За покупками

— Пожалуйста, отрежьте мне два чи этой, — сказала Сяого, выбрав белую ткань с зелёными полосками.

Женщина с радостью велела кому-то отрезать ткань. Увидев, что Сяого покупает только ткани для детей, она не удержалась и сказала:

— А наши цветочные ткани тоже очень красивые. Хотите посмотреть?

Поскольку ждать всё равно пришлось бы, Сяого подумала, что посмотреть не помешает.

— Конечно, — кивнула она.

Женщина провела её к прилавку и указала на несколько свисающих сверху рулонов.

— Это новая партия окрашенных тканей с нашей фабрики. Все узоры в ярких оттенках, и качество материала отличное. Нить не распускается.

Сяого подумала, что ткани и вправду хороши, а новая одежда ей и самой была нужна. В гардеробе было всего несколько предметов одежды, и все они сильно поношены. Стоит сшить пару и для себя. Сяого кивнула и попросила отрезать два вида ткани — по пять чи каждого узора. Выйдя из лавки, она несла корзину, заполненную почти наполовину. Сяого почувствовала легкую вину: нужно было купить ещё много вещей. Как же корзина уже оказалась почти полна?

Не теряя времени, Сяого отправилась покупать семена овощей, а затем подошла к мясной лавке.

— По какой цене продаёте свинину?

— Свинина — пять вэней за цзинь, лопатка — семь вэней за цзинь. Кости — пять вэней за цзинь, сало — два вэня за цзинь.

— Я возьму половину свиньи, две лопатки, три рульки, пять цзиней костей и десять цзиней сала, — заказала Сяого понемногу всего.

Мясник начал рубить мясо. Пока Сяого ждала, она оглядела лоток. Под разделочной доской она заметила таз с кучей свиных кишок. Её глаза загорелись, и она спросила:

— А это почём?

— Да это невозможно продать. Ужасно воняет. Я собираюсь выбросить, — мясник с отвращением посмотрел на кишки.

Сяого обрадовалась, услышав это. В ту эпоху ещё не были развиты техники чистки, поэтому потроха воняли, как бы их ни мыли простой водой. Поэтому в то время никто не покупал кишки для еды.

«Мне достанется отличная сделка. Свиные кишки — это вкусно».

— Давайте так: продайте их мне.

Мясник посмотрел на неё, как на сумасшедшую.

— Если хотите — забирайте.

К этому моменту мясо, заказанное Сяого, было готово. Мясник помог ей упаковать и сложить всё в корзину. Сяого сначала вынула содержимое, затем положила мясо и кишки, а сверху — сухие вещи, чтобы не испачкать книги и ткани.

Сяого продолжила идти вдоль ряда лотков и купила несколько пар обуви. Затем зашла в бакалейную лавку и купила большой мешок риса и лапши. Покупки были почти завершены. Подходя к выходу с рынка, она столкнулась с продавцом живой птицы. Сяого тут же решила купить несколько. Хорошо бы каждый день иметь мясо и яйца. Она сразу же купила пять кур и две утки.

Теперь Сяого не только несла полную корзину. В руках у неё была связка кур и уток со связанными лапками, а также большая плетёная клетка из травы, которую она попросила у продавца. Она собиралась использовать её как гнездо для птиц, чтобы те несли яйца.

Сяого счастливо направилась к ослиной повозке. Она хотела купить ещё продуктов, но поняла, что не сможет всё унести. Даже с ослом ей было бы трудно доставить всё домой. Сяого отказалась от этой мысли. «В следующий раз куплю больше». Напевая себе под нос, она отправилась домой.

Сяого продолжала напевать по дороге. Она явно совсем забыла о «другом пространстве».

Как раз когда солнце стояло в зените, в Сливовом заречье показались приближающиеся фигуры Сяого и ослиной повозки.

В этот час в деревне никого не было на улице — был почти полдень, и все готовили дома. Сяого радостно пригнала повозку домой. Спустившись с повозки и открыв дверь, она увидела во дворе Чжуан-Чжуана и двух телят, греющихся на солнце. Услышав шум, Чжуан-Чжуан быстро посмотрел в сторону двери.

— Мама!

С лёгким восклицанием Сяого поймала на руки подбежавшего к ней мальчика.

— Ты ел что-нибудь с утра?

Чжуан-Чжуан ответил смущённо, но честно:

— Не ел. Я хотел подождать, когда мама вернётся, и поесть вместе с тобой.

Услышав это, Сяого немного расстроилась.

— Разве я не говорила тебе сначала поесть? Я сама не знала, когда вернусь. Если бы я пришла только к вечеру, ты бы ждал меня до тех пор?

Хотя она знала, что Чжуан-Чжуан очень сознательный, её сердце всё равно сжалось от жалости к нему. Хорошо, что она вернулась рано. Если бы она и вправду пришла вечером, Чжуан-Чжуан остался бы голодным до ночи.

«Этот ребёнок...»

— Мама, мама, пожалуйста, не сердись. Больше не буду, — увидев, что мать немного рассердилась, Чжуан-Чжуан заплакал от беспомощности.

Сяого присела и обняла его. Она терпеливо объяснила:

— Чжуан-Чжуан, я не сержусь. Я смогу быть спокойна, только если ты будешь заботиться о себе. Когда я думаю, что ты голодал, ожидая меня, ты представляешь, как мне плохо?

Услышав это, Чжуан-Чжуан прижался головой к Сяого.

— Я понял, мама. Я буду заботиться о себе.

Сяого кивнула и с благодарностью сказала:

— Спасибо тебе, Чжуан-Чжуан, за то, что думал обо мне и ждал меня, чтобы поесть вместе.