли помощь?

Как раз когда она собиралась выйти из дома, чтобы найти Сяого, та уже стучала в дверь. Прежде чем госпожа Ян успела затащить её в дом для разговора, та уже убежала.

«Ладно, у Сяого всё хорошо устроено! Она и правда повзрослела!»

Госпожа Ян улыбнулась, покачала головой и вернулась в дом.

В глазах госпожи Ян Сяого всё ещё была той беспомощной беременной девушкой, которая только что вышла замуж в семью Цзян. Как быстро летит время…

Та девушка, у которой краснели глаза при любой проблеме, превратилась в умелую мать.

На следующее утро Сяого проснулась рано и отправилась на кухню готовить.

Час сы означал девять утра. Сяого высунулась из окна и посмотрела на небо. Было, наверное, около семи утра. Время ещё было.

Для Сяого это было впервые. Она действительно немного нервничала, но, согласно словам уездного начальника, Сяого не нужно было ни о чём заботиться. Он сам позаботится обо всём в пути, а по прибытии в столицу её встретят.

Её немного заинтриговало. Почему в перезахоронении могилы было задействовано так много людей? Какое положение занимала семья Цзян в столице?

Сяого принесла кашу на стол, расставила миски и палочки. Затем отправилась на кухню за закусками и яйцами.

Когда завтрак был подан, в комнате Цинь Аньмина послышалось движение. Сяого поняла, что он проснулся. Единственный, кто всё ещё спал, был Чжуан-Чжуан.

Сяого вошла в комнату и посмотрела на Чжуан-Чжуана, закутанного в одеяло. Его голова была спрятана под ним, и очертания его маленького тельца выглядели как выпуклость.

— Чжуан-Чжуан? Чжуан-Чжуан?

Сяого просунула руку под одеяло, нащупала его голову и нежно потрепала, пытаясь разбудить.

— Ага…

Раздался детский голосок. Затем он повертелся под одеялом, скомкал его в клубок и медленно высунул голову.

— Мама?

— Да, еда готова. Вставай, позавтракаем.

Сяого мягко взяла Чжуан-Чжуана за руку и потянула. Чтобы разбудить кого-то, нужно сначала разбудить его тело.

Потянув его за руки несколько раз, сонный вид Чжуан-Чжуана давно исчез. Он хихикал над действиями Сяого.

— Ладно, вставай!

Сяого скинула одеяло и велела Чжуан-Чжуану одеться. Затем вышла из комнаты.

— Братец?

Выйдя, Сяого думала, что увидит Цинь Аньмина за столом. К её удивлению, его нигде не было видно. Дверь в его комнату тоже была открыта. Куда же он ушёл?

— Братец? Пора есть!

Крикнула Сяого Цинь Аньмину во дворе. Едва она закончила, как раздался его голос.

— Сейчас!

Определив, откуда доносился голос Цинь Аньмина, Сяого догадалась, что он умывается.

Зная, чем занят Цинь Аньмин, Сяого успокоилась и продолжила наливать кашу в миски. Как только Цинь Аньмин и Чжуан-Чжуан закончат умываться, каша как раз будет готова к употреблению.

Чжуан-Чжуан уселся рядом с Цинь Аньмином. Очистив яйца, Сяого дала Чжуан-Чжуану и Цинь Аньмину по яйцу. Яйцо в день — и здоровье в порядке.

После завтрака Сяого надела на Чжуан-Чжуана траурные одежды. Согласно традициям, Сяого и Чжуан-Чжуан должны были быть одеты в траурные одеяния во время путешествия в столицу.

К счастью, Цинь Аньмин напомнил ей об этом. Иначе Сяого забыла бы купить траурные одежды вчера.