Спешим в уезд

— Мама, почему ты такая медленная?

Чжуан-Чжуан тревожно подгонял Сяого, чтобы та быстрее сделала заказ.

С того момента, как Сяого вышла из дома, она неспешно ехала на ослиной повозке. Время от времени она слезала, чтобы прогулять осла. Как бы Чжуан-Чжуан её ни торопил, она оставалась непоколебимой.

Маленький мальчик тревожно поднялся с рук Сяого.

Едва он покинул её объятия, Сяого снова слезла и пошла рядом с ослом.

— Чжуан-Чжуан, не волнуйся. Посмотри на время. Ещё темно. Можем не спешить.

Было ещё рано. Если они поедут в уезд с обычной скоростью, вероятно, приедут на рассвете.

Как бы Чжуан-Чжуан её ни торопил, Сяого продолжала не торопиться. Она медленно вела ослиную повозку в сторону уезда.

После рассвета прошло ещё некоторое время, прежде чем они увидели ворота уезда. Въехав в уезд, Сяого не последовала просьбе Чжуан-Чжуана сначала навестить Цинь Аньмина. Вместо этого она нашла ларёк с вонтонами и заказала две миски.

Сяого проснулась до рассвета и проехала немалое расстояние. Теперь, когда тёплые вонтоны были у неё в животе, это ощущалось действительно прекрасно.

— Мама...

Чжуан-Чжуан ел вонтон, который протянула ему Сяого. Боясь, что он обожжётся о пельмень, она подула на него, прежде чем дать ему.

— Давай поедим. Пойдём, когда закончим.

Сяого знала, что собирался сказать Чжуан-Чжуан. Она пообещала отвести его к Цинь Аньмину после еды.

Чжуан-Чжуан кивнул и съел вонтоны, которые Сяого удалось остудить.

Хотя Сяого уже остудила вонтоны, они были только что взяты из горячего супа. Как бы Сяого ни старалась их остудить, они всё ещё были довольно горячими. Как бы Чжуан-Чжуан ни торопился, ему всё равно приходилось дуть на вонтоны перед едой.

Сяого смотрела на Чжуан-Чжуана, который изо всех сил дул на свою еду, и тайно смеялась. Вот почему она привела его есть вонтоны. Вонтоны подавались с горячим супом, так что, естественно, потребуется некоторое время, чтобы их доесть.

К тому времени, как они доберутся до лапшичной, Цинь Аньмин будет свободен поговорить с Чжуан-Чжуаном.

Сяого поставила миску и залпом допила последний глоток супа. Она вздохнула. Так хорошо. Её тело чувствовало тепло повсюду. Утренний холод был разогнан горячим супом из вонтонов.

После того как Чжуан-Чжуан поел, Сяого позвала хозяина, чтобы рассчитаться. Она положила шесть медных монет и ушла. Стоило в будущем чаще есть такую вкусную еду.

Теперь пора было трогаться.

Чжуан-Чжуан не мог дождаться, чтобы забраться на ослиную повозку. Сяого велела ему сидеть крепче и тронулась.

Сяого едва остановилась у входа в лапшичную, как Чжуан-Чжуан спрыгнул с ослиной повозки. Сяого была шокирована и хотела дать ему нагоняй. Однако, обернувшись, она увидела, как он убегает.

Эх...

Сяого привязала ослиную повозку, прежде чем войти внутрь.

Едва войдя, она увидела, как Чжуан-Чжуан держит Цинь Аньмина за руку и идёт в задний двор.

Время Сяого было как раз. Жуи и остальные отдыхали.

— Сестрица Сяого.

Жуи помахала, чтобы Сяого села. Та кивнула и села.

— Что с Чжуан-Чжуаном? — с любопытством спросила Жуи у Сяого. Едва Чжуан-Чжуан вошёл в дом, он с тревогой потащил Цинь Аньмина внутрь.

Услышав вопрос Жуи, Сяого беспомощно покачала головой и рассказала ей, что произошло.

Жуи знала, что муж Сяого погиб на поле боя. Чжуан-Чжуан никогда не видел своего отца с момента рождения. Услышав слова Сяого, она почувствовала сопереживание мальчику, и её сердце сжалось от боли за него.

— Эй, как ты думаешь, что нам делать?

Сяого редко бывала озадаченной. Она действительно не знала, как развязать узел в сердце Чжуан-Чжуана.

Услышав это, Жуи тоже почувствовала себя немного подавленной. 

— Чжуан-Чжуан в той же ситуации, что и я в детстве. В то время я всегда просила увидеть маму.

Жуи подперла лицо левой рукой и погрузилась в воспоминания.

— В то время я была ещё маленькой и часто играла с детьми из окружающих лавок до темноты. В то время матери детей приходили и звали их домой ужинать. В отличие от них, у меня был только отец. В то время я не могла понять, что происходит. Я чувствовала себя очень обиженной, поэтому продолжала просить отца вернуть маму. Каждый раз, когда я это говорила, мой отец плакал. В то время я не понимала. Когда я выросла и узнала, что происходит, я перестала искать маму. Я чувствовала, что мне достаточно иметь отца.

Сяого слушала её молча. «Понятно...»

— Сестрица Сяого, не беспокойся слишком сильно. Мальчик ещё мал. Конечно, он захочет знать своих родителей. Теперь, когда мужчины из твоей деревни вернулись, Чжуан-Чжуану будет неловко, когда он увидит их. Всё наладится, когда он подрастёт.

После того как Сяого услышала сказанное Жуи, она просто кивнула и ничего не сказала.

Люди всегда откладывают дела и позволяют времени идти своим чередом. Но было ли это действительно правильным?

Сяого посмотрела на молчание в глазах Жуи и осознала кое-что. Вещи лишь потускнели, когда она выросла, они не были забыты.

Почувствовав, что атмосфера стала немного мрачной, Сяого сменила тему. 

— Кстати, как у вас дела? Не устаёте?

Жуи была разбужена голосом Сяого и быстро пришла в себя.

— Неплохо. У меня одна и та же рутина каждый день.

Жуи была счастлива, когда дело касалось бизнеса. Она сразу отодвинула в сторону свои меланхоличные чувства.

— Сестрица Сяого, знаешь ли ты, какие мясные шарики продаются больше всего?

Жуи загадочно посмотрела на Сяого.

Больше всего? Сяого покачала головой, показывая, что не знает.

— Это свиные шарики с подливкой!

Как только она упомянула об этом, Сяого с пониманием кивнула. «Так вот оно что».

— Посетители отозвались, сказав, что это вкусно и что суп сочится у них во рту.

Жуи счастливо тараторила, пока Сяого внимательно слушала. Отзывы клиентов очень важны.

Услышав это, Сяого не могла не вздохнуть. Жуи и остальные могли делать очень хорошие мясные шарики, но было бы прекрасно, если бы были каракатицы или морепродукты. Подумать о хрустящей текстуре заставляло её рот наполняться слюной. Интересно, были ли здесь каракатицы или морепродукты.

Видя, как Сяого вздыхает, Жуи подумала, что что-то не так. 

— Что случилось?

— Всё в порядке. Было бы здорово, если бы были каракатицы.

Сяого рассказала Жуи, что у неё на уме. Возможно, Жуи знала бы, о чём она думает.

Сяого смотрела на Жуи с ожиданием, надеясь, что та скажет, что знает.

— Каракатицы? Что это?

— Рыба с чернилами? Это так странно.

«Я знала. Они не знают, что такое каракатицы...»

Сяого беспомощно посмотрела на Жуи. Но она продолжила. 

— Это морепродукты. Что-то из моря.

— Разве люди никогда не выходят в море здесь? Этого не должно быть.

«...»

Жуи покачала головой.

— Есть люди, которые выходят в море в маленьких рыбацких деревушках. Они ловят рыбу в море и приносят улов, чтобы съесть или продать, — внезапно сказал Цинь Аньмин позади них.

Сяого обернулась от удивления. Чжуан-Чжуан счастливо обнимал шею Цинь Аньмина и махал ей. Цинь Аньмин выглядел так, будто решил проблему.

Сяого приподняла бровь. Не может быть. Цинь Аньмин действительно помнил, как выглядел Цзян Даньхэ. Это было прекрасно!

Услышав это, Жуи наклонила голову. 

— Я не знала, что их продают в уезде.

Цинь Аньмин поставил Чжуан-Чжуана на пол и велел ему идти к Сяого.

— Их, наверное, продают прямо в столицу. Не так много людей в уезде едят это. Я слышал, что это довольно дорого.

Цинь Аньмин просто строил догадки. Он не был слишком уверен в основной причине. Он только слышал, что еда из моря была дороже, поэтому большинство людей в уезде Юнхай не могли себе её позволить. Морепродукты обычно доставлялись прямо в столицу или в более крупный город. Там было больше богатых людей, и они любили пробовать интересную еду, раз у них было больше денег.

Жуи кивнула. 

— Понятно.

Сяого не удивилась. Уезд Юнхай действительно был маленьким местом. Его население было меньше половины населения соседнего уезда, поэтому уровень потребления был низким. Морепродукты также продавались по цене в несколько раз выше, чем свинина, поэтому люди предпочли бы есть свинину. Свинина была более доступной и вкусной. Поэтому кто бы захотел есть морепродукты, которые были не такими сытными?