Выращиваем кукурузу

— А насколько я прекрасна? — Сяого стало интересно, как она выглядит в глазах Чжуан-Чжуана.

Тот задумался на мгновение.

— Ну... просто красивая. Глаза большие и круглые, кожа светлая. Ты не похожа на других. А когда улыбаешься, у тебя на щеках такие же ямочки, как у меня.

Чжуан-Чжуан не знал, как называются ямочки. Он лишь помнил, что у матери, как и у него самого, при улыбке появляются точно такие же.

Выслушав его, Сяого улыбнулась. Она наклонилась и заглянула в реку, где отражалось её лицо. Честно говоря, она была удивлена, увидев, как выглядит сейчас.

Между ней и Чжуан-Чжуаном было поразительное сходство — даже рост и телосложение были похожи. Поскольку Сяого долгое время плохо питалась, она была довольно худой — хотя поначалу сама этого не осознавала. После того как она оказалась здесь и несколько дней ела нормально, она немного поправилась. Теперь их сходство стало ещё заметнее.

Даже во время купания Сяого обнаружила у себя родинку ниже груди. У Чжуан-Чжуана была точно такая же родинка, и даже расположена она была в том же месте!

Немного позже Чжуан-Чжуан снова побежал к телятам. Отдохнув, Сяого поднялась и принялась косить траву. Закончив, она взвалила на спину большую корзину. Сегодня она накосилa больше, чем в прошлый раз. Хотя телята были маленькими, ели они довольно много.

Когда корзина наполнилась, Сяого прикинула, что травы хватит на сегодня и на завтрашнее утро. Время подходило к полудню, и она позвала Чжуан-Чжуана возвращаться обедать.

Чжуан-Чжуан радостно надел верёвки на телят и запел детские песенки по дороге домой. Проходя мимо деревенского въезда, они увидели, что все уже разошлись по домам.

Сяого и Чжуан-Чжуан как раз подошли к въезду в деревню, когда их остановила полная женщина, подбежавшая издалека. Сяого посмотрела на неё, отдышавшуюся после бега, и спросила:

— Тётя, что случилось?

Это была жена старосты. Они редко общались, и Сяого недоумевала, зачем та её ищет.

Жена старосты подошла ближе.

— Как удачно, что я тебя встретила! А то пришлось бы идти к тебе домой. Не то чтобы я жаловалась, но твой дом действительно очень далеко. Один раз сходить — это целое...

Она продолжала бы дальше, но Сяого не выдержала и перебила:

— Тётя, вам что-то от меня нужно?

Жена старосты рассмеялась.

— Ну, твой свёкор, когда был жив, купил у деревни участок земли. Всё это время он пустовал, а сейчас наконец появился свободный надел.

Оказалось, покойный господин Цзян, когда был жив, потратил оставшиеся сбережения на покупку земли. Одного участка было недостаточно для семьи из трёх человек, но свободной земли тогда не нашлось. И вот, спустя столько времени, участок наконец освободился.

Сяого взяла документ на землю и осмотрела его. Участок находился недалеко от того места, где они сейчас стояли. Попрощавшись с женой старосты, она с Чжуан-Чжуаном отправилась домой. По дороге она с радостью убрала документ. «Этот участок появился как нельзя вовремя. Я как раз переживала, что негде сажать кукурузу. Можно будет посадить её после полудня».

Она поспешила домой с Чжуан-Чжуаном и быстро приготовила обед. Поев, она переоделась в грязную одежду, которую ещё не успела постирать. Сначала она хотела, чтобы Чжуан-Чжуан остался дома, но, увидев его жалобный взгляд, передумала:

— Ладно, пойдём вместе.

Чжуан-Чжуан со счастливым видом переоделся, как и Сяого, в испачканную одежду и вышел из дома с маленькой мотыгой. Но перед уходом он дал телятам охапку травы, чтобы те не голодали, если он вернётся поздно.

Следуя указанному в документе местоположению, они добрались до участка. Отлично! Он оказался именно таким, как представляла себе Сяого: два му* плодородной влажной земли — идеально для посадки культур.

Как и в прошлый раз, Сяого шла впереди, вспахивая землю, а Чжуан-Чжуан следовал за ней, разбрасывая семена. Они работали с полудня до самого вечера. Солнце уже почти село, когда они засеяли последнее зёрнышко. Сяого присыпала семена землёй и с хрустом выпрямила затекшую спину.

К счастью, солнечные лучи уже не были такими палящими. Они присели на землю, не спеша уходить. Чжуан-Чжуан так устал, что не мог сделать ни шагу. Немного отдохнув и набравшись сил, Сяого взвалила его на спину и пошла домой.

По дороге они никого не встретили. Проходя мимо своего первого участка, Сяого пристально вгляделась в землю. Угасающий закат ещё давал немного света. Пшеница уже начала прорастать. Она созреет примерно через сто дней, и к тому же времени поспеет кукуруза. Это были хорошие новости. Счастливая, Сяого понесла Чжуан-Чжуана домой.

*около 0.13 гектара = 13 соток = 1300 квадратных метров