На рынке

Позавтракав, Чжуан-Чжуан собрал посуду и отнёс её на кухню. Сяого шла за ним, с нетерпением ожидая его реакции.

Как она и предполагала, увидев в тазу большую рыбу, Чжуан-Чжуан удивлённо воскликнул:

— Мама, большая рыба! Большая рыба!

Сяого было радостно видеть его таким счастливым.

— Ты поймала эту рыбу? — спросил он мать.

Сяого кивнула.

Чжуан-Чжуан с восхищением смотрел на неё:

— Мама, ты просто чудо!

Сяого почувствовала лёгкую гордость. Быть объектом восхищения собственного сына — весьма приятное чувство, но она ответила сдержанно:

— Кхм-кхм... В следующий раз, когда пойду, возьму тебя с собой.

Чжуан-Чжуан начал кивать без остановки, а его маленькие ручки болтались в воде, дразня рыбу. Сяого тем временем принялась за мытьё посуды.

Так как делать было больше нечего, Сяого собралась после еды прогуляться с Чжуан-Чжуаном. Только она собиралась запереть дверь, как увидела госпожу Ян, которая торопливо шла к въезду в деревню. Сяого подумала, что что-то случилось, и поспешила догнать её, чтобы спросить, в чём дело.

Увидев Сяого, госпожа Ян остановилась, запыхавшись.

— Хах... это ты. Хах... Я спешу на повозку у въезда в деревню. Мы сегодня торопимся на ярмарку в уезд. Там всё продаётся за полцены.

Не дав Сяого вставить слово, госпожа Ян хлопнула себя по лбу:

— Совсем из ума выжила! Ты же хотела купить семена? Там наверняка будут дешёвые варианты. Быстро собирайся и поехали с нами.

Услышав это, Сяого тут же думала броситься домой за деньгами. «Но что же делать с Чжуан-Чжуаном?» — мелькнуло у неё.

Госпожа Ян, словно угадав её мысли, предложила:

— Давай так: я пойду к въезду и займу для нас места в повозке. А ты беги домой за деньгами и отведи Чжуан-Чжуана ко мне.

Сяого, не раздумывая, согласилась. Госпожа Ян торопила её. Та подхватила Чжуан-Чжуана на руки и бросилась бежать домой. На бегу она сказала ему:

— Мама поедет в уезд кое-что купить. Ты подожди меня в доме госпожи Ян. Я заберу тебя, как только вернусь.

Чжуан-Чжуан послушно кивнул. Сяого оставила его у семьи Ян и вернулась домой за деньгами. Взяв все свои сбережения, она подоспела к воротам как раз вовремя, чтобы успеть на повозку. С облегчением вздохнув, она устроилась на сиденье.

Повозка была забита. К счастью, госпожа Ян пришла раньше и заняла для неё хорошее место. Наконец у Сяого появилась возможность спросить:

— Я и не знала, что сегодня ярмарочный день.

— Говорят, мы выиграли войну. Большинство отличившихся в битве были из нашего уезда, — пояснила госпожа Ян и, понизив голос, указала в сторону, не называя имён. — ...отослал награду. Уезду выделили пятьдесят таэлей серебра. А уезд перераспределил деньги между торговцами. Вот те и устроили распродажу в ответ на его щедрость.

Сяого кивнула с пониманием. Она догадалась, кого имеет в виду госпожа Ян. Единственный, о ком простолюдинам не подобало говорить напрямую, — это тот, кто восседал в тронном зале дворца.

Вскоре они доехали до уезда. Впервые Сяого увидела такую оживлённую картину. Ни первоначальная хозяйка этого тела, ни сама Сяого никогда не бывали на древнем рынке.

Сяого оглядывала толпы людей, гуляющих по улице, и торговцев за прилавками, зазывающих покупателей. «Выглядит в точности как сцены из исторических сериалов. Режиссёры на удивление передали всё абсолютно достоверно», — мысленно отметила она, запоминая увиденное.

Повозка остановилась у входа на рынок — дальше ей было не проехать. Сяого передала медную монету и вышла вместе с госпожой Ян. Едва они ступили на землю, та тут же предупредила Сяого быть повнимательнее с деньгами. Сяого кивнула, поблагодарив за совет. Она с любопытством оглядывалась по сторонам, а госпожа Ян всё не спускала с неё глаз. Сяого стало неловко, и она сказала:

— Не беспокойтесь обо мне. Идите за своими покупками.

— Нет-нет, ты здесь впервые. Лучше я тебя сопровожу, — покачала головой госпожа Ян.

— Но вам нужно купить больше, чем мне, — продолжала уговаривать её Сяого. — Я просто немного прогуляюсь. Думаю, я смогу сориентироваться. К назначенному времени я буду ждать тебя у входа на рынок.

Госпожа Ян всё ещё сомневалась, стоит ли оставлять Сяого одну. Но ей и вправду нужно было много чего приобрести. Видя её нерешительность, Сяого добавила:

— Здесь столько народу, что все хорошие товары разберут в мгновение ока.