Выращиваем овощи

Сяоху тоже испугался такой реакции. Нахмурившись, он отпрыгнул на несколько шагов назад, отчего Сяохуа разразился неудержимым хохотом.

— Ха-ха, это же коровы, пёстрые коровки! — со знанием дела пояснил он.

Госпожа Ян объяснила детям, как называется это животное. Трое детей озадаченно кивнули. В деревне никто никогда не держал коров, поэтому они не знали, как они выглядят.

Услышав это, Сяого не стала её поправлять. «Пусть будет так. Пусть пока будут «пёстрыми коровками», в другой раз всё объясню», — подумала она.

Когда Сяого и Чжуан-Чжуан вернулись домой, она позволила ему поиграть с телятами, а сама достала из корзины семена. Она планировала начать посадку сразу после еды.

В такой большой корзине оказалось так мало семян. Зато скколько усилий потребовалось, чтобы добыть эту скромную горсть.

Даже с её способностью к самовосстановлению Сяого чувствовала усталость после трясущейся повозки. Дырявая повозка была собрана из досок, сиденья не имели никаких подушек. На каждой кочке Сяого чувствовала, будто все кости в её теле вот-вот разлетятся в разные стороны.

Сяого снова зашла на кухню, раздумывая, что бы приготовить. Она порылась в корзине с овощами и достала два баклажана и огурец. «Приготовим-ка просто лапшу», — решила она и принялась за готовку.

После еды Чжуан-Чжуан не пошёл спать. Он беспокоился о телятах во дворе. Взглянув на слегка посеревшее небо, он озабоченно спросил:

— Мама, а где будут жить коровы?

В дворе не было сарая. Но поскольку телята были ещё маленькими, можно было оставить их и во дворе.

— Может, построим для них сарай? — предложила Сяого Чжуан-Чжуану.

— Хорошо, — ответил тот и снова побежал играть с коровами.

Сяого вспомнила, что должен пойти сильный дождь. Судя по виду облаков, дождь должен быть затяжным. Нужно было до начала дождя подготовить коровам корм. Да и на горе остались расставленные ею ловушки — как знать, не попался ли в них какой зверь?

Размышляя о том, что ждёт её в горах, Сяого ускорилась. Сразу после еды она достала купленные семена. Исходя из размера её участка, она решила, что по двадцать семян каждого вида овощей будет в самый раз. Хозяйка лотка говорила, что это подготовленные семена, и их можно сажать прямо так. Это сэкономило Сяого время на замачивании.

Сяого взяла мотыгу и принялась рыхлить почву. Поскольку маленький участок годами был в запустении, земля полностью слежалась и затвердела. В таких условиях овощи не вырастут. Она начала перекапывать грунт, поднимая на поверхность влажный слой, скрывавшийся под побелевшей коркой. Как только вспашка будет закончена, можно будет приступать к посадке.

Когда земля была полностью перевёрнута, Сяого начала делать на участке небольшие лунки. В этот момент Чжуан-Чжуан перестал играть с телятами и подошёл помочь. В каждую сделанную Сяого лунку он бросал по семечку.

— Мама, а что мы сажаем?

— Это баклажаны. Ещё посадим бобы, картофель, капусту, люффу и лук-батун, — сказала Сяого, указывая на землю у своих ног. Она показала ему, где на участке будет посажен каждый вид овощей.

С помощью Чжуан-Чжуана Сяого удалось посеять семена баклажанов, бобов, картофеля и капусты.

Люффу посадили с краю участка, у стены. Когда она подрастёт, то будет виться по стене, находя себе опору.

Оставшиеся семена лука-батуна нужно было просто разбросать — их нельзя было сажать по одному.

Сяого выбрала на участке место и выкопала пять небольших грядок глубиной в два сантиметра каждая, на расстоянии пяти сантиметров друг от друга. Семена равномерно рассыпали по грядкам.

После посадки семян нужно было полить землю. Требовалось много воды, чтобы как следует пропитать почву. Она не стала просить о помощи Чжуан-Чжуана — он был ещё слишком мал, чтобы носить воду. Сяого сама принесла семь-восемь вёдер воды из колодца и вылила их на участок. Вода быстро впиталась в землю. Казалось, будет сложно как следует увлажнить почву.

Она полила землю ещё раз пять-шесть. После последнего ведра на поверхности почвы наконец-то появились лужицы. Дело было сделано.

Сяого бросила взгляд на грядку, и её с глубоким удовлетворением переполнило чувство от выполненной работы. Скоро тут вот-вот начнут расти овощи.

Воздух становился всё более влажным, и Сяого не могла позволить себе остановиться и отдохнуть. Она велела Чжуан-Чжуану ждать её дома, а сама отправилась накосить травы для телят.

Сначала Чжуан-Чжуан хотел пойти с ней, но Сяого уговорила его остаться.

Если бы речь шла только о сборе травы, она бы разрешила ему пойти вместе. Однако ей предстояло снова подняться в горы. Сяого ещё раз настоятельно напомнила Чжуан-Чжуану не выходить из дома и ждать её возвращения. Затем, взвалив корзину на спину и с серпом в руке, она отправилась в путь.